青灵偏着头，“不都说女儿肖父吗？我瞧我和阿婧两人都挺倔的，也只能是像父王你了。”
皞帝伸指虚点了几下，“就知道胡言乱语。你妹妹可比你听话多了。”
他微阖着眼，沉思了半晌，突然问：“我听王后说，你最近跟方山家的孩子走得很近。”
青灵捶背的动作一缓，思维却转得飞快，“父王是说……方山大公子吗？”
皞帝“嗯”了声。
青灵斟酌说道：“湄园夜游那晚，我跟方山公子结伴闯过阵。我来凌霄城不久，认识的世家子弟有限，想着方山公子既然是慕晗和阿婧的表兄，算起来也是自家亲戚，走得近些应该也不妨事。”
皞帝不动声色，又闭眼沉默了会儿，问：“你觉得那小子如何？”
青灵装作没听懂，只道：“我听阿婧说，方山公子从小就是被当作族长继承人来培养的，行事自是稳重有分寸，可堪大任。”
皞帝笑了声，“说你胆子大，结果连阿婧都不如。有些事，早点让父母知晓了，或许还能遂了你的意。”
青灵也笑了笑，“我跟阿婧不同。我身上揣着青云剑，岂能随随便便进了别人的家门？我就算再喜欢方山公子，也得先考虑我们朝炎氏的利益是不是？”
她的两句话听似云淡风轻，实则却是在心里几经斟酌酝酿而出的回答。
她身份特殊，青云剑更是牵系朝炎命脉，任何有意娶她的家族都有可能成为倾覆朝炎的阴谋者。青灵故意点明这一点，一则是想让皞帝猜忌方山氏有可能暗藏的野心，二则也斩断了皞帝让她联姻大家族的念头。
最重要的是，她句句话都将朝炎王室的利益放在了首位，对于皞帝而言，这一点尤其难能可贵。
皞帝抬起手，拍了拍青灵捶着自己肩膀的拳头，声音中不觉添了几分宠溺，“倒底是我的女儿，知道孰轻孰重。”
***
朝炎对禺中宣战的消息一经传开，立刻在东陆引起一片轩然。
三百年前的沧离大战，让神族损失了一大批精锐的将领，其中不乏名门世家子弟。眼下重新开战，虽然表面是攻打禺中，但明眼人都看得出来，皞帝意在吞并整个南部，将战火延至九丘。年轻一代的神族男儿，或是背负着血仇家恨、或是揣着雄心壮志，个个都摩拳擦掌，期盼着名扬沙场、建功立业。
朱雀宫中，因禺中杀手行刺而受伤的大王子慕辰，亦主动在御前请战。皞帝令人查看过其伤势后，确认基本痊愈，便允了他的请求，着其与三王子浩倡和四王子慕晗一同随军南征。
消息传到了瑶华殿时，方山王后正在与来访的兄长方山修饮茶聊天。她不动声色地摒退了侍女，手中的茶杯却已碎成了粉末。
两百多年的费心筹谋，还是除不掉一个朝炎慕辰！
方山修劝慰道：“你也不必动怒。陛下已经将此次军内授职交给了我和沐端负责，不管是大王子自己，还是他举荐的人，我都尽量安排闲职，让他邀不到任何功劳。”
方山王后掏出一张金丝白纹昙花绢帕，低头擦着手和指甲，“一定是青灵那个丫头，在陛下面前求了情。我早就说过，这丫头没有看上去那么简单！”
方山修皱眉思忖道：“你确定？上次阿婧倒是为了慕辰在陛下面前求过情，这次会不会也……”
王后冷声一笑，“阿婧不过是求陛下让慕辰在宫里多住了几个月。她小时候是跟慕辰处得不错，可还不至于亲疏不分，帮到这个份上已是极限，岂能开口为他讨要兵权？再说，她要是有本事左右陛下在朝政上的决断，我也不至于为了慕晗操尽了心！”
方山修“滋”了口气，“那照你这么说，青灵帝姬是打算支持慕辰了？”
王后将手中绢帕揉作一团，掷到地上，“那丫头以前看似跟谁都走得近，可最近却像是突然转了性子，跟慕辰亲近的很！前段日子，还不顾我的反对，特意留他在银阙宫养了一段时间伤！我几次出言试探，她也装作不懂。”
方山修啜了口茶，思考着说：“或许她刚进宫，急于跟各方人物都打好关系。说起来，这次慕辰受伤也是因为救她，她还个人情也不足为奇。再者，我听霞儿说，她跟雷儿也处得不错。若是已经站定了慕辰的阵营，不会不避这个嫌。”
王后扬起桃花眼，“雷儿……倒底是怎么考虑的？”
方山修摇了摇头，“这孩子的性子你又不是不知道。大事上还算沉稳，也肯听话，可骨子里还是有些感情用事。我让他母亲去套过话，他居然说要想先看看帝姬的态度。”
“这算什么意思？”王后蹙眉，“难不成他还要等青灵开口说非他不嫁，才肯去向陛下提亲？这王族世家的婚姻，但凡彼此能看得顺眼、不至于相处的太别扭，就算福气了。”
方山修说：“此话虽不假，但从另一个方面来考虑，帝姬本人的态度也的确很重要。”
“怎么讲？”
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