天元池上，雾气轻绕，百里凝烟一身素衣，举剑临风而立，翩若仙子，如一朵绽放中的冰牡丹，容颜绝世、国色无双。
饶是一向自诩万花丛中过、片叶不沾身的淳于琰，也不禁在心中暗叹一声。越是这般清丽冷漠、可望不可即的女子，越是让人渴望征服啊……
他收起玩笑神色，姿态恭敬地朝凝烟做了个“请”的手势。
淳于琰常用的兵器是一把折扇。但眼下这局比试至关重要，如果输了，淳于氏便失去了晋级最终回合的机会。而如果百里氏赢得了最后的胜利，多半也不会把赤魂珠让给慕辰。再者，百里凝烟的功力大家皆是有目共睹，虽然未必胜得过自己，但若不能速战速决，恐怕又会被他们那种消耗体力的战术缠住。
因此，他解封出掌中的炎天链，催动灵力，腾烧起熊熊火焰。远远望去，如同手中栖息着一条沉睡的火龙。
凝烟毫无怯意，手中长剑在空中划出一道凌厉的弧度，强大的水灵之力、夹杂着冰面上的寒气，径直扑向淳于琰。
淳于琰挥出火链，将攻袭而来的气弧拦腰斩作两截，空气中爆发出砰然的巨响。
凝烟罗带翩飞，一个旋身，已然再度出击。又一道强大的水灵气弧，从另一个方向，攻向淳于琰。
淳于琰连忙撤回火链，重新防御，但跟上一式相比，速度已经慢上了半拍。
水克火。这场比赛，一开始他就比较倒霉……
百里氏一向偏居大泽，中原其他世家很难有机会目睹百里子弟的身手，这一次的甘渊大会，着实让人大开眼界。
眼前这位大泽御侯的嫡女，不但容貌绝世、修为上乘，单是气宇中的那一股从容自信，便叫在座的世家子弟起了亲近结交之心。而观战的姑娘们，心思各有千秋，有羡慕的，有嫉妒的，还有些爱八卦的私下议论说，其实这位百里小姐也挺苦的，尚在襁褓之中时，母亲便抛下他们兄妹回了九丘。长大以后，因为家中没有女主人，哥哥又体弱多病，所以年纪轻轻便独当一面，担负起操持整个家族事务的重任。别人家姑娘承欢于父母膝下、倍受娇宠之时，她已经学着议价管帐、奔波于各种场合，跟各色人物打交道。
朝炎王室的席位上，阿婧也终于按捺不住，倾过身，掩着绢扇打趣着慕晗，“如何，要不要我去求求父王，早日帮你把亲事订下？”
慕晗低头喝了口茶，微微蹙眉道：“这等场合，莫要窃窃私语。”
阿婧不以为然，目光轻扫一圈，“你看看，除了崇吾派那位千年冰山脸的圣君大人，在场的哪一个男人不为你未来的妻子倾倒？你这般拘谨，莫非是担心自己打不过她？”
慕晗轻轻地“哼”了声，没有答话。
阿婧的视线，落在池畔洛尧的身上，见他表面上像是在观战，但目光就像凝了胶一般、一直追随着百里凝烟的一举一动。
阿婧的心情，一下子便又不好了。她缓缓坐直身子，摆出一国帝姬应有的风范，傲然沉默。
场上的淳于琰，被凝烟连番的猛烈攻势逼得无暇分心，但时间一点点流逝，这样耗下去始终不是办法。
他后跃两步，收起炎天链，左手迅速划出炽焰漩，运出十成十足的灵力，攻向凝烟。凝烟挥剑劈出水灵气弧，无奈炽焰漩的劲力太大，竟将长剑吸固住，无法施展出招术。
凝烟奋力挣脱了几下，始终无法夺出长剑。她迟疑一瞬，突然松开剑柄，以空手集聚冰上寒汽，挥向淳于琰。
然而淳于琰一直都在等待着凝烟的这个决定。
他勾起嘴角，飞身跃起，右手遽然抛出炎天链，缠住了凝烟的腰！
凝烟慌忙召来水灵防御，无奈衣裙依旧被烧出了几个窟窿，腰背间雪白的肌肤若隐若现，再心志坚定的女子，碰上这种状况，都无法泰然自若。
这时，池面上突然升起浓白大雾。周围宾客只见池中央蔓延开一片白茫茫的水汽，里面的情形什么也看不到。
淳于琰趁机将凝烟拉至近前，一面收起火链，一面笑嘻嘻地解开外袍，“别急，我马上赔你衣服。”
凝烟的眼中翻涌着似怒似怨的情绪，紧抿的唇线却不自觉地微微颤动了一下，泄露出了压抑至心底的委屈。
她自是知道，这蓦然蔓开的水雾是出自何人之手。可既然有这维护之心，几百年来，又何以抛下自己，让她承担起那许多不该承担的责任？
淳于琰见一向冷若冰霜的凝烟竟流露出小女儿般的哀怨委屈神态，纵然一瞬即逝，也足以让他愕然愣了片刻。
破天荒的头一遭，他居然觉得有些愧疚。
琰收起戏谑神色，脱下外袍递向凝烟，轻声说：“先披上吧，改日我一定送几套上好的衣裙……”
凝烟抬起手，却没有去接那袍子，而是“啪”的一声，扇了淳于琰一计耳光，随即转身走进了雾气深处。
青灵在通明镜前，盯着场上逐渐散去的雾气，焦急地自语道：“倒底是谁赢了？如果淳于琰赢了的话，进入最后回合的就是崇吾和淳于氏……那就太好了！”
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