“五姐姐忘了，我们沈家这辈的庶出子女，都是取家字打头的名讳，她都要降为庶女了，自然不能再用沈宝的名字，要改作沈家葆，葆是一个草头下面一个保护的保。”
沈容恍然大悟，“还是九妹妹有才，这个葆字，倒与十妹妹她们的名讳相衬。”
“可不是呢，听说三爷要改作沈家兵，五姐姐可知道，是哪个字？”
沈容摇头。
沈宜道：“沈家兵的槟，是原来的宾字左边加一个木字。”
“那宪字呢？”
“草字头一个佥字。”
“这个莶啊！”
沈宝听到此处，单名是沈家嫡出子女的象征，这多一个家字便是庶出，这对她简直就是耻辱，便是她议亲，也会因她是庶女无法寻得好亲事，要么嫁寻常人家，要么给名门贵族当侍妾，她听着沈宜与沈容一问一答的说话，浑身直气得打颤儿。
她还没成庶女呢？沈容姐妹就寻上门来羞辱，若真成了庶女，这家里哪还有她的位置。
沈宝不甘心！
在大户人家，嫡庶有别，尊卑亦有别，就像府里的八姑娘、十姑娘说话都不敢高声，尤其是在沈宜的面前，那都是矮了一大截的，便是月例上都降了一等，这四季衣衫，也不如嫡女的多。
沈容笑道：“真让我惭愧，九妹妹年纪比我幼，懂的倒比我多。”
沈宜心头乐滋滋的，现在看着沈容怎么看都比沈宝顺眼，“五姐姐，这哪是我想出来的，还不是长辈们决定的。”沈宜说罢，翠竹附在她耳边说了句什么，沈宜道：“沈家葆，快把今儿你抢去的花灯还我？庶女抢嫡女的东西，这是哪家都是逾矩？”
现在沈宝还不是庶女呢。
翠竹今儿被人诬陷，心里恨极了沈宝，若非她有大太太、九姑娘护着，今日少不得又是一场打骂。
沈容忙道：“九妹妹，你是尊贵人，何需与这种上不得台面的下作人计较，我们且先出去。”她连忙拽了沈宜便走。
沈宜大嚷着：“五姐姐，你别拉我，我要收拾那个下贱蹄子，她今儿算计我呢，五姐姐，我不走！”
到了外头，沈容低声道：“九妹妹，虽说她要被降为庶女，可这会子她还没降呢，要是我们闹大，祖母又最疼她，少不得要发作我们，弄不好，便将我们姐妹关到祠堂里去。反正她是秋后的蚂蚱长不了，待她成了庶女，要揉圆搓扁还不得由你说了算。”
翠竹虽是十二三岁的姑娘，这会子听沈容全说也觉得道理，刚才她也是气急了，就想报复回来，未想其间的利弊。
沈宜道：“且让她快活两天。”
*
漱玉阁里，沈宝被沈宜、沈容一闹，直气得上气不接下气，更是小脸通红。
小坠在一侧低声道：“姑娘，老太太和二老爷不会真要降二太太为侍妾吧？”
小坠是沈宝的服侍丫头，是跟着她从绵州老家来的。
小坠埋着头，今儿下午就听府里的下人们议论，心里很是忐忑，在老家时，四姑娘一直和五姑娘不对付，现在又开罪了九姑娘，若两姐妹联手，四姑娘再成了庶女，哪里是她们俩的对手。
“四姑娘，奴婢可听人说，这降为侍妾的妇人所出子女比那些庶出子女还不如呢。新来的太太会瞧着她们刺眼，而她们在家里的身份也最是尴尬……若姑娘成了庶女，这月例从以前每月三两降为一两五百文，就连每季两身新裳也要降为每年四块衣料，一等锦缎不能穿，只能穿茧绸……姑娘……”
小坠哪里懂这些，不过是黄昏去大厨房取饭时听下人婆子咬舌说的，这议论的下人，有幸灾乐祸的，更有的甚至埋怨起李氏连累了大老爷，还有的同情二老爷娶了那么个恶妇为妻。
“现在怎么办才好？”
“姑娘，听说二老爷将二太太降为侍妾后就要送走，可这样一来，你还是庶女啊。”
下人们议论的事，沈宝也是听见了。
若是李氏死了，便不会有错妻降妾之事，而她还是嫡女，她还能住在漱玉阁，她还能嫁一个体面的官宦公子为妻。
她紧握着拳头，她不要做庶女，她不要与沈家薇、沈家莉一样，不要像她们战战兢兢地过活，不要像她们因得了几块帕子就感激涕零的样子。
若为庶女，出阁时嫁妆少得可怜，或干脆一骑轿子抬到别人家为妾，连个嫁妆也没有。
她不要那样！
她也是沈家的嫡女，凭甚要低人一截。
当年，李氏在沈家，便处处不如石氏，直到石氏死了，李氏才出了头，才有了当家太太的威风。
现在她沈宝不要服输，她一定可以保住自己的嫡女名分。
*
是夜，二更天。
夜空繁星点点，仿佛碎钻，忽闪忽闪，夜色朦胧，夜风拂过，沈宛的衣袂飘飞。
沐风穿着一袭深色衣袍上了阁楼。
“如何了？”
“回姑娘，沐雨盯着四姑娘，她拿了二两银子让厨娘预备了一桌酒席。”她顿了一下，低声道：“奴婢亲眼看到四姑娘将一包粉末撒在了燕窝羹里。”
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