入夜，郯县的城头点燃许多火把，尽管曹军退去，站岗守夜的士卒却丝毫不敢懈怠。
县府之中，灯火通明，摆起了一桌桌的丰盛酒宴。
孔融、田楷二人也在傍晚时分，率着各自兵马，入了城池。
酒宴期间，糜竺起身向陶谦介绍：“府君，这位乃是汉室宗亲，中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘备刘玄德。”
这一啪啦的名号下来，众人再看刘备时的眼神，不觉多了几分肃敬。
关于刘备的身份，糜竺也是偶然听关、张二人提起。虽然没有可以证明刘备身份的物件，但通过这些时日的相处，糜竺感化于刘备的仁义品行，对他的身份已然是深信不疑。
“原来是汉室宗亲，失敬失敬！”
陶谦拱手致敬，然后又对另外的孔、田二人说着：“此番徐州得救，全赖诸公仗义援手。否则，曹『操』今日势必破城而入，老夫身死固不可惜，只是不忍见百姓也随我遭难！”
说着，陶谦竟掩面哭泣起来。
众人只得好言相慰。
“陶府君言重，您的事情我们也听说了，曹父遇害，与府君实不相干。如今曹『操』起大军来犯徐州，戮杀平民，实在罪孽深重，我辈岂能坐视不理！”
刘备同陶谦拱手，说得慷慨激昂，义正言辞。
堂内不少的徐州官员皆是暗暗点头，觉得此人言谈不俗，遂更加留意起来。
酒过三巡，陶谦令糜竺去将州牧大印取来，放到刘备面前的桌上。
刘备还不知道发生了什么，此刻正在努力的和徐州这些世家人物筑建人际关系。见到糜竺的这番动作，他不由愣了一下，恍惚问道：“陶府君，您这是何意？”
陶谦感慨说道：“今天下扰『乱』，王纲不振；公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无能，情愿将徐州相让。公勿推辞。我当自书写表文，申奏朝廷。”
说着，陶谦又看向众人，自述起罪过：“徐州之祸，皆因老夫而起。因为我的糊涂，致使数十万百姓遭难，老夫愧对徐州百姓，也愧对诸公信任，实在无颜再任州牧之职。从今日起，徐州牧便是玄德公了！”
伴随着陶谦的话语落地，原本欢庆的诸人霎时鸦雀无声，有的震惊、有的『迷』茫，神『色』各异。
其中最高兴的，当属关、张二人，他们心想，大哥终于有了地盘，可以放手大干一番事业。
然则，本该最为高兴的刘备却是神『色』凝重，离开席位出来，向陶谦拱手行了一记大礼，婉言拒之：“备虽为汉朝苗裔，功微德薄，今为大义，故来相助。公出此言，莫非怀疑吾有吞并之心耶？若举此念，皇天不佑！”
“此老夫内心所请，玄德莫要推辞。”陶谦神情诚恳，再三相让。
老实人孔融也从旁劝说：“既然陶府君执意相让，玄德你就别再推脱，答应下来吧！”
他还是很看好刘备。
然则刘备，却是如何也不肯接受。
局面僵持不下，从事糜竺起身说道：“诸君，且听我一言。现在曹军只是暂时退去，以曹『操』的『性』情，断不会就此罢休，势必还会卷土再来。我们当前所想，应是如何退敌。至于州牧之事，等徐州太平以后，再行商量也不迟。”
众人点头，深以为意。
陶谦也只好作罢。
说到退曹之策，刘备提出自个儿意见：“陶府君不必忧虑，今夜我亲笔书信一封，令人送至曹营，劝和曹『操』。他准了自是皆大欢喜，若是不准，我们再作厮杀。”
“先礼后兵，玄德真仁人君子也！”一旁的孔融如后世水军般，赞不绝口。
陶谦点头，抱着死马当成活马医的心态。
不管成与不成，先试试吧。
及至夜深，酒宴散去。
陶谦在两个儿子的搀扶下，同诸人告了别，早早离开了厅堂。
刘备带着两兄弟也准备回房就寝，此时听得后面有人叫住了他。
“玄德公留步！”
刘备回头看去，见是一青年男子，相貌非常，气质儒雅。
『露』出笑容，刘备很有礼貌的询问：“元龙何事唤我？”
酒宴间，他同陈家父子说过话。其父陈珪八面玲珑，是只深不可测的老狐狸，倒是他的这个儿子，『性』格沉静，见识广博，令刘备很有好感。
陈登『性』情较直，也不拐弯抹角，他觉得刘备是个很不错、能成大事的人物，遂替他谋划起来：“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州殷富，户口百万，玄德公若能以此为基，大业可图也！”
对于一个三十多岁还没有成就事业的人来说，尤其是像刘备这种有抱负、有志向的人而言，这种诱『惑』足以大破天去。
然则，刘备忍住了。
他担心陈登只是在试探自己，于是严肃说着：“此番来救徐州，为义也！今无端据而有之，天下将以备为无义人，实难从命。”
名节，这是刘备最在乎的一样东西。
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