唐高宗麟德元年，西台侍郎上官仪，为武则天召术士进宫穰灾一事，上书大加指责。
唐高宗也以每事必为武则天所制，不胜愤怒，于是命上官仪代为草诏，废掉武则天。
但是，忠厚懦弱的唐高宗，却终于在武则天的眼泪攻势下，不但收回了成命，还赔了上官仪的性命。
上官仪事件后，朝臣们大多明哲保身，守口如瓶。
唐高宗在对武则天稍作抵抗后，就彻底缴械投降。
从此，武则天更加肆无忌惮，一切任人行政大权，大多取决于她。她加紧培植自己的势力，国人已把她与高宗并称为“二圣”。
不久，武则天自称“天后”，堂而皇之地颁布了十二条施政方针，俨然造成了一个独揽朝纲的局面。
弘道元年，唐高宗心脏病发作，在东都洛阳贞观殿驾崩，享年五十六岁。
此时，武则天也已年届花甲。
太子李哲即位，就是唐中宗。
不久，武则天在乾元殿召集百宫，废中宗为庐陵王，立豫王李旦为帝，就是唐睿宗，政事全由武则天独断。
她大封武氏亲戚，朝堂之上，尽是她的心腹。
经过几年的垂帘听政，等到一切尽在掌握之中以后，武则天便在天寿元年的重阳佳节，在则天楼上正式宣布自立为神圣皇帝，改国号为周，立武氏七庙。
她甚至还准备把自己的侄子武承嗣立为太子，只是由于凤阁侍郎李昭德的坚决反对而作罢。她取名为“曌”，意思是日月当空，目空一切。
这年是公元690年，武则天已是个六十七岁的老太婆。
………………
“牝鸡司晨，惟家是索！”
华夏历来就反对女人干预政治，而武则天不止是干预了政治，还明目张胆地把李氏政权夺了过来。
于是，唐皇旧臣纷纷起兵，勤王之师风起云涌，四海沸腾。
最有名的，就是徐茂公的后代徐敬业。而骆宾王写的《代李敬业传檄天下文》，更是直指武则天种种罪行。
对待那些反对自己的人，武则天首选的法宝，就是鞭子、锤子，以及锋利的刀子。
像徐敬业这样公开反叛的，就是大军镇压；对朝廷中胸怀异志，有心图谋不轨的人，就委任索元礼、周兴、来俊臣、王弘义、丘神绩等酷吏，屡次兴动大狱。
当时武则天在景丽门立一推事院，令来俊臣任院主，掌管重大案情。
百姓称这推事院为新开门，凡是被告入新开门的，一百人中，难得有一二人保全。
来俊臣每次审问囚犯，不论轻重，都会拿醋灌进犯人的鼻子去；或者拿犯人的身体，装在大瓮中，审问时，拿炭火在瓮的四周黛炙起来。
他又断绝犯人的粮食，在犯人到了十分饥饿的时候，再拿秽恶的棉絮给犯人吃下。
他造了十号大枷，一名定百脉，二名喘不得，三名灾地哮，四名着即承，五名失魂胆，六名实同反，七名反是实，八名死猪愁，九名求即死，十名求破家。
这十号大枷，另配上铁笼头，犯人被枷压着，被铁笼闷着，立刻便死。
每有罪犯捉到，来俊臣先让他在刑具前走一遭，便魂胆飞越，没有不含冤屈招的。
武则天在位期间，共杀李唐宗室数百人，大臣数百家，刺史郎将以下，更是不可胜数。
武则天一方面动用极刑，黜逐褚遂良，逼死长孙无忌，把一批反对她的元老重臣赶尽杀绝，另一方面则更注意收揽民心。
譬如，当酷吏滥杀无辜，到了群情过度紧张的时候，她也陆续杀一些酷吏来缓和形势。
她称帝的第二年，就杀索元礼，流亡周兴到岭南，表示滥杀之罪在别人。
杀来俊臣的时候，来俊臣的仇家争咬他尸体的肉，立刻咬尽，还挖出眼珠，剥去面皮，剖腹取心，踏成泥浆。
武则天看到群情激愤，即下制书，历举来俊臣的罪恶，且加以天族罪，说是以雪苍生之愤。
………………
武则天一面贬杀异己，一面培植自己的势力，在选拔人才方面，是非常有眼光的。
着名的大臣狄仁杰，后来开元盛世时的一代名相姚崇、宋璟，都是她一手栽培的。
当时各州、郡、府、县，举荐的文武之士，到洛阳受封的不绝于途。
在用人方面，武则天胸怀博大，就连把她骂得一塌糊涂的骆宾王，她也坚持认为人才难得。
有一个叫沈全交的人，做了这样一首打油诗：“补阙连车载，拾遗平斗量；棹推侍御史，怨脱校书郎。糊心存抚使，眯目圣神皇。”
不仅公开诽谤朝政，连武则天也一齐被骂在内，这可是杀头的罪名。
有人把状告到武则天那里，不料武则天却笑眯眯的道：“这算不了什么。”
而且，武则天能容受直臣的善谏。
历史记载，武则天在个人生活方面十分放荡，专门设置控鹤监，专习床前供奉，而薛怀义、沈南璆、张易之、洪昌宗等人，都先后成了她的男宠。
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