自皇太极奔赴松山，稳定军心，与多尔衮、豪格等众将士潜心研究战略，派兵分驻王宝山、壮镇台、寨儿山、长岭山等，就地挖壕，紧紧包围在松山一带，断绝松山要路。
因多尔衮亲自带兵拼死夺取烧毁了明军粮草，致明军食不果腹，无力为继，议回宁远寻粮。
他们本该分成两路突围南逃，结果各路将帅争先恐后，黑夜中兵马散乱，自相践踏冲撞，溃不成军。
总兵吴三桂、王朴等逃入杏山，马科、李辅明等奔入塔山，奈何洪承畴未能突围成功，困守松山城，誓死与清军对峙。
清军从败势中扳回一城，困住了此番明军主力猛将洪承畴，而明朝境内，李自成正带兵第三次围困开封，搅得崇祯帝内外夹击，焦头烂额。
想那闯王果然是落井下石的宵小，不懂何为民族大义，竟然在朝廷对外危难之际，发动内战，而这对皇太极和大清而言，是再好不过的机遇。
且说吴三桂等人趁黑夜突围后，松山周边一片狼藉，皇太极命人前往扫荡，不仅捡拾回无数刀剑弓矢，更将受伤残留，不得前行的士兵带回大营。
皇太极下旨不能以俘虏对待，也不得逼迫投降，只为他们疗伤供给食物，待其中一批人伤愈后，便将他们放回明军阵地。
谁知洪承畴竟命士兵从城上将他们射杀，视为走狗叛徒，一些士兵再次负伤逃回清军阵地，眼看着兄弟们死在自家人的弓箭下，他们心灰意冷，决心投降大清。
这件事上，皇太极也不过是收了百十来个明朝士兵，且伤残居多，不足以成军，可此举大大动摇了明朝军心，洪承畴麾下已分战降两派，加之松山城很快将弹尽粮绝，攻城决战，只在朝夕。
秋风萧瑟，九月匆匆而来。
北寒之地，入冬极早，没有粮食果腹的明朝军队，即便能熬过这个冬天，来年开春，也将耗尽气数。
皇太极眼下考虑的，便是主动攻城，还是将洪承畴及其部下活活耗死。
然前者有冒进吃败仗的风险，后者则恐损了自家士气错过天时地利，一时犹豫不决。
这日他与多尔衮策马到阵前，远望松山城，问多尔衮：“打不打？”
多尔衮抱拳：“打！”
可一旁的济尔哈朗忙道：“皇上，洪承畴狡诈多谋，只怕他真正唱一出空城计，但空城不空。”
皇太极一笑，跳下马来，众人也跟着纷纷下马。
他仿佛自言自语：“朕曾在书房里，与庄妃一同听范文程讲空城计。彼时庄妃嗤之以鼻，说司马懿那个老奸巨猾，麾下十几万大军，就算提防城中埋伏，不敢冒进，他们只管围着不动，困也把诸葛亮困死了，何必掉头就走？她说这段传说，只怕是有失偏颇。”
多尔衮听得发怔，心中羡慕玉儿竟然能和皇太极谈论这些事，但皇太极心中则正惋惜，那段安宁的日子一去不复返，雅图早嫁一事，他真正伤了玉儿的心。
济尔哈朗则附和道：“庄妃娘娘明见。”
皇太极摆摆手：“明见的并非在此，而是她说，诸葛亮足智多谋，司马懿又岂是泛泛之辈。曹魏对蜀汉，司马懿对诸葛亮，诸葛亮死，蜀汉将亡，不打仗了，他司马懿也就无用武之地。他不急着杀诸葛亮，是给自己留时间铺后路，你们想想最后结果怎么样了？”
众人面面相觑，不敢想象，区区一个后宫妇人，竟然能有这般见解，不信的人，都觉得那是范文程的话语，叫庄妃学了去，在皇帝面前讨巧邀宠。
多尔衮则道：“司马懿对诸葛亮，或是有此一说，那洪承畴怎能与您相提并论？”
皇太极笑：“他自然不配，可朕也不想他死，他能让你们吃败仗，这样的将才若为我大清所用，我八旗军队必定如虎添翼。但那样的人，气节极高，轻易难劝降，朕已经想好了，怕是只能为他收尸。不过你们且记着，洪承畴就算死了，也不能让他死，朕一定要他‘降’。”
是攻是围，一时没有结果，众人从阵前归来，各自回营休息。
多尔衮刚到营帐，便接到齐齐格的家信，他半生戎马，齐齐格甚少主动来信，若来信，必有急事，多尔衮立时看了信，不禁眉头紧蹙。
“福晋如何说？”多尔衮问送信之人。
“福晋不等您的回复，福晋只说，请您自行斟酌。”信使应道。
多尔衮将信攒在手心，把人打发了。他在帐中闷坐许久，一时无法决断。
皇太极若为海兰珠奔回盛京，军中士气必然动摇，将士们舍命作战，皇帝却只想着他的女人，如何服众？
即便多尔衮有心让皇太极赶回去，也不能不以大局为重，可偏偏……若是齐齐格求他，这件事他宁可装作不知道，但眼下，是玉儿求齐齐格来求他，是玉儿……
盛京皇宫里，海兰珠的身体虽无起色，可她安宁平静，有想要活下去的信念，体内元气缓缓地养着，没有被迅速抽走。
虽然生命明眼可见地每一天都在消失，但也每一天，都能在她的脸上看见笑容。
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