在场的家族高层们一阵窃窃私语。
生性恬淡的乔尔镇长一向是多一事不如少一事，肯定是不想掺和“业火”这帮魔族佬的烂摊子的；
不过，身为副参谋长的艾伦担心“业火”内部的斗争失控，也不是没有道理。
讨论声渐渐停息下来，所有人的目光，最终都投向了卡特琳娜大小姐。
所有人都心知肚明，就好像领主大人还在时，一切决定都要由领主大人作出一样，高层例会上出现的的各种民主意见，最后还是要集中到卡特琳娜·伊戈尔这位领主大人的亲姐姐手上定夺。
卡特琳娜轻蹙绣眉，显然一时间无法决断。
倒是一直坐在阴影中，神神秘秘的卡里姆·洛奇开口道：
“大小姐，我倒是有一个想法。”
这货一说话，一众高层身上都感觉凉飕飕的——对于这个负责监察领地内部运转情况的大特务，人们都没啥好感。
“卡里姆，你说。”卡特琳娜大小姐温和地道，显然没注意到参会者们的微妙情绪。
“大小姐，各位先生和女士……”卡里姆·洛奇挪了挪椅子，于是他的上半身移出了阴影的笼罩，露出了他苍白的脸颊，“……我认为，在处理这类事务的时候，我们应该时刻向自己发问：如果是领主大人在的话，他会怎么做？”
汤姆·劳伦斯由衷认为，如果领主大人现在在凤凰台，那么对于阿莱克修斯的诉求，他一定只会不耐烦地摆摆手：
“天要下雨娘要嫁人，这货想拿回会长的位子，就由他去吧……”
可惜的是，领主大人现在不在霜枫岭，没人真敢揣度圣意。
于是，卡里姆·洛奇沉吟着道：
“……经过我对领主大人政治艺术长时间的观察、研究和学习，我大着胆子，把领主大人的统治哲学归结为这么几个字：以不变应万变，以四两拨千斤！要我说，咱们也可以用这种策略来处理‘业火’商会的问题……”
“有话快说，别磨叽。”乔尔镇长不满地瞪了卡里姆·洛奇一眼。
如果说家族高层中有谁是洛奇不敢得罪的，那也就是约翰森·乔尔镇长这位从鹰息堡时代起就在为伊戈尔家族效劳的老革命了。洛奇尴尬地笑了笑，继续道：
“大家看啊，‘业火’商会的会长，不是他们商会内部票选出来的吗？既然前任会长阿莱克修斯先生又出现了，那就再举行一次会长选举不就得了？最后谁得票多，谁就是会长，投票结果这种事，总不能有人提出异议了吧？”
劳伦斯觉得洛奇有点过于乐观了——上次“业火”商会选举的时候，就闹出过什么公众质疑选票舞弊、有人邮寄选票之类的破事。
“可是，阿莱克修斯先生毕竟是前任会长，既然他其实没死，按法理来说，这会长的位子就应该是他的啊……”一个内务部文书官同样提出了质疑，“投票选举没问题，可如果最后是那位新任会长得票更多被选为会长，阿莱克修斯先生从感情上肯定接受不了……”
“这就是关键了！”卡里姆·洛奇狡黠地眨了眨眼，“既然是投票，那么由我们军事统计局来组织和计票，应该是很合理的吧？我们完全用一些‘技术手段’来保证，最后是阿莱克修斯先生得票更多、当选会长——有公平公正公开的‘投票结果’背书，那位新任会长即使丢掉了位子，应该也不能闹什么意见吧？”
众人都被这个“天才”的主意惊呆了。
“就这么办吧。”卡特琳娜幽幽叹了口气，“艾略特之前给我写信说，他在北方物色了一位商业人才，给了对方一个‘霜枫岭贸易总经理’的职务——反正等这位总经理上任，‘业火’商会内部再有什么幺蛾子，就都是这位总经理要管的事情了。”
以劳伦斯对领主大人的了解，他相当怀疑这位新来的什么“霜枫岭贸易总经理”，又是老板不知道从哪搞来的漂亮妹子。
“各位，还有别的事情要汇报吗？”解决了阿莱克修斯和“业火”商会的麻烦事，卡特琳娜大小姐重新看向在座的其他领地高层。
“的确是有一件事，需要大小姐您听一下……”乔尔镇长慢吞吞地开口道，“前些日子，我收到了奥术尖塔防线的保卢斯司令的来信，说是有一批魔族商人准备北上通过奥术尖塔防线来到霜枫岭。”
“魔族商人……这有什么特别的吗？”卡特琳娜眨了眨眼，费解地看向乔尔镇长。
这一年来，得益于伊戈尔家族和帝国南方军私下达成的减税协议，穿越奥术尖塔防线北上进入帝国境内的魔族商队，数量几乎比往年翻了一番。
虽然现在已经过了每年的贸易旺季，但有个什么魔族商队想要通过奥术尖塔防线北上，也实在不算什么稀奇事。镇守奥术尖塔防线的帝国南方军，早就对处理这些魔族商队的通关事宜轻车熟路了，似乎没必要为了这种鸡毛蒜皮的小事，就专门写信照会霜枫岭。
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