巴西尔三世没有回答。
冈特首相咬了咬牙，大着胆子道：
“是这样的……您瞧，伊戈尔大人如今兵强马壮，在政坛上也是一呼百应，对于霜枫岭的忠诚，贵族圈内说实话也……不无忧虑。正好艾略特·伊戈尔大人年轻未婚，芙蕾雅殿下又到了该订婚的年纪，我想，您是否可以将公主殿下与伊戈尔公爵大人订婚，也算是加强一下霜枫岭同咱们帝国中央的纽带——”
帝国首相后面在说什么，芙蕾雅公主已经完全听不到了。
这位年轻的公主殿下只觉整个人仿佛被羽毛托起，轻飘飘地浮在云端。“艾略特·伊戈尔”和“订婚”这两个字眼不住地在小姑娘的脑海中回荡着——
一声玻璃破碎的巨响，骤然将芙蕾雅公主拉回了现实。
小公主和纪尧姆·冈特首相同时愕然抬起头，先是看到巴西尔三世陛下那被狂怒完全扭曲了的脸庞，然后又看向被那只茶杯砸碎的窗户——精美的水晶玻璃已经裂开了一个蛛网形的大洞，窗外的寒风呼呼地直往室内灌来。
两人谁都没想到，巴西尔三世陛下那垂垂老矣的身躯，竟然能在掷出茶杯时爆发出如此惊人的力量。
“纪尧姆·冈特！”巴西尔·帕里奥格洛三世咬牙切齿地嘶声道，那声音哪里还是芙蕾雅公主熟悉的父亲，而分明是一头绝望的野狼，“你……你胆敢再提一句要把我的女儿嫁给那个艾略特·伊戈尔的事……”
“陛下……”纪尧姆·冈特被帝国皇帝的神态吓坏了，“您……”
“芙蕾雅是我的女儿！我的！”巴西尔三世陛下甩头吼道，“她就算是死，也要死在我的眼皮子底下、死在我的手里！我！巴西尔·帕里奥格洛三世！我才是帝国皇帝！我的女儿才不会落到艾略特·伊戈尔这个王八蛋的手上！”
芙蕾雅的大脑仍然一片空白，但眼泪止不住地从她眼中溢出。她呜咽着看向自己的父亲，然后猛地转身，向门外跑去。
“站住！我说站住！我是帝国皇帝！我命令你站住！”巴西尔三世在她身后狂怒地吼着，用拳头将书桌砸出一声声巨响，但芙蕾雅充耳不闻，掩面狂奔。
“陛下！”纪尧姆·冈特慌慌张张地伸出手，想要扶住皇帝陛下。
“啊！！！！”巴西尔三世一脚踹翻了面前的书桌，连带着将桌前的帝国首相也一同掀翻在地。
纪尧姆·冈特坐在地上，难以置信地望着眼前这个衰老的帝国皇帝——他看到后者颤颤巍巍地走到窗前，用手紧紧攥住玻璃锋利的豁口。鲜血从巴西尔·帕里奥格洛干瘪的手掌中流了下来。
窗外，一根积雪的树枝在帝国皇帝的面前随风颤抖着。
……
“好想去霜枫岭啊……”
帝国军上士这么念叨着的时候，芬恩正躲在临时掩体背后，手握望远镜，聚精会神地观察着默顿之门右翼塔楼的状况。
距离土木堡之战已经过去了将近一年时间，如今的芬恩，早已不在是过去那个鞍前马后跟在军官们身边的小下士，而是已经被正式提拔为一名堂堂正正的中央军上尉了。
下士只是士兵，而上尉则是如假包换的军官。士兵和军官之间的差别，就好像氪金网游里的白嫖怪和氪金佬那么大——前者是彻头彻尾的耗材，后者是需要稍微省着点用的耗材。
如果换在和平年代，帝国军中绝大多数的军官头衔都会被像是兔子一样迅速繁殖的贵族子弟垄断，一介平民出身的芬恩就算是幽影之尘嗑多了，也绝不敢妄想自己能有成为上尉的一天。
也就是如今的帝国军战死率超标，骑步兵军官和番号消失得比净网行动后网上的骑步兵和番号还快，帝国军部发了疯一样提拔底层士兵充实军官率，作为土木堡之战幸存者的芬恩，这才搭上时代的顺风车，勉强捞到了这么一个上尉头衔。
不过，芬恩上尉并没有多少时间能用来为自己的阶级跃升弹冠而庆。
因为，他前天才刚在默顿之门营地里得到火线提拔，今天中午，就从上峰那里接到了一个无比艰巨的任务：
带队拿下默顿之门的右翼哨卫塔楼。
考虑到荆棘城城门的特殊构造，帝国军基本没有考虑直接用火力轰开那特殊材质打造的城门门扇这一选项。因此，留给帝国攻城部队的，就只有冒着火力冲进城门两侧的哨卫塔楼、再利用塔内机关打开城门这么一条路。
虽然二月十一日的战斗开始得不明不白，但默顿之门的帝国军痛定思痛，总算在今天中午勉强重整起战线，然后迅速作出了因势利导、就地反攻以攻陷荆棘城城门的战略规划。按照帝国军部的计划，从十一日晚八点起，将由总共三十六支小队分两个侧翼十二个方向，对默顿之门两侧的哨卫塔楼发起死亡冲锋。
虽然这三十六支小队中的绝大多数，都会被荆棘城城头的兽人火力在冲锋的路上尽数屠杀，但只要其中有一支小队能够侥幸接近哨卫塔楼，伟大的默顿之门便会如傍上大款的符离集一般向帝国人门户洞开。
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