“那对老夫妇？不是已经和女儿相认了么？”姤儿之前听衙门里的人说过这事儿，好像是薛亮解开了他们心里的芥蒂，那对老夫妇还曾上衙门里特地感谢过。
“对，那女子之所以不认她的父母，是因为在十岁左右被父母卖给了别人做丫鬟，心中记恨。不过当时把她卖出去的，不是她的父母，而是把她偷偷绑走的‘人牙子’，后来她的父母找到了她，觉得她在大户人家里有吃有穿，比跟着自己挨饿受苦好得多。”薛亮说道。
“‘人牙子’？”姤儿从没听说过这个词。
“就是买卖人口的，一些良人因此被卖入了奴籍。”吕岩在一旁解释着，又对薛亮问道，“难道她也是九年前被拐卖的？”
薛亮点点头，说道：“是的。那对老夫妇还说，当时不止丢了几个，因为战乱县里多了些流浪汉，后来也悄无声息地消失了，估计也是被人抓去卖了的。”
姤儿听着心惊，喃喃道：“竟然有这样的人......”
“唉，可惜现在什么线索都没有，倘若能嗅着他们的气味就好了。”薛亮仰天叹气道。
这句话让姤儿和吕岩眼前一亮，吕岩兴奋地拍了下薛亮的肩膀，夸了句“你说的对”，便拉着姤儿上马，飞快地往前面奔去了。
看着两人渐渐消失在视野中，薛亮感到莫名其妙，用手拍了拍肩上被吕岩打了下的地方。眼睛掠过旁边一脸惊诧的捕役们，薛亮压下尴尬的神情，使劲儿拧起眉头说了句“真是没规矩”，便快步上了马车。
吕岩和姤儿一路奔回了县衙，还没进小院就喊着朝儿，却听院里有一男子朗声说道：“你这小东西，倒是比我招人待见多了。”
一进门，姤儿看见吕峰坐在石凳上，正捏着朝儿的后脖颈笑着说道。
“五弟，你怎么来了？”吕岩进门问道。
“一个个怎么都这样问，像是不欢迎我似的。”吕峰将朝儿放到地上，撅起嘴来说道。
朝儿落到地上甩了甩脑袋，然后屁颠屁颠地跑到了姤儿脚边。“那我先带着它去找？”姤儿向吕岩问道。
“小心点。”吕岩点点头嘱咐道。
吕峰的到来让吕岩颇感意外，他走进院中，上下打量起吕峰。这一年半忙着科考入官，连续两年春节都没有回家过，再见到吕峰，却变化颇大，褪去了少年稚气，多了些成年男子的味道与气概，吕岩不禁点头浅笑。
“怎么样，三哥，估计再过些日子我的个头就超过你了。”吕峰得意地展开双臂左右小转了两下道，“还有，别以为躲过了我的成人礼就省下你的那份贺礼了，我这次特意过来，你可得给我补上啊。”
“你小子，还真是锱铢必较啊！”吕岩无奈笑道，“不过，这儿可没有留给你呆的地方。”
正在这时，门外一名典吏敲了敲门，隔着门槛向吕岩拜身说道：“吕县丞，衙院已经收拾好了，今日就能搬过去。”
“衙院？”吕岩奇怪道。
“就是县丞衙啊。”典吏同样也感到奇怪，向吕岩解释道，“之前有对老夫妇被安置在那里，刚走后又给被害女子的父母暂住，如今他们都回了去，薛县令就吩咐我把院子收拾下让县丞住进去......怎么，这事儿不是薛县令跟您商量好的？”
吕岩一时不知怎样作答。
原来这薛亮把他们安排在这个偏僻杂旧的小院里，是为了给涉案的百姓住，想起当时薛亮没做解释，只是阴沉着脸给自己随意安排到这里的样子，吕岩的脸上露出了一丝苦笑。
“看吧，我一来就有地方住了！”吕峰见吕岩怔着不答话，将行囊甩到肩上，先一步走出了小院，向那典吏说道，“劳烦这位官爷了，在下是这位吕县丞之弟，可否麻烦引下路去县丞衙？”
“好，请跟我来。”那典吏向吕岩行了礼，便带着吕峰往东边的院门走了。
回头看看一脸欣喜的晴雪，吕岩轻笑一声，扭了下头说道：“走罢，先去那里看看。”
姤儿带着朝儿回到了失踪女子的家中，借来了失踪女子的衣物，递到朝儿面前说道：“朝儿，你闻闻看，能不能用这味道找到它的主人？”
朝儿又小又黑的鼻子在衣服上来回地嗅着，一直嗅到地面上，然后往门边的支架上挪动，撞倒了它。
“朝儿！”姤儿皱眉道。
那失踪女子的姐姐却瞪着眼惊喜道：“是了，那上面的手巾是妹妹的，这只獾子鼻子还真灵啊，它能找到我妹妹吗？”
仿佛听懂了妇人的夸赞，朝儿扭过身子冲着她仰了仰头。姤儿扶起支架，捡起落在地上的手巾说道：“想让它试试，你们安心些，一有消息会告知你们的。”说完，姤儿向朝儿打了手势，一起快步走出了屋子。
路上朝儿走走停停，一会儿向着一块凹地狂奔，一会儿又在一处空地停留许久，如此紧赶慢赶后，姤儿跟着它在城外绕了半圈，来到了城西一家稍稍背着主街的赌坊后院外。
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