正当夏侯炎百无聊赖地用指尖点火燎燃了雪茄，和怀里的尹莎你一口我一口的时候，又有几位重量级人物登上了观礼台：
帝国中央军司令来恩·格兰特，以及帝国东方军司令格林姆·罗萨里奥，在一众帝国军高阶军官的簇拥下，闪亮登场。
然后，他们也毫无疑问地没看见躲在角落里的霜枫岭领主，直接就被观礼团的那群帝国贵族围上来见礼问好，一时间众人你唱我和、言笑晏晏，气氛好不融洽。
阴影里的夏侯大官人撇了撇嘴。
“诸位！诸位！”罗萨里奥大公站在帝国贵族们中间，朗声宣布道，“军演马上就要开始了，请各位做好观礼的准备！”
“喂！”尹莎用手肘轻轻碰了碰未婚夫，“我听说你们霜枫岭的人也要上去演习？你们准备好了没有？到时候可别出丑啊……”
——“圣奥古斯都节”时尹戈尔家族的丑陋表演，已经给这位圣痕地女伯爵留下了相当深重的心理阴影。
“你就瞧好吧……”夏侯炎闷闷地答了一句，看着大贵族们在台上各自落座、准备观看军演。
不过，夏侯大官人不想凑热闹，不意味着大家也会心照不宣地把他当透明人。
安顿好了几位大贵族以后，帝国首相纪尧姆·冈特突然一个转身，微笑着向角落里的霜枫岭领主走了过来——
——虽然纪尧姆大人不做声色，但他显然早已用眼睛的余光注意到了夏侯大官人的存在。
“尹戈尔大人，我是纪尧姆·冈特，愿您的领地永远富庶。”纪尧姆走到夏侯炎面前，压低了声音微微点头道，“很荣幸能在这里见到您……”
说来有点好笑的是，纪尧姆·冈特明明都已经快四十岁的人，但在霜枫岭公爵这个小年轻面前仍然不得不保持毕恭毕敬的态度。
更加有趣的是，纪尧姆是直接对夏侯炎打的招呼，却没有对尹莎·桑德利亚单独致意——“圣痕地女伯爵是霜枫岭公爵的人”，显然已经成为帝国政界的隐性共识。
“很高兴见到您，愿您平安。”夏侯炎苦着脸点了点头。
鉴于当初帝都之行的许多不愉快，天教懒慢带疏狂的领主大人，其实巴不得跟这些帝国政治大人物保持距离。
“巴西尔陛下听说您驰援东境的消息非常高兴，陛下当时就在宴席上说了，‘有艾略特在，何愁兽人不灭？’”纪尧姆大人呵呵笑道，“尹戈尔大人可真是帝国之嵴梁啊……”
“我所知道的嵴梁骨，那都是要被人戳的……”夏侯炎苦笑着答道，“至于峡谷对面的兽人……我一介凡人，又何德何能、能保证种族灭绝这种事情？”
纪尧姆站在原地足足愣了两秒，终究没想明白，这海文大陆上怎么会有把奉承话当真来回应的二愣子？
不过，纪尧姆·冈特不愧是历经考验的成熟政治家，他随即就整理好表情，展颜笑道：
“尹戈尔大人实在太过谦虚了！您在多洛雷斯大平原上的剽悍战绩人尽皆知，燃晶峡谷前线有您坐镇，我们最终一定能将兽人逐出帝国热土……”
夏侯炎张开嘴刚要回答，就听到旁边的另一个声音道：
“……纪尧姆大人，您未免考虑得太远了些。”
夏侯炎和纪尧姆·冈特蓦然回头，发现出言的是罗萨里奥大公——这位帝国东方军司令，和中央军司令来恩·格兰特肩并着肩，一起朝两人这边缓步走了过来。
观礼台上的几位巨头凑到了一起，这几乎立刻就引来了一众帝国贵族的注意——而顺着罗萨里奥大公的视线，他们很快就发现了此前一直藏在阴影里的霜枫岭领主。
帝国贵族们的视线瞬间又变得火热起来。
——试问谁人不知谁人不晓，当今帝国声望涨势最旺的贵族领主，非霜枫岭公爵艾略特·尹戈尔莫属！随着东冰库小说和《领主今天吃什么》行销全国，就算是消息再闭塞的死宅贵族，也该知道尹戈尔家族在兽人腹地搞出的超级大新闻了！
如果把“巴结纪尧姆首相大人”比作是刘姥姥去大观园打个秋风，那么“抱住艾略特·尹戈尔这条大腿”就是堪比没落小国认美利坚当爹一般的、对于光明前途的绝对保证！
也多亏有罗萨里奥大公等大人物在场，否则说不定真会有人从观礼席中窜出来、抱住夏侯大官人的靴子一阵狂吻——根据夏侯炎对于这帮帝国王八蛋趋炎附势的秉性的了解，此事的可能性还当真不小。
格林姆·罗萨里奥大公像是没看见蠢蠢欲动的帝国贵族们一般，先是朝夏侯大官人点了点头，然后定定地注视着纪尧姆·冈特，道：
“纪尧姆大人，您刚才说要将‘兽人逐出帝国热土’——这固然是我们所有人的愿望，但现在说这个是不是还太早了点？毕竟，我们现在的首要目标还是稳固住这条燃晶峡谷前线……”
纪尧姆微笑着看了看罗萨里奥大公:
“太早吗？可我倒觉得，以我们帝国目前的军力，只消立刻出兵东进，那峡谷对面的联邦兽人便会不战自溃呢……”
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