至德九年八月初二，城西沈宅的沈俊来娶柳氏为填房，大办宴席，照柳氏所言，让柳氏之女蕊蕊记入沈家族谱，易名沈寒，记为沈俊来的嫡次女撄。
沈俊臣不愿，老太太帮着二房道：“不过是个姑娘，又不是小子，名儿都取好了，唤作沈寒，让她入了族谱，就当自家姑娘养大。那姑娘生得好，长大就是个美人，将来许能扶持上你们兄弟。”
八月初十这日，沈俊来领了柳氏母女来见，见到柳氏，又看那乳名叫蕊蕊的小姑娘，果真与柳氏很像。想着老太太的话，觉得有几分道理，心里亦就应了，面上却不显露。
柳氏说要将沈府的祠堂好好修缮一番，拿了二千两银子给大房。这祠堂其实是新修的，还没几年，只是家里只得他们两兄弟，算是分支出来的，人少就显得冷清。
自来只得大房帮扶二房的，这回二房给了银子，让沈俊来颇有颜面。
因有潘氏帮忙说合，将柳氏母女记入族谱。
老太太想掌二房家业，可时间一长，发现柳氏更为厉害，尤其是一年后给沈俊来生了个儿子后越发强势，半点都不肯让步。老太太说上几句，稍稍重了，她就对沈俊来哭诉一番，偏柳氏最会拿捏男人心。
沈俊来被柳氏哄得团团转，眼里心里就她一个，颇有一种活了三十年终得知己之感。
老太太到底只掌了大房给沈俊来置的那些田庄、店铺，心里气急得紧，又不甘搬到大房去，到了那边，她便是手里的半点家业也掌不了，现下手里好歹还有沈俊臣给沈俊来置的那份家业打理着，有了银子底气足。
转眼间，就到了中秋节。
沈容等着家里人来接，可直至黄昏也不见人，勾唇一笑便释然了，安安静静地住在报国寺后山给她安顿的小院里偿。
赵国的新质子赵然入京，赵熹要回国了，他原想在离开前再去见沈容，却发现报国寺里守护森严。报国寺有文武僧人，武僧护寺，文僧研读佛经，不得入寺之法，只留了书信给永福公主，托她在方便的时候转交给沈容。
秋去冬天，雪花飘，伍婆子拾掇了一大箱子的寒衣，令画兰要了马车，挑了个得空的时候给沈容送到寺中。
时间，在不紧不慢地流淌着。
沈容得两大高僧与梁宗卿教导指点，无论是书法还是丹青，亦或是武功长进颇大，就连沐云、沐霞两人也成了文武双全之人，更成了沈容得力的左膀右臂，由二人负责与分堂季紫嫣传递消息。
*
三年后，暨至德十一年腊月二十六。
已有少女体态的沈容站在报国寺后山小院的屋檐下，伸手接住了飘到檐下的雨滴，冬天的雨很凉，寒意自指尖传入，有一入彻骨的冰寒之气。
沈容呢喃问道：“云，梁大哥离京有三个月了？”
沐云正坐在佛榻上做针线，直到现在沈容的女红也很差，她们三个人里头，总得有人学，沐云就主动学了女红。沐霞也会些女红之技，却是见不得人、拿不出手，缝缝补补的活这三年一直是沐云。
不知何时起，沈容唤二沐“云”、“霞”，她们是主仆亦是伙伴、朋友，这种感觉很奇妙，这是三年朝夕相处，形影不离建立的友情。
沐霞正在那儿配丝线，准备给沈容新做一件小衣，在衣襟、衣边上都得绣些看起来雅致的忍冬缠枝纹，“姑娘，早前寺里说的是两年，现下两年之期早过，可他们倒好提都不提接姑娘回去的事。伍婆子要去问，个个都嫌她是仪方院的婆子，还说她晦气。”
沈容扬头望着雨天。
为了将自己从漩涡里摘出来，她伪造“神迹”。
至德九年十月，香烟能出图现字的神迹发生在京城白塬县一个不知名的月老庙里，一时间再次在京城引起轰动。不久后，月老庙发生了一次争斗，相传死伤十余人。夜里月老庙失火，化成废墟，有人说月老庙的肚腹之中藏了一个宝贝。
从那时起，石氏的显灵就似褪去了光环，唯有伍婆子坚定不移地留在仪方院里一日三顿地供奉着香火，她始终相信“我们太太闭关了，现在正是紧要关头，待太太出关，香火又会鼎盛灵验。”
沐云轻叹一声，“今年怕是他们还是不愿意接姑娘回家过年。早前八姑娘与姑娘多亲近，这一年多都不大往来，便是在诗社遇上，也不爱搭理姑娘。还有那些早前巴结着姑娘的闺秀，在一年多前姑娘给她们讲完《地府游记》的故事后，一个个也不爱搭理了。”
“如此越发看透人心，这样不挺好？”
她扶持沈家薇，让她成为牡丹花神弟子，得到牡丹金钗，那日问心石要选的人根本不是沈家薇，她只是想改变沈家薇前世凄苦的命运，不曾想，她与其他人也没有什么两样。
她帮沈家薇，是因她看到沈家薇那一颗跳动红艳的心，相信沈家薇是良善的，可人却是会变的，有改恶从善者，亦有善者化恶的。
沐霞道：“上回画兰来送寒衣，可承诺过，说伍婆婆一定会设法将姑娘接回沈府过年。”
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