一阵悉悉嗦嗦的声响从四周传来。
养心殿的飞檐与宫墙之上，忽然多出了二三十个身着飞鱼服的锦衣卫。
宋伯宗望着眼前的一幕，震惊转瞬化作怒火，
“……你竟然是，恭王的人！”
“你说错了，宋阁老。”韩冲低声答道，“锦衣卫是皇上的人，谁与皇上作对，就是与锦衣卫作对。皇上在养心殿中尸骨未寒，你身为三朝老臣，却在此扰乱宫廷……
“……甚至危及我大周储君的性命。”韩冲目光如练，“神机营不能不管。”
神机营。
张守中目光微震，这个词撞在他的心上，几乎立刻撞出了希望的星火。
他立刻举目去看这些忽然出现的锦衣卫。
除了少部分冲在最前面的锦衣卫们手持传统的刀与盾，更多架守在高处的锦衣卫手持改良火铳。
——火铳这种东西，早在天启年间就已经出现了，它威力巨大，但完全不实用。
那些试图携带火统上战场的部队，往往还没有来得及与敌军对阵，就先被因为各种原因引起的走火和爆炸伤及大半。
即便挺过了这一步，在真正交火的时候，又总是有大量的火铳出现哑火的情况。
故而它在更多时候只是被当作某种象征性的重器被安放在军营边缘，从未真正被大规模投入到战争之中。
张守中记得，在建熙帝结束了最后的一次北巡之后，曾经动过想要革新三军武器装备的念头，张守中为此还起草过一份文书。
然而在回京之后，建熙帝再未提过这件事，兵部也只得作罢。
后来张守中也隐约听到过一些风声，说建熙帝在京郊批了块地，每月有大量硝石、硫磺和木炭流向那里。
当时他也和众人一样，觉得那又是一处炼丹房的分址。
未曾想……
“请王爷、王妃，还有两位大人进殿。”
随着韩冲一声令下，几个锦衣卫上前为张守中松绑，搀扶着已经站不稳的张守中和恭亲王退回到养心殿内。
建熙帝还躺在那里。
甄氏望着床榻上神情安详的皇帝，心中掀起波澜——建熙帝实在是太多疑了……他多疑到始终不相信任何人，哪怕是自己的亲卫，也要安排一股潜在的力量来制衡。
那么能够制衡这股力量的人，又在哪里呢？
在进屋之后，所有锦衣卫以最快的速度锁死了养心殿里所有的窗户，院中随即传来巨大的轰鸣和时闪时灭的火光。
惨叫声接连不断。
恭亲王红着眼眶，蜷缩在甄氏的怀中，他一声一声地唤着甄氏的名字，带着忏悔和哀求轻轻晃动着甄氏的手臂，但是甄氏一次也没有看他。
张守中和孙北吉则勉强站立在他们的身后。
张守中凝视着养心殿的纸窗，又一次淌下泪来。
张守中没有像其他人一样捂着耳朵，而是任由这一声声枪火震得他耳朵生疼，脸上忍不住浮起微笑。
他知道，今晚，他大概是要将自己一生的眼泪都流尽了。
随着一声炮火的轰鸣，养心殿的正门极快地被打开，而后又迅速地合上。
一个身披玄黑色斗篷的身影出现在殿宇之中。
甄氏明显感到怀中的恭王颤抖了一下。
四人同时看向这个新出现的黑衣人——被韩冲带来的锦衣卫显然都对他恭敬有加，当他缓步经过建熙帝的长廊，两侧的人无一不低头向他问好。
“明公。”
“明公。”
“明公……”
他们这样称呼这个来人。
来人的脸隐于兜帽之下，让人看不清表情。
尽管明知无济于事，但张守中和孙北吉两人，还是勉强挪动了位置，站去了恭王和王妃的身前。
衡原君也在这时停了下来。
他摘下了自己黑色的兜帽，在数十年的囚禁生涯里，第一次以真面目示人。
他的脸瘦削而苍白，没有束发，面目气质与建熙帝有几分相似，却多出几分儒雅风流。
没有人认出他来。
“……你就是那位‘明公’吗。”甄氏低声说道，她带着几分警惕，“你到底是谁？”
孙、张二人听得此言，都有些惊讶——看起来，这个身披黑色斗篷、年纪与恭亲王不相上下的男子与王妃是认识的。
衡原君站在那里，目光温和地望着坐在地上的王妃。
“君平姐姐。”他低声道。
甄氏怔了一下，不由得再次抬起了头，认真去看衡原君的脸。
恭王明显感觉到妻子的身体微微一僵，他竭力支撑起上半身，也想去看衡原君的脸。
甄氏望了他许久，忽地双目微动，似是终于想起了什么，带着几分不确定和怀疑，轻轻念出了一个名字。
“……阿衡？”
“嗯。”衡原君轻轻叹了一声，似有无限感怀，“是我。”
……
京郊的驿站，一处草垛之中，柏奕浑身是血地喘息着，一旁陈翊琮亦受了一些轻伤。
不远处是驿站的马房——他们利用柏灵拿来的手谕出了宫门，又出了城门，然而在出城后不久，追兵就赶了上来。
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