苏合回去的时候，天色已经很暗了，朱砂一个人坐在窗边，看着窗外的灯火。苏合看着她的背影，莫名想起了当初刚到天香楼的自己，望断天涯，也看不到归途。
而封四姐懒洋洋地斜倚在软榻上，无人欣赏，却也依然风情万种。
“大人。”封四姐拉长声音叫了一声，似笑非笑地看了眼跟着苏合进来的岳清歌。她这一声完全是调侃岳清歌的，自从有一次听见岳清歌在外人面前称呼苏合“大人”，自称“属下”，在岳清歌在的场合，她就也这么称呼苏合。有点讨好苏合的意思，也有点讥嘲岳清歌的意思。
朱砂被封四姐的声音惊动，转过头来看向苏合，表情有点木木的。
“四姐，师姐，吃饭了吗？”苏合若无其事地招呼。
朱砂张了张嘴，却没发出声音。还是封四姐开口说：“还没有，等着大人一起。”
“那就叫小二送饭过来，我们一起吃吧。”苏合说。
朱砂终于开口，“师妹，我有话对你说。”
苏合低头，“师姐，有什么话还是先吃饭吧。”
“不，你必须跟我说清楚。”朱砂忽然强硬起来。
苏合叹了口气，说：“好吧，岳大哥、四姐，你们去吃饭吧。我跟我师姐谈谈。”
岳清歌和封四姐刚踏出房间，朱砂已经迫不及待地问：“那个女人说……说陛下已经死了？”
苏合留封四姐跟朱砂在一起，其实就是有意让封四姐揭出真相。
“不是陛下，是齐王。”苏合纠正，狠了狠心，说：“齐王昨夜已经死了。”
朱砂连唇上的血色都褪去，向后退了半步，又忽然上前抓住苏合的衣襟，强势地质问：“是你吗？她说是你下的令。”
苏合面无表情，看着朱砂的眼睛承认，“没错，就是我下的令。我是监察令，此次前来，就是为了诛灭乱臣贼子。”
朱砂睁大眼睛，仿佛不认识一样看着苏合，语气带着微颤，“你……你再说一遍。”
她已经扬起手，然而终归没有落下。
“师姐，是我做的。封四姐告诉你的都是真的。齐王没有活路，我必须杀掉他。”苏合平静承认，“师姐，你要打我吗？你会因此恨我吗？”
“为什么……”朱砂浑身战栗，“为什么是你？师妹，你这些年经历了什么？做了什么？”
苏合微微垂眸，看着面前三尺的地面，摇了摇头，“也没有经历什么，不知道为什么就变了。师姐，师父死了，师兄也死了，就剩我们了。我特别特别希望，我们还能像从前一样。”
朱砂仿佛耗尽力气一般后退跌坐在地上，喃喃低语，“你杀了他，你杀了他，我们……怎么还能像从前一样。”
她抬头看着师妹，清丽又冷漠的少女在渐浓的黑暗里勾了勾唇，对她说：“那便算了吧。师姐，我真的已经尽力了。”
朱砂抱着手臂，难以克制地发起抖来，“师父死了，师兄也死了，陛下……也死了。”
苏合却不厌其烦地纠正这个无关紧要的细节，“师姐，不要再叫他陛下，否则我也保不了你。”
朱砂觉得自己陷入了一个噩梦里，她忽然想起什么，说：“师妹，能不能让我再见见他，见他……最后一面。”
苏合叹了口气，轻轻掠了掠自己的鬓发，“师姐，我讨厌齐王。你以后还是别在我面前提他了吧。天晚了，该吃饭了，别去看那些恶心的东西。”
听苏合称呼齐王为“那些恶心的东西”，朱砂眼里的光渐渐暗淡，微微垂着头，也许如今苏合说什么，她都不应该觉得奇怪。
逢此大变，朱砂完全没有心情吃饭。
然而苏合不再跟她啰嗦，自顾自地去吃了晚饭，然后强行给她灌了一碗汤。
第二天一早就强行把她带上马车返回金陵。
齐王的尸体已经在乱军中被踏成泥，首级用石灰覆盖，装在一个盒子里，苏合要带回去向陛下复命。那盒子就放在马车下面的隔层里，只是朱砂不知道。
朱砂哭闹了三天，最后终于平静的认命，吃饭行动如常。人其实是很坚韧的一种生物，受再多的打击，总是会渐渐过去。
苏合问朱砂：“师姐你恨我吗？”
朱砂说：“你是我师妹，我又怎么能恨你呢？我知道你也是不得已。”
然而苏合有时候会感觉到朱砂长久地凝视着自己，目光复杂甚至带着些惧怕。她们再也不可能亲密如初。
朱砂试图祈求苏合放自己离开，然而苏合却不肯。
苏合很讨厌朱砂看她的目光。她其实也不想把朱砂带回监察处，她并不想让师姐看着她日常的所作所为，也不想师姐跟这些事情沾染上太多关系。
如果可以，她其实更想帮师姐重建枯荣谷，让师姐安安静静地当个悬壶济世的大夫就好。
可是如今还有暗金堂窥伺在侧，她如果放了朱砂，恐怕朱砂很快就会落到暗金堂手里。
苏合想了一路，最后到金陵的时候吩咐封四姐把朱砂带回到群芳院里去，让封四姐贴身保护朱砂。
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