腊八时节，通州的码头上繁华异常。舟楫云集。店肆密布。南北往来的货物，汇聚于此。年节将近。
一艘自金陵而来的大船于下午时分，徐徐的泊在码头上。楼船上一杆“贾”字的大旗在冬风中飘扬。船板开始铺下来。
昨日得到同知，早在码头上酒肆里等着的贾蓉、贾蔷、贾芸等贾府子弟二十多人都动起来。“老爷他们到了。”候着的贾府奴仆催着车马过来。
贾府的大管家林之孝到船舱外见贾政，道：“老爷，到通州了。”
贾政正在小厅中，由赵姨娘服侍着，带着老花镜看邸报。一杯热茶袅袅，散发着清香。
作为前九卿，通政司。政老爹从运河上一路行来，并不缺乏巴结他的官员，消息畅通。此时，他心中满是叹息。他的至交好友纪兴生因在朝中结党营私，被天子抄家下狱。
这个原因，一看就知道是借口。朝中难道无党吗？
京中向来是风云变幻之地，和金陵闲适的政治气候，大不相同啊。
贾政感叹着，摘下老花镜丢在书桌上，回答林之孝，吩咐道：“嗯。你和琏儿安排吧。”
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这艘楼船为贾府私有的楼船，配备着水手。方便贾府众人来往金陵、京城两地。
楼船顶层的中后段是贾府女眷起居场所。王夫人、李纨、薛宝琴、薛宝钗、林黛玉等人俱是住在此。
楼船进入通州港口后。宝钗、黛玉等贾府女眷聚在甲板上眺望着码头上的繁华盛景：人声鼎沸，舟楫如云，货物往来。
薛宝钗一身鹅黄色镶边大袄，雪白莹润，明丽娴雅。三年的时光流逝，她已是二十二岁。正处在她人生中，最美丽的阶段。风华无双。微风吹拂着她的头发。
薛宝钗看着码头上屋舍、店肆，微微感叹，笑道：“这里竟和我们离京时差不多。”将到京师，她心中欢喜。贾环的信，她们都收到。将在京师贾府北园再见！
黛玉穿着一件青色碧霞云纹棉袄，身段婀娜，风姿明媚，如花似玉的佳人。她小贾环半岁，今年十九岁。细声道：“宝姐姐，通州这里三年未变。而我们都长了三岁。”
环哥将归，她心中感慨万千。三年的时光，在金陵的思念里流逝。她如何不叹？青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。怪奴底事倍伤神？半为怜春半恼春。
李纨、探春跟着笑起来，“颦儿，你都嫁人了，还说这孩子气的话。”
一旁站着的薛宝琴咯咯轻笑，道：“林姐姐，不知道京中的姐妹们如何了？”她和湘云挺谈的来。迎春、惜春都在京中。
一干丫鬟们俱在，笑声附和着。甲板上这里，一时莺啼燕语，姹紫嫣红。
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这时，宝玉从丫鬟金钗儿手里那过一件白色的斗篷走过来，准备给黛玉披上，大圆脸上全是温柔之意，道：“林妹妹，这里风大，你身子弱，披件斗篷挡着风。”
黛玉明眸嗔怒，有点恼宝玉。她已经出嫁。宝玉还这样待她，当她是什么人呢？
紫鹃梳着丫鬟小辫，拦着宝玉，道：“二爷，姑娘这里有呢。不劳二爷费心。”
宝玉脸上略尴尬。
贾宝玉的妻子薛宝琴一脸的黯然之色。心中凄苦难言。悔当初，不该嫁。
宝钗轻轻的拍拍堂妹的手，安慰她，正准备说宝玉时。王熙凤从船厅出来，拍手笑道：“嗳哟，都教我好找，原来大嫂、妹妹们都在这里。马车已备好，要下船了，都快来吧。”
凤姐儿一身桃红百子刻丝银鼠袄子，头戴白色抹额，粉光脂艳，酥凶挺拔，明媚动人。说不尽的美人风情。
众女眷和丫鬟们就此都离开。
宝玉看着她们的背影，跺脚，一声长叹，泪流满面。即便他和琴妹妹成亲，但他这些年，一腔情思都在林妹妹身上。奈何…
我本将心向明月，奈何明月照沟渠！
…
…
京中教坊司，乃是天下闻名的红粉场所。京城东的本司胡同里，处处是绣阁朱楼。花街柳巷中，丝竹悦耳，贵人买笑。
这是男人乐土。各中姿色的美人匍匐在身下，在塌前承欢。前提是有金银、权势！
然而，对于犯官的家庭、家族来说，教坊司这里是不堪回首的血泪史。
十二月十二日，纪兴生被抄家八天后，锦衣卫在其家中发现他和晋王来往的“证据”，呈报天子。天子震怒，对纪兴生的印象更坏。在西苑御书房中御批：令有司论其罪。
其实，在雍治天子行将就木，步入晚年，晋王作为唯一的成年嫡子，几乎可以确定为新皇人选。押注杨皇子的毕竟是少数人。如此情形，朝堂上谁和晋王没点瓜葛？
像纪兴生这样的重臣，逢年过节时，晋王派人给他送礼，他难道能拒之门外？会不会做人？
按理说，进入年底，朝廷上下都懈怠着，风平浪静，等着过年。有什么恩怨来年再说。但建极殿大学士华墨唯恐夜长梦多：焉知过几天天子气不会消？
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