而且，《水经注》可称为游记文学的开创者，对后世游记散文的发展影响颇大。
《水经注》共四十卷，原书在宋朝时已佚五卷，今本仍作四十卷，是经后人改编而成的，三十多万字，是当时一部空前的地理学巨着。
它名义上是注释《水经》，实际上是在《水经》基础上的再创作。
此书不仅开创了古代“写实地理学”的历史，在世界地理学发展史上，也占有重要的地位。
郦道元作为一位杰出的地理学家，在《水经注》的序言中，对前代的着名地理着作进行了许多点评。
在秦朝以前，已有许多地理类书籍，但当时国家不统一，生产力水平不发达，人们对地理的概念还比较模糊，这些作品中普遍存在的问题就是虚构，如《山海经》、《穆天子传》、《禹贡》等。
但是，郦道元坚决反对“虚构地理学”，在《水经注》序言中提出了自己的研究和工作方法，那就是重视野外考察的重要性。
所以，在《水经注》一书中，记载了郦道元在野外考察中取得的大量成果。
这表明，他为了获得真实的地理信息，到过许多地方考察，足迹踏遍长城以南、秦岭以东的中原大地，积累了大量的实践经验和地理资料。
全书记述了一千二百五十二条河流，以及有关的历史遗迹、人物掌故、神话传说等，比原着增加了近千条，文字增加了二十多倍。
而内容比《水经》原着要丰富得多，因为《水经》记录河流137条，而《水经注》则记录河流1252条；《水经》只有1.5万字，而《水经注》竟达30万字。
此书是华夏最全面、最系统的综合性地理着作，还记录了不少碑刻墨迹和渔歌民谣，文笔绚烂，语言清丽，具有较高的文学价值。
而且，《水经注》在写作体例上，不同于《禹贡》和《汉书·地理志》。它以水道为纲，详细记述各地的地理概况，开创了古代综合地理着作的一种新形式。
郦道元一生着述很多，除了《水经注》外，还有《本志》十三篇以及《七聘》等着作，但是流传下来的，只有《水经注》。
郦道元对于后世的主要影响，是由其着作的《水经注》而衍生出来的郦学。
所谓郦学，是指学者对郦道元的《水经注》不断研究，逐渐形成的一门学问。
郦道元，一个杰出的人。
《水经注》，永远流传的经典！
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