到了沈家祠堂，潘氏取出钥匙，“大哥，你打开盒子，里面有一封数年前老太太写给我的信，是沈二老爷的笔迹，署名是老太太的名讳。我没有毒害石氏，但我不否认，石氏的死与我有些关联，可我是被逼的，我早前不晓他们要害谁？直到石氏仙逝，听闻她从病倒到离逝不过七日，我才知晓，七日绝命散是他们给石氏预备的。”
沈容可不认为潘氏无辜，她早就猜到老太太要害石氏，却帮着寻了毒药，藏入金钗捎回石台县。
潘大老爷取出信，朗声读了起来。
祠堂里，静寂无音。
沈容死死地拽着衣袖，三页纸，有一页半都是说石氏如何专横，怎样把持银钱，这语气着实像极了老太太素日说话的腔调。
潘大老爷道：“沈俊臣，你要降我妹妹位分，送她去庵堂，这封信足可证明她是被逼的，便是到了大理寺公堂，我们潘家也不会失礼。沈老太太是婆母，她逼自己的儿媳预备毒药，我妹妹能拒绝？何况，这封信虽指出她想害石氏之心，也只是猜测，我妹妹之过，却不及沈老太太的十之二三。这真正该被世人指责、辱骂的，是她这个婆母，因不容儿媳动了杀人害命之心。”
老太太是沈俊臣的母亲，他总不能严惩自己的母亲。
这一回，怕是他当真要被御史弹劾了。
如果潘氏认罪，反倒容易。
这杀他原本的主谋是老太太，他要如何办？
事情陷入了僵局。
沈俊臣不能再罚潘氏，潘家人一旦真恼了，是不怕把事闹大，那时，沈家将会颜面全失，就连他也会受人质疑。
潘大老爷道：“你要降我妹妹的位分，我们潘家不同意，除非你先问沈老太太之过，否则，就不许罚我妹妹！”
沈俊臣一脸痛楚，不还石氏以公道，沈宛不会答应；可治罪老太太，便是他不孝；现下又证实，最大的主谋是老太太，潘氏最多就是预备了毒药。
沈容道：“我瞧之前老太太的样子，似乎不知道这封信的事。是不是有人冒了老太太之名写了这封信！”
老太太大呼一声，“是我让二老爷写的信！”她必须认下，否则就是沈俊来毒杀长嫂，一旦传出去，沈俊来不仅会丢官位，还会被问罪，只有她认才能保住沈俊来。
沈俊臣不会不管她这个亲娘的，以沈俊臣的孝顺，定会将这件事做好。
老太太想着：唯有她牵连进来，沈俊臣才会出手保她，保全了她，就是保住了沈俊来。她当年还在奇怪，潘氏是如何猜到她的心思，只当是潘氏想除石氏，没想其间还有这么一个故事，有人跟潘氏写信求毒。
沈俊来揖手道：“这封信是我奉母亲之令写的，谁让石氏行事跋扈，把持家务……”
“二老爷，老太太想掌我娘的嫁妆，我娘不答应，这就叫跋扈，哪家的婆婆想霸占儿媳嫁妆？又是哪家的小叔子想夺长嫂嫁妆的？你说这样的话，还真是不寒臊。”
沈俊来大喝一声：“你一个姑娘，怎就说出这样的话？”
沈容冷冷一笑，“你既敢做，就不敢认？”她要离开沈家，占了人家女儿的身体，自然就要替亲娘讨个公道。
以前的沈俊来，看着胆小怕事，没想胆儿大时能让人吓一跳。
“这信就是我奉老太太之令写的，我怎就不认了。”
“不是你背着老太太写的？否则早前，老太太听说这封信，怎会如此意外？”
老太太道：“我以为这封信早就不存在了，大太太突然提到，我才会如此意外。这封信着实是我让二老爷写的。”
这可是一条人命，虽不能马上令人毙命的毒药，却是在几日后再毒发身亡，这是沈俊来的意思。那些日子，老太太总是对李氏、沈俊来夫妇二人抱怨，说石氏怎般行事刁钻，怎般霸道不肯交出府中打理权，沈俊来听得多了，也觉石氏该死。
在沈俊来看来，石氏偌大的家业就该是沈家，既然是沈家的，就当有他一份。家里的富裕日子，让沈俊来与李氏早就生出不该有的贪婪，便是老太太也有贪心。
“好！很好！”沈容蓦地转身。
沈俊臣不会再罚潘氏，甚至不会罚老太太，他为了美名，宁可承受老太太毒害长媳的罪名，也会保住老太太。这是孝道，以她对沈俊臣的了解，这事就不是治家不严，而是恶婆母与刁儿媳之争。
韦氏唤了声“五姑娘”。
沈容放缓了脚步：“小娘，我回仪方院。”
韦氏轻吁一口气，石氏的被害真相真是峰回路转，百折千回，沈容能瞧出的事，韦氏与二三姨娘也都瞧出来了，甚至连柳氏也都看出端倪。
柳氏则在疑惑：她一直觉得沈俊来是个窝囊废，现在瞧来，她自己了晓的沈俊来也只是冰山一角。当遇上狠的，你就得比他更狠。
*
沈容回到仪方院，砚了墨，给沈宛写信，讲了石氏被害的真相，又在信中写道“长姐，我真不该太过急切，选择在除夕夜与他们闹，但我不悔，只是这个家让我越发寒心……”
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