考辛斯骑士长和鲍勃·布鲁克在帝国税务司清缴完税款、风尘仆仆赶回伊戈尔宅邸的时候，天色已经有些黯淡，家族高层们都准备开饭了。
今天一下午的时间，谪居重遇君恩厚的老管家巴特·布莱克先生，带着几个薄葬教派的小伙子，鞍前马后地一阵忙碌，总算把被傻逼富商玷污了的一楼大厅收拾出了个大概；
这些和老管家一起住在洞里的、薄葬教派的年轻教徒，此前也都是伊戈尔府邸的佣人仆役、算是被布莱克先生领进了邪教大门——他们如今重操旧业，干起活来更是丝毫不显生疏、效率惊人。
鉴于府邸的厨房一时之间收拾不出来，曾担任府邸厨师的那个年轻教徒，干脆就在中央花园里露天支起炉火，铆足了劲想要给领主大人做一顿晚餐证明自己的价值。
考辛斯骑士长吊儿郎当地走进宅邸时，大厅的幽暗气氛已经被布莱克先生挂起的魔法水晶灯一扫而尽、明亮异常，空气中更是弥漫着肉汤的温暖香气。
考辛斯骑士长从背后解下背包，掏出一大袋苹果，给家族高层们一人分了一颗：
“领主大人、卡特琳娜小姐你们尝尝，快到秋天、新果子都上市了，我们路过狮鹫区集市的时候我顺道买的，便宜得要死……”
夏侯炎接过苹果，随意咬了一口，没忘了跟自家骑士长问正事：
“税务都缴清了？”
“没有呢，帝国税务司那帮官僚的效率您肯定也知道！”考辛斯自己咬着一颗苹果，一边给劳瑞大师递果子一边含混不清地道，“我们把载货的车队留在税务司那边了，他们说明天就能清点出来大致数额，我到时候再跑一趟。”
正坐在沙发上看书的卡特琳娜，忍不住蹙眉道：
“阿伦你上点心，别被税务司那些人少算了咱们缴纳的税款……”
“大小姐您就放心吧！”考辛斯骑士长拍了拍胸脯，“咱们当成实物税缴纳的那些‘荒原特产’，跟帝国金币折算的参考价我都给他们了！这帮帝都狗崽子要是敢讹咱们霜枫岭，我就跟他们扯皮到底——再不济，不是还有鲍勃·布鲁克在呢嘛……”
听到这个威镇寰宇的名字，在场的高层都放下心来。
帝国税务司的公务员要是敢找茬，大不了让鲍勃去跟他们吵一架，反正骂出脑溢血也不用负责任的。
“说起来，鲍勃人呢？”夏侯炎看了看考辛斯背后，没发现鹰息堡辩论冠军的影子。
“他跟我一起回来的，没进门，就跑去车队里那些霜枫岭士兵一块吃饭了。”考辛斯骑士长耸耸肩，“我让他一块来宅邸里吃，他嘴上说饿了等不及……咳，他就是觉得跟您、大小姐、劳瑞大师这些领地大人物同席有点不好意思，其实都一起走过来这么久了，谁跟谁啊……”
“鲍勃·布鲁克可是咱们领地的外交官，怎么着也算家族领导层啊！有什么不好意思的！”夏侯炎苦笑着摇了摇头，“下次再有这种事，阿伦你直接把他拽过来一起吃就行了……”
“得令！”考辛斯叼着苹果敬了个霜枫岭军礼。
伊戈尔家族的祖传老宅，毕竟还是一个贵族府邸而不是临时军营：家族高层们固然今天晚上能够住进府邸，可从凤凰台带来的开拓军士兵们就住不下了。
进城以后，克里斯·曼恩在帝都郊区租了一片空地，让开拓军弟兄们搭起了临时帐篷，这才算是解决了大部队的住宿问题。
值得一提的是，由于临近“圣奥古斯都节”，帝国各大贵族有不少都带着领地人手来到了帝都，等着在狩猎大赛上一显身手呢——也正因如此，伊戈尔家族“带兵进京”，这个平日里充满危险气息的举动，才没有引起一些不必要的误会。
夏侯炎又跟考辛斯嘱咐了几句开拓军士兵的住宿问题，又拿出几颗海蓝水晶塞给了骑士长，让他给弟兄们分一分、在帝都多吃点好的，才算基本放下心来。
这时正巧巴特·布莱克先生推着一张餐桌进了大厅，老管家和鹰息堡骑士长也是从小玩到大的老相识了，见面又是一阵寒暄，期间少不了“你个弱智邪教徒被发现了吧哈哈哈”“当年粪坑游泳吃屎吃得香不香啊狗东西”之类的亲切揶揄，按下不表。
等着吃饭的当口，卡特琳娜、莉娜和爱丽丝几个女孩子，又开始议论起三天后伊莎·桑德利亚女伯爵家的宴会来：
该说女人不愧是女人，这三个姑娘议论的核心非常一致——领主大人到底穿什么衣服去比较好看？
不过观点大相径庭。
卡特琳娜坚持让弟弟穿着最传统的帝国贵族礼服，也就是色调偏暗的织锦礼袍和苍鹰纹家徽马甲赴宴，但莉娜·莱斯利则坚持，只有笔挺板正的霜枫岭军服能让帅气的学长俘获一群帝都大小姐的芳心；
爱丽丝的看法倒很简单：她觉得领主大人穿什么都好看。
一群女人如河畔的鸭子般叽叽喳喳的同时，只有务实的考辛斯骑士长朝领主大人挤挤眼睛：
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