妮娜丽感到糟透了。明明她才是那个更合适的，她才是那个从小就认真学习的，她才是那个更早与母亲达成共识的。但最后会成为大公甚至国王的那个人，却是她那个整天游手好闲，根本就帮不上正事的蠢弟弟？而她却只能挂着一个可有可无的公主名头，等到某个时刻作为外交工具一般嫁出去？
如果是在普通的贵族家庭，妮娜丽也就认了，毕竟贵族的继承权就是这样，但是妮娜丽和亚力克斯的情况特殊，她很清楚的记得，当初她的父亲弗雷德福克是同意把她私生女合法化的，而她的母亲艾瑞蒂娅也对她说过，说妮娜丽会是下一个女大公。
感到不公和欺骗的妮娜丽走上了和她母亲类似的道路——“我想要的，我自己去争”。
“如果不能当亨佛斯的女大公，那就当柯维尔的女大公。”妮娜丽表面上继续当那个理解母亲支持母亲的好女儿，背地里与柯维尔一方取得了联系。
妮娜丽和她母亲一样，是一个天生的阴谋家和表演者。但她毕竟还是太年轻，和她的母亲相比。又或者说‘知女莫如母’，艾瑞蒂娅很快就察觉到了女儿的小动作。
“背叛？我更愿意称之为年轻人的叛逆。”艾瑞蒂娅对待别人的孩子可以毫不犹豫的杀死，但对自己的儿女却保持着最大限度的宽容。
不止是母女情。艾瑞蒂娅完全可以把妮娜丽关起来，等到一切尘埃落定的时候再作打算，但她继续陪着妮娜丽演戏，白天母慈女孝，晚上互相算计。
艾瑞蒂娅想看一看她的女儿到底能走到哪一步，她也想试一试，能不能用妮娜丽把隐藏在身边的真正的危险潜伏者给引出来。
事实证明，‘好妈妈’是有好回报的。
亨佛斯联盟高层有叛徒。
艾瑞蒂娅的怀疑要从庞德·维尼斯说起。
庞德·维尼斯‘要塞’那一场令亨佛斯联盟绝望的攻坚战，断绝了联盟继续向西的势头。柯维尔一方不仅在庞德·维尼斯守住了，还让
亨佛斯联盟损失惨重。
当时亨佛斯联盟围攻庞德·维尼斯，对外宣称的是八万大军三面合围，实则是算上辅兵也不到五万人的两虚一实一奇兵的攻城方式。
庞德·维尼斯的南边是大海，所以正常的攻城只能是三面合围。而亨佛斯联盟选择的是东、西两面佯攻，北方强攻的同时，让一队奇兵用特殊的手段越过海峡直接攀上大坝。不仅如此，亨佛斯联盟安插在城里的内应也会同一时间在城里引发骚乱。
拉克维瑞林城的夜袭不是亨佛斯联盟第一次暗地里借助魔法的力量，只不过在庞德·维尼斯的那一次失败了。
亨佛斯联盟强攻的方向被庞德·维尼斯的守军准确判断出来了，城里的内应还没行动就被逮住了，而南边的奇袭也比柯维尔人的巡逻队给发现。
是敌人守的太好，还是自己这边执行力不佳，亦或者只是单纯的运气不好？
艾瑞蒂娅作为一个阴谋家，更倾向于情报泄露这一可能。提前知晓计划的除了指挥作战的两个将军和那个已经战死的大骑士，也就剩下包括她在内的十位贵族。
艾瑞蒂娅找到了安东·克雷吉亚，两位公爵有类似的想法。争抢联盟内部话语权的男女公爵一丁点都不信任对方，但就像他们都知道的那样，如果他们其中一方是站在柯维尔国王那边的话，这场‘闹剧’早就该结束了。
对于哪一个会是叛徒。克雷吉亚公爵怀疑出工不出力气的阿德梅恩家族。但艾瑞蒂娅觉得很可能不止是一个。
“伊斯特拉德·蒂森肯定是有多手准备，才和我们下这盘棋。”艾瑞蒂娅换位思考，如果她是柯维尔国王的话，她会选择哪一个或哪几个家族作为突破口。
从庞德·维尼斯围城到拉克维瑞林夜袭，艾瑞蒂娅和克雷吉亚表面上摆出双方不合的态势，暗地里各自查各自可能存在的叛徒。
到底是为联盟劳心劳力的贝乐达是个好演员，还是听话的苏格拉塔斯在扮蠢？在这两种可能性里，艾瑞蒂娅不希望是前一种。别看女大公平日里和苏格拉塔斯更亲近，在能臣和馋臣里选一个去死，她想都不想就把后者给埋了。只不过也未必是她的两位支持者，艾瑞蒂娅还有另一个怀疑对象。
“不过苏格拉塔斯也真的是能惹麻烦。”
艾瑞蒂娅已经知道苏格拉塔斯下午的‘大放厥词’了，她的顾问先生也是真的生气了。
对于术士协会的突然介入，苏格拉塔斯会提出‘把巫师交出去’的说法，这很正常，贵族姥爷就没几个喜欢巫师的。
但是作为艾瑞蒂娅女大公的坚定支持者，苏格拉塔斯和苏格拉塔斯是少数知道神秘巫师真实身份的。有着巨大而茂盛的灰色眉毛和一个长长的鹰钩鼻的，来自布拉维坎的幻术师奥尔吉耶德·伊利翁，实际上是在传闻里已经被驱逐出北境的‘黑巫师’斯崔葛布。斯崔葛布可以说是艾瑞蒂娅能够成为女公爵的关键，当年就是斯崔葛布利用‘黑日诅咒’除掉了亲王的女儿伦芙芮，后来也是艾瑞蒂娅保下的斯崔葛布，女公爵和男巫师有着许多的秘密，见不得光的那种，艾瑞蒂不可能把斯崔葛布交给术士协会调查。
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