上水候家的一名子弟高举起酒杯提议，顿时引起了厅堂之内众人的共鸣，一群人纷纷站立起来，向邓元勋敬酒。
颤颤巍巍的干了半杯酒，邓元勋坐回自己的座位上，“各位，今天的酒如何？”
“上等佳酿！”
“菜如何？！”
“这用萝卜、枝竹、鱿鱼、猪皮、冬菇、鸡、鲮鱼球和炆猪肉制成的盆菜，遍寻整个新安县。也怕找不出第二家更好的了！”
邓元勋一双老眼扫视了一下众人，被他视线所及之人，不由得心底泛出一阵寒意。
他阴恻恻地道：“我要是告诉各位贤侄。这酒，这菜，还有这房子、家具，女人，怕是以后都没有了。各位会怎么看？”
一时间整个厅堂内立刻变得鸦雀无声，方才还热闹非凡的地方，仿佛转眼变成了荒山破庙一般沉寂。
“老伯，今日佳会，您何出此不吉之言？”
文家的家主有些不解，晃动肥胖的身躯向眼前长辈请教。
邓元勋看了文大少爷一眼。“贤侄。你手上的那对扳指。翠绿欲滴，想来是好料。不知花了多少银子？还有，你新起的宅院，比之老夫这所蜗居，强上数倍，据说也是花费不少。还有，省城中你的外宅中几个唱曲的戏子，不知道你花了多少银钱为她们赎身？养活这群尤物，每月又要花费多少？”
他丝毫不理会文大少有些尴尬的神情，转过头去问众人：“诸位贤侄，我知道你们家中都颇有田地，市面上也都有买卖铺子。这几年我们也都是财源广进。可是，我问问诸位，可知道如今广东遍地烽烟，变民四起，却是因何而来？为什么我新安县却独有太平盛世？”
“还有，为什么四乡里粮价如此之低廉，各位却能够赚的到海量的银子？！”
一连串的问题，如同一枚枚炮弹砸中了众人的心房。这几年，大家都忙着挣银子了，却丝毫没有想过为什么能够挣到这些钱。
“要是有一天，众位的买卖铺子赚不到银子了，甚至还要往里面去赔钱，单单靠着手中的那些田地打出来的粮食，各位贤侄，你们觉得，我们还能吃得上这样的菜肴吗？！”
也许是因为情绪激动，邓老先生眼睛似乎冒出了火，满是皱纹的老脸上，突然被病态的嫣红布满。
“一群不知死之将至的蠢货！”
他挥起座位旁边的手杖，向摆放在桌子中央那个巨大的金盆挥去，当啷一声响，那金盆被打翻在桌上，里面的猪肉、鸡肉、大虾、鱼丸等物伴着油汁汤水撒的到处都是。几个有头面的人物惊叫着跳起身来，抖落着身上的油污。
见邓元勋如此发飙，惊得五大家的晚辈们纷纷跪倒在地低头请罪。
稍停了一会，邓元勋将气息调匀，命人将残羹剩菜撤下，打扫厅堂内的残汤剩水，重新给客人们泡上茶来。“诸位贤侄，我问一句，如今你们靠地里收成的稻米换取的银钱，能够有多少？一年的收成可有你们店铺中一月的盈利所得多？”
有人在座位上不以为然的撇撇嘴，“阿公，漫说是一月，便是半月都抵不住！孙儿店里，售卖些南中出的五金器物，如今广东大乱，各地纷纷结寨自保，编练团练，孙儿店里每日都是左近各县的乡绅前来购买刀枪等物，回去好自保身家。这些东西的利润，又岂是耕种田地所能够比拟的？！”
自从崇祯元年以来，因为靠近广东省城，又毗邻海角，有港岛转运之变等地理优势，新安县的大小家族，纷纷发现了一桩新的财路，那就是成为在港岛上设立了仓房堆栈的汉元商号的分销商和代理商。
大批的铁器，从针、铁锅，菜刀、铲子，铁锹，锄头，到九转钢制的犁铧，也包括那些丧门枪和绝户刀，海一样多的棉布、白糖、瓷器、稻米、肉瓷罐、食用油等物，通过五大家和其他新安家族的店铺销往粤东各地。而五大家族则通过这样的贸易赚取了巨大的利润，可以这样说，如今在各处围村，都在起造新屋，泥瓦匠们的工价也是水涨船高。
至于说自己地里的稻谷卖不出价钱，他们倒是没有考虑到，反正有街上墟市上店铺来赚钱，家里的稻谷便堆在那里就是了。
“如果我要是告诉众位贤侄，这样的好日子马上就要到头了，我们之前几年赚的钱，很快就会赔的一干二净。地里出产的稻谷又卖不出钱，大家又过惯了这样的好日子，难道我们也和长乐、梅县、潮州、汕头一样，去抢劫四方的相邻吗？！”
两道几乎掉光了的眉毛，在邓元勋的额头上愤怒的跳动着。
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