京师通往东南方向的官道上，车马拥塞，人头攒动，骡马的嘶鸣，与呼爷唤娘寻妻觅子之声不绝于耳。
从朝阳门开始，一直沿着运河到通州，近百里的烧灰道路被逃出京城的人流车流挑子轿子塞得拥挤不堪。也难怪，李自成的大顺军兵不血刃便连续破了岔道城、八达岭、居庸关，通往京师的最后一道险关隘口便改姓了顺。
数十万大顺兵马居高临下，在八达岭上如山洪暴发一般沿着山路猛扑下来，这种气势又岂能是南口、昌平、沙河等处驻军所能够抵挡得住的？何况，这些地方的驻军早就是虚有其表了。
三大营土木之变后主力损耗殆尽，此后一年不如一年，虽定兵额十万，又有春秋二班官军一十六万，然内有多少，实在难说。
而且班军沦为工匠，终岁不得入操，被京城权贵呼来喝去，充当杂差苦役。营兵又多为勋贵子弟，骄惰成性，平时到教场应付操练者少，还未到天黑就散伙，这战斗力自然不用提了。
当然，不说战斗力，论起外表，三大营诸人个个高大威武，形象不用说每次皇帝阅兵，见旌旗林立，盔明甲亮，官兵齐呼万岁，每每心中大悦。
但是，其中弊端重重，瞒得过皇帝，却瞒不过同样是居住在京城的百姓和官吏眷属。他们很清楚，历次奴贼入关在京畿地面上劫掠，几时见过京营的大爷们斩将立功？不都是从各地抽调的勤王兵马来干苦活累活？可是，如今连边军都是不战而降了，京营的这些大爷们又如何是对手？
一个主意在京师居民脑海当中随即形成，三十六计走为上计！
听闻南路的大顺军也只是引兵马出太行，取真定、保定这一条路北上，意图与自居庸关南下的李自成所统领的主力南北夹击北京城。这些人当即便做出了抉择：
“出朝阳门沿着通惠河奔通州，到了通州，或是换漕船沿着运河南下，或是干脆奔天津乘海船出海奔山东！”
逃难的人们也是分三六九等的。
有钱有势之人骑马乘车坐轿，便是到了朝阳门内水关码头，也是有人迎接护送，上了停泊在通惠河里的运粮船，准备优哉游哉的乘船到通州。漕帮的帮众们也是抓紧时间利用这难得的商机狠狠的赚上一笔银子。
“一个人，五十块银元。不分主子奴才，不分男女老幼。箱笼行李，一件便是五块银元！咱们这是真不二价，童叟无欺。您还不要嫌贵，有的是人要做。何况，咱们这船可是漕帮的船只，您若是到了通州还打算南下运河，咱们不再另行收费。一道下山东回江南便是！若是打算到天津换海船，那您就更加的得坐咱们的船了，咱们漕帮虽然是一群苦哈哈，可是蒙国公爷父子两代人看得起，咱们都是给他老人家们出力办事的。漕船和海船，那是江海一家！不坐咱们的船，您就算是到了天津，只怕也是要另外找门路才能上海船。咱们就不同了，直接北运河到泥沽，到了码头，只要有空的海船，您就可以登船！”
有道是车船店脚衙无罪也该杀。这些久历江湖的人一张利口，真真假假虚虚实实把人们忽悠的不分东南西北。
很快，漕船上便满是箱笼行李和衣冠楚楚的达官显贵了。
而拿不起这笔船资的人们，便只能是满是羡慕嫉妒恨的继续沿着通惠河两岸的道路，向郑村坝、杨闸、通州方向行走，准备到了通州再行想办法或是寻觅漕船南下，或是东进天津乘坐海船。
那些实在是没什么太多闲钱的，倒是一开场便打定了主意，迈开自己的两条腿，沿着运河南下，通州、沧州、德州、临清这一条路只管走就是了。
望着人潮攒动的通惠河两岸，得到了圣旨，将部队从南苑调到朝阳门、东便门、正阳门等处把守京师东南方向的谈奇瑞、罗明祖两位左都督兼伯爵，也是兴趣阑珊。虽然他们的眷属和家私，此刻早已在黄浦江边的石库门房子里看着浦江落日听着舟楫桨声，但是，看得这一幕，未免确实有些让人颇为伤怀，有着穷途末路之感。
“老罗，你看看这个阵势！”站在朝阳门的城楼上，望着从那刻着一枚谷穗的城门洞内不断涌出的逃难之人，谈奇瑞完全没有了往日神采飞扬的精气神，而是颇为萎靡不振。
“看着样子，京师是非丢不可了！”两个胆大妄为的家伙，便在城楼上当着一群心腹将领的面肆意言论起来。
“你说李闯王打得什么主意？”
作为统兵将领，罗谈二人自然对于军情要比城下的百姓了解的多，他们身后的墙上挂着的公文袋里，便有数份军情文书。将李自成南北两路的进军情形说得一清二楚。
北路李自成亲自统领的主力军队自不待言，已经将数百门大炮拖过了八达岭，沿着军都山南麓一路急行军直奔昌平、沙河一线。而在清河一带，已经出现了大顺军的前锋游骑，驻守在这一带的三大营兵马人心惶惶，每日里逃兵不断。
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