这既是人家专程备下的礼，林蘅不好推辞，自然是要收下，只不过又再三的谢。
谢宜棠也跟着她们一处玩笑的，见了那珊瑚手串儿，才撇撇嘴，挽着林蘅的胳膊，却冲着谢喻白撒娇：“我说这两天二哥哥这样宝贝这手串儿，原是要送给林姐姐的，怪不得上次我说喜欢，你把我骂走呢。”
她这话一出，在场众人，心思便各异了。
温子娴是姑娘中年纪最长的，看看谢喻白，再看看林蘅。
谢喻白的传言，她听过很多，这样的郎君，会为了几面之缘的姑娘，驳了自己亲堂妹的面子？
恐怕不会。
温时瑶是不想那许多的，她同这些女孩儿一处的时候，向来都是有什么说什么，听了谢宜棠这话，身形一动，凑过去，分明想开口。
温桃蹊最先看见，吓了一跳，想去拦她，奈何两个人当中还隔着人呢，动静太大，反而引起尴尬。
好在温子娴眼睛明亮，拦在了温时瑶开口前，先把那红珊瑚的手串儿夸了一通。
话题岔开了，谢喻白面不改色，仍旧浅笑：“知道林姑娘不日就要回杭州，这一路上，山高水长，红珊瑚祈福辟邪，姑娘随身带着，路上也保个平安，换我们一个安心。”
他说我们，可又是谁们呢？
温桃蹊却觉得这人好会说话。
他声线本就是淡雅那一卦的，云淡风轻，雁过无痕的做派，很容易会叫人心动。
四下无人时，他对着林蘅，能袒露心迹，直言喜欢，想要聘林蘅为妇。
当着人吧，他一字一句又像是细细斟酌过，绝不会叫林蘅尴尬难堪，也不会叫众人挑出什么毛病来。
林蘅心中莫名悸动，眼皮一抬，一眼望去，匆匆又收回目光来，把那装着红珊瑚手串儿的锦盒收好了，笑着同谢喻白做礼：“谢二公子有心了，多谢你。”
而后众人便又哄闹一阵，余下再无人多提。
温长青显然也瞧出些端倪来，看看这在场的温时瑶和谢宜棠，再加上李清云，他左右想着，叫谢喻白和陆景明杵在这儿，有极大的风险，便只陪着说了三两句，就借口说快要开席，催了姑娘们也别疯过了头，就拉上了陆景明和谢喻白二人离去了。
温桃蹊盯着他们的背影看了会儿，握着林蘅的手紧了紧。
林蘅侧目看她，见她神色有异，心下一沉：“谢二公子和陆掌柜送的东西都名贵，你陪我放回屋里去吧。”
温时瑶是有些嘴欠的毛病的，凑上来就想开玩笑，偏温子娴品出些味儿来，一把把人按住了，又转而叫桃蹊：“你陪阿蘅去吧，我领她们到席上去，放了东西，你们也快来，今儿是阿蘅的生日宴，她是小主人，可不能迟了。”
温桃蹊笑着应下，拉了林蘅就走，临走前还不忘给温时瑶丢个白眼过去。
等走远一些，上了抄手游廊，一路从花园子往三进的内宅去，四处不见了宾客，嘈杂喧闹之声也渐次听不见，温桃蹊脚步才放慢下来。
林蘅虚拉了她一把：“你要说什么呀？”
“那谢喻白……”她黑着脸，站定住，转过身来看林蘅，“我怀疑他是风月场上见惯了世面的，撩拨小姑娘，实在是个中好手！”
林蘅呆若木鸡。
锦盒还被她拿在手里，此刻却有千斤重，又生出些烫手的感觉来。
她低头看看锦盒，又抬头看看温桃蹊：“因为这红珊瑚的手串儿？”
温桃蹊摇头说不是：“上次他在嘉善居跟你说那些话，是不是直截了当？今儿当着宾客的面儿，又装腔作势，说起话来，有模有样，既体贴入微，又不显得过分亲昵——我瞧他惯会拿捏人心，怕非要个中好手，才最晓得如何能握住一颗真心。”
“可我并没有……”
“我知道你没有。”温桃蹊知道她要说什么，拦了她的话，“你此时没有，将来又会不会有呢？如果我不知情，单看他今日做派，举止得体，言辞关切，我都要动心的。”
林蘅知道她是紧张自己，心头一暖，唇边溢出浅笑的声音来，淡淡的：“看把你紧张的，我就那么傻？人家对我稍好一些，我就傻乎乎的凑上去了？你不要怕这些。再说了，我就要回杭州了，昨儿又收到了家里的信，催我尽早动身呢。”
其实温桃蹊一直没问，林家到底为什么一直催她回去……
她略想了想：“这大半个月间，来了两封信催你吧？”
林蘅点头：“只是我爹信上也没说到底是什么事儿，就是催我，姑父和姑母也不好多问。”
她拉了温桃蹊，果然是要回自己小院的架势，只是比先前走的慢了许多，一面走，又一面去拍她手背：“你呀，小小的年纪，一天到晚就替我们操心，操完了家里的心，又来操我的心，什么时候想想你自己？”
温桃蹊面上一僵，有些别扭：“我有什么好想的。”
“你怕谢二公子骗我，怕他是风月场上的老手，这虽是无端揣测，可也都罢了，那陆掌柜又是怎么说？”林蘅探着小脑袋凑到她脸前去，“人家掏心掏肺的对你好，你倒好，为了躲开，要跟我一块儿去杭州，美其名曰是散心，实际上不就是想躲着人家吗？我瞧着，你方才不过多看了谢二公子两眼，那陆掌柜的眼神，简直要吃人一样。你说你这要是跑了，陆掌柜还不气疯了？”
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