芮县同样笼罩在一片喜庆欢腾之中，即使远望那熟悉县城大门，也能感受到它墩肃厚旧中比往常多了些许的精神气。
姤儿和吕岩没进城门，只瞥了一眼，便拐到城外的一条小路，匆忙往数月前南边大河沉船的方向去了。
山间枯枝在白皑皑的雪被中萧萧落落地探出枝端，感受着山间寒冽的大风迎面呼啸，带着结冰河面上独特的潮冷。山下的河岸边，姤儿和吕岩面对着眼前石头般冷硬的冰层，一时间束手无策。
别说水下深黑莫测，单是这侵肌刺骨的冰水，就足够让人无计可施了。
“我们先沿河看看罢。”吕岩说道。
两人顺着河岸缓步行着，一直走到了大禹渡的拐角山下，时刻屏息感受四周的姤儿突然停住了脚，一股若有似无的妖气从枯木林中传出，引起了姤儿的警惕。
“怎么了？”吕岩转头问道，却见姤儿向他做了噤声状，便也静心留意四处。
“有股妖气。”姤儿低声说道，随即轻手轻脚地向山林走去。这些日子京城的诸多纷杂之事耽误了吕岩的许多时间，原本跟着钟离权学的辨妖之术，也因疏于修习而不进则退，对于那微弱的妖气，吕岩并不能察觉到，便紧紧跟在姤儿身后。
山上似乎有人走过踏平的小径，二人顺着它往林中谨慎地进了半里路，终于在望见枝丫间隐约的茅棚时敛了步。
棚中露出了一块衣角，姤儿回头和吕岩对视一眼，两人分开往两侧绕去，万籁俱寂，棚中之人正专心运气，丝毫未察觉周围荒草碎石的异动，直到两人从林中纵步而出，才惊开了他紧闭的眼。
“竹影？”
“李姐姐？”
三人的剑拔弩张在这两声称呼间戛然而止。
“你怎么会在这儿？”姤儿和竹影几乎同时问出了这句话。
微微一笑，竹影先说道：“这几日去吕宅都锁着门，听旁邻说你们去京城了，没想到会在这儿突然遇见。”
“我们在京城查探到了一些事，所以快马赶了回来。这大河中，似乎并不太平。”姤儿走到茅棚前的空地上，脸上抹了一层笑意说道，“方才感受到了妖气，我们差点儿就当做妖邪处置了呢。”
“李姐姐这样说莫是小瞧了我？”竹影笑道，又随即严肃了些，“我方才是在运气探查山下大河的气息。前几日突然感受到体内妖气涌动，就顺着这股气找回了这里，虽然河面基本都结了冰，但是破裂处仍有愈发强烈的妖气，我担心......”
“什么！你说那水中的妖物是......”姤儿骇然失色，一股热流往头顶窜起，话未问完，竹影已点头默认了回答。
“你们究竟在说什么？”吕岩那语气显然是在问姤儿，眼睛却直盯着竹影不放。
竹影拱手向吕岩行了个简礼，说道：“在下竹影，是姤儿幼时玩伴，后来因妖物作祟而流离失所。却没想到，那妖物并未被除去，而是藏在水下苟延残喘，所以在下此次前来，是为揪出妖邪，报父母之仇。”
吕岩锋锐的目光收了些，转头问姤儿道：“他身上怎么会有妖气？”
“是被那妖物外摄的邪气侵入了体内。”姤儿解释道，随即拉住竹影的小臂，说道，“走，带我们去河中看看。”
三人沿着小径回到了河岸边，再往前走了不到百步，便见冰面破了一大块，翻腾的水流急速而下，在冰块环绕中泛起涟漪。
“就是这里。我一路凿洞过来，就数这里的妖气最重，我想它肯定就在这片水域下面。”竹影指着水面说道。
姤儿望着泛起微波的河面，心有所动，刚迈出半步，又忽然想起一旁的吕岩，停在了原地。
“怎么了？”吕岩见姤儿神色不对，走上前问道。方才见姤儿怛然气忿的样子，好像这妖物也与她有难以忘却的深仇大恨，吕岩心有隐隐有些担心。
“没什么。”姤儿嘴角弯了弯，转身看向竹影说道，“我看还是得多寻几处地方找找看比较妥当，说不定它移到了其他地方，只是妖气更盛所以没察觉到。竹影，你待会儿到下游去看看，吕岩，你往上游找找有什么异样，我留在这儿查探。”
说完，姤儿先行往近水处走去，竹影和吕岩对视了一眼，也各自转身往前去了。
蹲身看着簇拥翻腾的水波，姤儿星眸微转，一双流光黑珠透出毅然。这样下去，要等到何时才能发现那妖物的踪影？而且，竹影能在百里外感受到强烈的妖气牵动，说不定是这妖物又将祸害百姓的征兆，决不能再等着了！
当吕岩的身影消失在转弯的山脚那侧，姤儿立即闭目施法，身上长袄滑落，一条巨蛇冲天而出，又弯身急速而下，钻入了冰冷刺骨的寒流之中。
一阵水花过后，河面便恢复了如常的轻波。
吕岩向上走着观察河面，越走越觉着不对劲儿，一来竹影既然与那妖物有刻骨之仇，一定时刻紧盯着河面不会松懈，二来自己一介凡夫，根本探查不到妖气，入目的只有枯树寒冰，姤儿又叫他在上游发现什么异样呢？
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