“陈韵风头正盛，得二伯赏识，在陈家有崛起之势，但比起彭城其他几个大族的后起之秀，声望略显不足，家里有意给他造势，就得找人做衬托，造势也有循序渐进的做法，这第一步，不拿我做反例，又该拿谁？”陈止看着陈罗，似笑非笑，“我这前车之鉴，你可不能步后尘啊，以后我这里，你少来为妙。”
“七哥，见外了不是？我不是这个意思，”陈罗把身子前倾几分，小声道，“我这也是忙着替你打探着，这不，刚收到消息，就过来通风报信了。”
陈止见对方未曾起疑，说明自己模仿前任陈止的风格还算合格，就转而问道：“什么消息？”实际上，他已大致猜出来了。
陈罗又将声音压低几分：“二伯就要来找你了，你千万得有点准备，那位图谋着什么，我爹也给我说了，你可得守住田地，否则今后就难了，这……”
话说到这，门外隐约传来脚步声，陈罗面色微变，赶紧起身：“我还有事，改日再来看七哥，下次给你带壶好酒，先走了，先走了。”话落匆匆离去，面色尴尬。
“陈罗胆小，但也有图谋，是真心过来报信，还是挑动我去和陈韵斗，当下还不好判断，”看着重新关上的门，陈止神色没有半点变化，“不过这都不是重点，从他透露的消息来看，陈止这一房的考验就要来临了，家族宅斗？果然是酒足饭饱生是非，换成乱世，世家大族都忙着各方下注，就算内斗，也不是这个样子。”
摇了摇头，他恢复如常，端坐桌前，等待今夜的第三位访客。
咚咚咚。
很快，敲门声又起。
“大兄，睡了么？”
这声音又引得陈止记忆浮现，辨认出是陈止的同母胞弟陈停。
陈止这一房有兄妹四人，长子陈止，次子陈停，都是正妻所生，还有一弟一妹，皆是庶出，庶出两人的生母刘氏尚在——陈辅是这一房唯一的仆人，但主子却有不少，这么多人要吃饭，加上一个败家长子，想不过苦日子都难。
回忆着，陈止暗自感慨，哪怕已然落魄，可人际关系还是错综复杂，定了定心，他冲门外道：“进来吧。”
“二伯要见你，让我叫你过去，”房门再次被人推开，与陈止有几分相像的青年走了进来，他约莫十七八岁，一边走一边说，“兄长千万要小心，二伯觊觎咱家的地很久了，今日八成是要发难了，过去还有大伯护着，这次连大伯都得罪了，唉……”
这人正是陈止的二弟陈停，他的脸上满是担忧之色。
“额，陈……二弟，二伯要在灵堂守灯，要招待过来吊唁的亲友，还顾得上我这边？”陈止一边问，一边在记忆中寻找那位二伯的信息——
陈太公的二儿子，陈边，在陈家很不安分，留下的恶迹比陈止多得多，却没有人敢管他，从其人的行事来看，真有些肆无忌惮的味道了
。
“陈罗没说错，这才多久，就有行动了，连灵堂都挡不住他，可以说是急不可耐了。”
照规矩，人死之后，要镇尸沐浴，穿寿衣，移灵床，停柩报丧，讣告一出，亲友过来吊唁，直系亲属嚎哭迎接，一来一往，礼数繁多，都落在陈太公儿子一辈身上，陈边作为太公次子，很难抽出时间理会他事，却真就挤出时间，要见陈止。
“是二伯稍感不适，休息了一会，正好陈韵提起你，让二伯抓住机会发作。”陈停虽觉自家哥哥与往常有些不同，但只当是乍逢大变，心情不畅所致。
“‘正好’这个词用得好，”陈止点点头，顺势问道：“是二伯让你来喊我的？”
“不是二伯，是陈韵，看我在旁边，就让我过来喊兄长，”陈停露出一丝怒意，“二伯根本不像身体有恙，分明是要借题发挥，但二房势大，不是咱们能对付的，要不，我去求求大伯？”
“大伯照顾我们，是看在爹的面子上，当初爹和他最亲，现在我犯了大错，二伯要借此事敲打，大伯也无话可说，那么多旁系、分家看着呢，大伯如果偏帮，别人要说他这个家主处事不公，不说威信受损，怕是风评都会下降，新任中正官就要来体察了，这是涉及到九品乡品的事，大伯怎么会搀和？”陈止无奈摇头，说到底根源还在前身，苍蝇不叮无缝的蛋，谁让前身不争气呢，陈边怎么会放过这么好的机会？
陈停一听这话，立刻一脸“幽怨”的看了过来。
陈止头皮发麻，摆摆手道：“既然躲不过，只能走一步看一步了，你先回去，我整理一下装束，就去见二伯。”
“大兄……”陈停更不放心了，他很清楚兄长干过的那些糊涂事，只怕这一去，自家这一房就真的什么都没了。
“我知道你想说什么，我过去混蛋事不少，但也知道那田地是家中支柱，没了地，就什么都没了，放心，大不了我就咬死不松口。”
“大兄，可要说到做到啊。”陈停还是一脸不放心的样子。
见这模样，陈止眼皮子跳了一下。
“这前身到底有多不靠谱啊，把自家兄弟给吓成了这样，说的话根本没人信。”
正想着，却听陈停话锋一转：“不过，二伯这人横行无忌，如果他用狠辣手段威胁兄长，你……你就让出几亩吧，总不能让兄长受难，留得青山在，不愁没柴烧。”
陈止一愣，跟着轻笑道：“我心里有数，你走吧。”
待得陈停一步三回头的离开，陈止沉默片刻，摇头失笑。
“承担了这个身子，总不能让你们无立锥之地，逍遥且放一边，先把眼前这关过了吧。”
想到这里，他在心中默念两字。
“签筒。”
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