沈贵妃得知儿子今天回来，从下午等到了晚上，听宫人回禀后忙让人端水过来，严从煜一进屋她就上前让他把外套脱掉，用柚子叶沾了佛前供奉的水撒在他身上，洒完了前面还让他转过身去：“回府后把那几身去时穿的衣服都烧了，让李管家好好再给你准备柚子水泡个澡去去晦气。”
严从煜微皱着眉头，由着沈贵妃撒完了柚子水后，不动声色的快速套上了衣服，阻止沈贵妃再撒一遍：“父皇就寝了？”
“你父皇这阵子忙，有几日没来了。”别的妃子都盼着皇上去，沈贵妃却觉得一个人轻松，她上前替儿子扣上扣子，“我说不让你去，这次还遇上了命案。”
“以后再有这样的事你别再去了，这宫里有些事说不清，你要和老十走的近一些母妃也不说什么，但是老九他，你还是能避则避，不必替他去南下考察。”沈贵妃看儿子一脸冷漠，到嘴边的话顿了顿，“母妃之前与你提的，你考虑的怎么样了。”
严从煜淡淡的拒绝：“不用。”
似乎是能料到儿子的想法，沈贵妃锲而不舍：“良妃给十皇子求了两个侧妃，明年大选后正妃选定，他这终身大事算是办妥了，你和他相差两岁，其实早点定下来也好，给你选个正妃，你那王府也就有人打理了。”
严从煜转头看她，知道她担心什么，语气缓和了些，说的还是拒绝：“不用。”
“那你到底是怎么想的，总该和母妃说说。”沈贵妃说了几个她还中意的世家小姐，“那不如，沈家你表妹她......”
“母妃，这件事儿臣自己会做主。”
见他还是拒绝，沈贵妃没脾气了：“那你和母妃说说，这一趟南下究竟做了些什么。”
“去了一趟株洲，在永州停留了些日子，替九哥考察了几处民情。”
“永州啊。”沈贵妃拉他坐下，命人端上来他爱吃的点心，笑道，“年轻的时候我去过永州，那时你的二舅舅还没成亲，在永州以南的一个小县城落脚，正值春季，和京都城是两样的□□。”
严从煜神情微顿，想到了在南县遇到齐家小姐时的情形：“母妃可知道永州南县。”
沈贵妃摇了摇头：“我们去的不是那处，怎么了？”
“没什么，天色已晚，儿臣就先回府了，改日再入宫和父皇请安。”严从煜起身，沈贵妃哎了声，催促宫女把刚端上来的糕点放到屉盒内，“这些都是你爱吃的，带回去。”
看着儿子离开，沈贵妃站在门口站了许久，直到屋子里的嬷嬷来劝她进去，沈贵妃长叹了声：“这孩子如今变得越来越不亲近人了。”
“奴婢看今天王爷是刚回来，兴许是有心事。”嬷嬷扶着沈贵妃进屋，“王爷对您还是最孝顺的。”
“本宫就是担心他，这样的性子得有个人亲近他一些才好。”自己生的儿子，她不上心谁替他来上心，“趁早成了亲，有个贴心的伴在身边。”
“王爷是个有主意的。”
沈贵妃在卧榻上靠下，看着外头已经落了叶的桃花树笑了：“他有主意，本宫也得为他把这终身大事给办妥了，要不然他这样的性子，本宫什么时候才能指望他成亲。”
嬷嬷在一旁跟着笑了，沈贵妃望着桃花树有些出神，眼前似乎是回到了春日繁花似锦的日子，那是她刚入宫的情形。
当年的沈家与现在截然不同，沈家老爷在朝中资历平平，沈家也算不上是什么大的家族。
沈贵妃入宫时和大多数秀女一样，先封了美人，她的第一次临幸是在入宫后的第二个月。
她记得很清楚，那天夜里圣上问她想要什么赏赐，那时还天真烂漫的她，什么也没想，说从小到大听的神话故事，想要一颗摇钱树。
三天之后，圣上真的赏了她一颗摇钱树，有一尺半高，金子做的树干，金子做的叶子，上面坠着金元宝，金铜钱，就连底座都是金银相间，抬进来的时候险些闪到了眼。
同院的几个美人羡慕的很，其中有一个效仿了她，当圣上问及她喜欢什么时候，她说喜欢南海夜明珠，隔了几天，圣上真的就赏赐给了她。
当时的沈贵妃抱着摇钱树还惊呆着，同一个院子的两个美人在短短一个多月内几次被临幸，已经晋升姬，两个月后晋升做了良仪。
后来圣上终于想起她了，第二次临幸时听她弹琴，问她想要什么，当时的沈贵妃很喜欢看荷花，第二天下午，几个宫人就抬了一个精致的大圆缸子过来，里面养着四五朵荷花，正值花开时，她喜欢的不得了。
那时她还天真的以为圣上就喜欢赏赐，只要她们要圣上就给，可后来，她忽然得知那两个快速晋升的美人出了事。
隔了一个多月她才隐隐从别人口中听到了缘由，她们犯了错，一个说要想让圣上给自己家中的父亲和弟兄升官，一个说住别的宫里不舒服想要独住一宫。
也就是那时开始，她才觉得帝王心难测，才觉得圣上在说她“乖巧懂事容易满足”那句话时背后的含义是什么。
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