当午后的天空逐渐出现霞光时，进城的马车才再次出现驿站，这时那个验票的大汉再次见到谢昆后，直接不冷不热地说了句“上车”便将谢昆递来的两张纸车塞入腰间的皮包中，谢昆也是拱手行了个礼，这才抱起阡百陌坐上马车。
片刻之后，等车中坐了约二十来人，验票大汉这才象征性的吼了声“有票上车，过时票毁。”，这才走到马车前跟车夫打了个招呼。车夫这么长靴一挥驾车前行。
由于马车用是的驼马，这种驼马的力量虽然堪比耕牛，但速度和耐力却比普通马匹还差一截，所以这辆专门用来运载进出城的马车，速度也仅比普通人跑步略快而以。
行驶了近半个时辰马车才来到城门旁边的驿站，谢昆和阡百陌下了马车走了不到十几米，就看到一块写着“税”字的旗帜，随后一个身穿黑色税役服的男子走到近身，上下打量了下谢昆后问道：“外城来着？”
“对。”
“跟我来这边登记下。”税役男子说着就带谢昆两人来到“税”旗下的桌子前，然后男子坐下翻开桌上的册子拿起笔问道：“哪来的，叫什么。”
“天岭郡云山派陆友仁，这位是我师弟莫友忘。”
“天岭郡、陆友仁。”税役男子喃喃说着将两人的名字登记好后，又头也不抬地说道：
“来干什么的。”
“来访一故友。”
“访亲。叫什么名字？”
“城中教司坊柔烟阁陶友兰陶琴师。”
“陶友兰。”谢昆边说税役男子边喃喃自语的登记完后，这才斜视了谢昆一眼说道：“把你们的剑拿出来我看看。”
谢昆闻言立马拔出腰间的长剑，然后双手恭敬地放到桌上，旁边的阡百陌见此，也学着样子拔剑双手恭敬举起将剑放到桌上。税役男子随之拿起长剑弹了弹剑身、把了把重量，最后看了眼剑身上的名字后，这才不屑地把剑放回到桌子，再拿起短剑也随便看了两眼后，才扔到桌上说道：“进城每人20铜币。”
税役男子话音一落，谢昆就熟练地从腰间数出45枚铜币放到桌上，然后一副老实巴交地说道：“这是45铜币，5铜币是官爷辛苦买口茶水喝。”
“嗯。”税役男子看了眼多出的5铜币后，脸色这才稍有好转，从桌子下拿出两张税纸一支毛笔放到桌子上；“识字吧，自己把名字填了。”
谢昆先拿起毛笔打量了下后，然后放下又从腰间取出8枚铜币放到桌上老实地说道：“这位官爷，我们手粗用不了这等精细之笔，还有劳官爷代笔了。”
“唉，行吧。”税役男子瞄了眼5铜币后，这才口气缓和地说道：“大老爷也常教训我们要乐助于民，看你们也是个老实本分的人，我就帮你们填了。”税役男子说着就拿起旁边自己的用毛笔分别在税纸上填写两人的名字，然后又从桌下拿出个印章在名字的地方盖了个显眼的红印，这才将两张税纸交给谢昆道：“收好了，出城时要查验，要是弄掉弄坏，一张要补50铜币。”
“谢官爷提醒。”谢昆说着小心翼翼地将两张税纸折好放了怀中，这才和阡百陌先后将桌上的两把剑收回剑鞘，最后谢昆朝税役男子拱手行了个礼客套了一两句，便牵着阡百陌朝城门走去。
到了城门，谢昆取出税纸给守城的城役，城役看了眼税纸的名字，又让谢昆两人拔出剑身上的名字，这才将税纸交还给谢昆。
等进了城后，阡百陌这才好奇地问道：“这里的城税怎么会这么高，又不是特种经营的商货税，而霄阳帝国个人商货税或养路税每次进城最高不过才5、6枚铜币。”
“这不是个人税，而是江湖税。”
“江湖税？”阡百陌第一次听到居然还有这个税种，不由地一愣随后忙追问道：“这江湖又不是什么买卖怎么还要税？”
“这不是什么买卖所得交的税，而是江湖中人进城必须交的安保钱。”谢昆说着，脸上不由露出了不屑和蔑视的表情，阡百陌听此大概明白了其中的道理便说道：“因为江湖中人进城的税特别高，所以就杜绝了那些江湖草莽霄小之辈入城，而如果这些人偷偷潜入城被抓了，官府方面也不怕会出现什么怨案错抓的事情；而那些草莽霄小无法进城讨生活，就只能流落在外面那种围栏式客栈中接些特别的活？”
对于阡百陌的解释，谢昆点了点头赞许地说道：“没错，正是如此。”
“哦。”心中一个疑惑解开后，阡百陌又再次问道：“给税役多点钱我知道，但为什么要让税役代笔签名？”
“因为那支笔有问题。”
“笔？”
“嗯。”谢昆说着低头看向阡百陌道：“少主一直用最新的水墨硬毛笔，所以不明白这复古软毛笔中的门道，那个税役给的软毛笔笔芯毛是空的，这就使得软毛笔无法聚墨，只要稍微用力笔毛就会散开，根本无法签名，而写废一张税纸，就等于你要在多花20铜钱。”
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