书院外舍的院落被命名为青云院由此而来。
知之讲堂，则是出自论语：知之为知之，不知为不知，是知也。用意是告诫书院的弟子求学要求甚解。
知之讲堂的讲郎正是叶讲郎叶鸿云。
贾环每天都是坐在讲堂的最后一排书桌，绞尽脑汁的写八股文。别看八股文篇幅不长，一篇数百字，但每个字都是费尽心思“扣”出来的。一天的时间用来写三篇八股都嫌短。同时，他还要兼顾四书五经的学习。
四书好说，林高知教过他，足可应付考试。但他那位诗经老师：骆讲郎不是个好说话的人。课业量大。贾环感觉仿佛又回到了曾经的高三时代。
那令人难忘的岁月！
七天的时间弹指而过。一月二十五日，书院中传来消息，今年宛平县县试时间定在二月二十六日。考试时间的公布意味着县试报名开始。
要取得县试资格，有两个步骤。第一步，找人作保。保其身家清白、不是冒籍、顶替、丧期、假名，不是倡优皂隶之后。
有两种方式：可以是五名考生互结保单。作弊则五人连坐。或者，由本县县学禀生作保。
第二步，考生拿着保结去了县衙报名。当场填写上三代履历，并领取十页考试专用试卷纸和草稿纸，当然按规矩要给县衙的礼房交上常例钱。
县试乃考秀才小三关中的第一关，自觉学业有成的学童都开始都动员、准备起来。书院中气氛都有些躁动。内舍、上舍的学生中还没过县试的学子开始准备。陆续的有人请假返乡。好友、同乡纷纷相送。
闻道书院收录学生并不限制户籍。但因为这个时代的交通问题，大部分学生都是顺天府的童生。顺天府下辖二十四州县，距离较远的学生，确实需要启程返乡。
有的人是刚来书院参加了一场朔考就要返乡。蛮苦-逼的。但外舍的学生都是羡慕这些可以下场的童生。同乡之人，去小镇中谋一醉送行。回来语气怅然。书院每年都有人中秀才。进学和未进学的差距宛若一个天上，一个地下。
三冬今足用，谁笑腹空虚。朝为田舍郎，暮登天子堂。谁不想如此？
沉浸在题海中的贾环也感受到书院中的这股躁动。叶讲郎给他制定的计划是要通过二十八日的文会，博得山长张安博的赏识，特批参加考试。所以，他躁动也没用。打起精神，继续在八股题海中战斗。
二十六日，天阴。中午时分有些清冷。甲字班的众学子纷纷去斋夫挑来的胆子中取食盒吃饭。三十名学子，三三两两的散落在院子、讲堂中。
贾环在课桌前一边吃饭一边看着叶讲郎给他改过的卷子。这时，耳边响起一个声音，“哈，贾同学还真是刻苦啊！”
贾环看过去，正是前些天在院榜前高谈阔论的高个易同学。有些疑惑的点下头，“易同学请了。”他到甲字班后，听说过，这位霸州易俊杰易同学是书院里有名的“包打听”。
易俊杰个子高，但不瘦，有些魁梧。十六七岁的年纪，下巴已经有胡茬，笑呵呵的拖了一张凳子过来坐下，“贾同学，在下听说二十八日书院里的一月文会，叶讲郎推荐你参加。特来求证。”
贾环有点无语：你得有多八卦的心啊，同学！
你真的是来读书的吗？
作为一个成年人，贾环不至于让场面陷入尴尬，不置可否的转移话题，“倒是要请教易同学，这个‘一月文会’有什么讲究？”
易俊杰笑着看了贾环一眼，说道：“每年一月文会由书院的六名讲郎和山长各推荐一人，汇聚于曲水亭，品茶论道。优异者，可得价值不菲的墨锭、毫笔、白纸等。”
贾环秒懂。高中奥赛考试嘛。就差发个奖状证书。
古代求学，欠缺的不是苦读的决心。而是教授知识的人。先前两汉重经学，说“业师易得，经师难求”。有此可见一斑。当然，现在科举盛世，五经只需通一即可。
优异者在山长、讲郎们面前露脸，日后请教学问自是方便得很。这是尖子生应有的待遇。
易俊杰见贾环并不惊讶，嘿嘿一笑，压低声音道：“文会头名者，山长今年交游时，会带着身边。嘿。山长是京城名儒，两榜进士出身，交游的都是名士。”
贾环又秒懂。博导带研究生嘛。说人脉交接有些夸张，但增长见识、提携进入圈内，这是肯定的。
懂归懂，贾环心里又细细的推敲了一番，对一脸得意笑容的易俊杰道：“谢易同学告知。不知道，其他几位讲郎推荐的人选都有谁呢？”
易俊杰很满意贾环被“震惊”的样子，说：“讲郎的推荐名额。书院的弟子们竞争得很激烈。我知道的人：你、陈嘉运、卫阳、公孙亮。”
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