时间又过去了一年。
这一天，张长空例行来地底钢铁蚂蚁的巢穴中收取元气石。
不知道是不是元气石，经过一年，钢铁蚂蚁在地底的巢穴已经是有了八个了，钢铁蚂蚁的数量已经大概达到一万五千多，只是张长空很久没有召集全部钢铁蚂蚁，实力数量却是不是太清楚，毕竟地底已经被钢铁蚂蚁挖的四通八达，没有钢铁蚂蚁带路，张长空走有不到巢穴这里。
小火球暗红色的火光下，张长空如同一个勤劳的地主，到一个个蚁穴中检查，把里面的元气石拿走。
也不知道是这里的环境还是元气石导致，这些钢铁蚂蚁长得更大了，甚至有几十只钢铁蚂蚁基因突变还是怎么的，长到有半米高，只是又没有成为异虫，毕竟异虫的标志就是可以吞吐元气，这几十只钢铁蚂蚁虽然不是异虫，但是已经超出珍稀级虫子的实力了，可以算作精英级了。
钢铁蚂蚁长得更大，力量也变得大了，挖矿的进度相应的提升了不少。
张长空检查了六个蚁巢，已经用一个袋子装了两百多块元气石了。
把一枚元气石扔到袋子中，张长空用脚把一只挡在他路上的钢铁蚂蚁拨开。
“元气石越来越多了，可以我一不会种植元气植物，二不会阵法，元气石单单靠我和五只异虫消耗，却是用不了这么多”，张长空有点幸福的烦恼，他五天来一次地底收取元气石，五天时间，他每天最多就是用两三块，而黄金圣甲虫每只每天消耗两块，金针马蜂和七彩蛾大概是一天一块，五天才消耗五十来块，而他每次来地底收集的元气石一般都是在一百到两百之间，有时候接近三百。
这一年下来，张长空城堡中积累下来的元气石起码有五千多了。
不是张长空想五天收取一次这么频繁，他发现挖矿的钢铁蚂蚁只是少数，更多的钢铁蚂蚁热衷于挖隧道，把元气石带回巢穴中更是少，更多的钢铁蚂蚁喜欢在巢穴中坐享其成，就算张长空隔个十天半个月，收取的元气石也不会有多少出入，五天是他经过计算过最适合收取元气石的时间。
虽然张长空现在已经不在那么重视元气石了，但是把元气石收集起来总好过被钢铁蚂蚁糟蹋了要强。
张长空靠近一个蚁穴，里面有一只孵化没有多久的巴掌大小的小蚂蚁，那只小蚂蚁抱着一块元气石，正当张长空想要拨开小蚂蚁取出元气石的时候，手突然一顿。
小蚂蚁他见的多了，一般小蚂蚁是灰色的，长大后才变成黑色，但是在暗红色的火光下这只小蚂蚁却是全身黝黑发亮。
张长空想了想，用小成阶段的《燃烧真解》在手中放出一枚高温散发出白光的小火球。
“果然是黑色的”，张长空凝神感应了片刻，露出了一丝微笑。
“不枉我让你们吃了那么多元气石，终于诞生一只异虫了”，张长空还记得那只给他留下很深印象的嗜血蚊，那时候他就猜测普通虫群也会有可能出现异虫。
现在这只钢铁蚂蚁异虫证实了他的猜想。
也许是火球的温度让这只小小的异虫不适应，它爬下元气石，走到蚁穴最里面。
张长空熄灭了手中的火球，把手伸进去，捉起那只小蚂蚁放在手心，仔细看了一会儿。
除了颜色之外，暂时看不出什么变化。
这只小蚂蚁对张长空散发出亲近的情绪，顺着张长空的手臂爬到张长空肩膀，又爬向张长空背部。
张长空松了一口气，他还以为黑石的契约效果对异虫没有用处呢，那样他就不能把这只小蚂蚁放在这里了，幸好，那块黑石的神奇远超张长空想象，就算是异虫，只要是张长空手下虫群的后代，还是受到张长空控制。
张长空把在身上乱爬的小蚂蚁放回蚁穴中，又拿出两块元气石放到小蚂蚁的蚁穴。
他暂时没有把小蚂蚁带出去的想法，地底环境比较适合钢铁蚂蚁生存，而且小钢铁蚂蚁在这里长大，以后有可能成为这群钢铁蚂蚁的首领也说不定，那时候这只智慧略高的异虫钢铁蚂蚁就可以管理这群无组织无纪律的大种矿工了，可能在几年内就能挖到矿脉的内部，到时候产出的就不是下品元气石，有可能是中品元气石甚至上品元气石了。
张长空在蚁巢收取了剩下的元气石之后，又到了元气石矿脉的矿洞那里看看，果然，那里开了几十条矿道，但是在这里挖矿的钢铁蚂蚁只有五十多只，把散落的几块元气石捡起来。
张长空例行的召唤一波钢铁蚂蚁加入挖矿队伍。
但是他知道，在他走了之后，那些钢铁蚂蚁很快就会散去，可能是因为矿脉这里的石头实在太硬的原因，很多钢铁蚂蚁不喜欢在这里打洞。
张长空稍微的监工了一个小时，就没有了耐心，召来一只钢铁蚂蚁精英，坐着它走上了回去的路。
在张长空返回的时候，黑蜂城的战斗进入了白热化。
本来黑蜂城时不时会受到一些虫子冒雨攻击。
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