从地理位置上看，海州的所在很是独特，远远超过了齐国北部边境线，甚至深入了戎狄草原的核心范围。不过，要是没有大海的阻隔，海州早就被戎狄占领。说起来，也是因为草原蛮子没有水军，不懂得造船的技艺。否则，齐国根本不可能拥有海州这块地方。
对于海州的存在，齐国内部也有着不同的意见。大部分齐国官员都觉得海州之地无关紧要。毕竟，那里远离中原，又没有什么出产，说穿了就是一块毫无价值的飞地。十六万百姓听起来虽多，却还不及齐国内地普通的一个县城人口。齐桓帝几千年钱定下来的移民方略，到了现在早已无人过问。想要养活海州百姓，也是齐国朝堂上很难实施的大问题。毕竟，沿海船只数量就那么多，没有有实力的商人在背后支持，海州根本不可能得到发展的机会。
尽管朝堂上对于海州的态度极端冷漠，甚至可以说是无视，海州守将陆松却真正是把自己当做了齐国人。他在海州编练部队，接连不断渡过海峡袭扰戎狄。说起来，这种骚扰战术与另外一个世界的海军陆战队很是相似。陆松也因此从戎狄那边源源不断得到少量牛羊补给。时间久了，戎狄对于海州和陆松恨之入骨。大单于吐谷浑甚至开出了五万头牛羊的重金悬赏，就为了得到海州守将陆松的项上人头。
杨柏不明白自家公爷为什么要安排自己前往海州那边进行贸易。在孟家商行里呆的时间久了，杨柏看待事物也就不可避免沾染上了商人的习俗，凡事都要讲求“利润”二字。杨柏想不通————一块毫无产出的海外飞地，为什么在自家公爷眼里竟然有着如此强烈的吸引力？不过，想法归想法，杨柏丝毫没有违背杨天鸿的意思。五艘海船组成的船队沿着海岸线一直北上，就这样开到了海州。
海州府城这个岛屿的面积不算小。说起来，其实还要远远大于内陆的不少府城所在。在船上，远远就能就能看到错落有致的营寨房屋。让人惊讶的是，尽管海州孤悬海外，距离戎狄控制的草原边界不远，可是海州港口泊位上没有任何的防御工事。说是府城，却连最基本的城墙也没有。
对于出现在海面上的大船，海州百姓也觉得意外。不少人从屋子里跑出来，朝着这边招手欢呼。看样子，很是兴奋。
也难怪，来到海州的人太少了。一年到头看不见几张陌生面孔。更不要说是什么商人。有大船，就意味着船上必定有着商货。海州这种地方什么都缺，有了货物出售，自然是人人都想要。
孟家商行此前就派人来到海州这边接洽过，杨柏安排一名主事叮嘱几句之后，让他带着两名商行的船工放下舢板。做这些事情的时候，整个船队依旧保持随时可以开走的戒备状态。
这里毕竟不是楚国。就算是在楚国范围，必不可少的戒备仍然需要。
杨柏站在船上手搭凉棚，可以看到小船靠上海州的码头泊位后，主事人上了岸，而船上的其余几个人则是被海州士兵威逼着押向内陆营寨。船上众人看到这一幕之后都是紧张无比，不过杨柏却依旧沉得住气，让大家安心等待。
这世上最好办的事情就商贸往来。只要一地有着货物需求，就绝对不会为难前来贸易的商人。扣押或者抢夺货物之类的行为，看似能够得到好处，其实却是最为愚蠢的行为。只要海州守将陆松不是那种脑袋被门夹过的白痴，就一定能够明白安州船队远来这里的重大意义。毕竟，只要这次交易成功，就意味着还会有第二次、第三次、第四次……相比之下，区区一次抢劫强占，根本就是蝇头小利。
杨柏对此很有信心。
差不多过了半个多时辰，先前被押进营寨的那几个人又被押送出来，随行的还有主事人和另外一个人，他们又是上了这艘舢板朝着海面上的船只划过来。
与刚才离开时相比，之前下船的商行准此时表情轻松，而跟随他来的那位海州人士则是冷静戒备。这人身材瘦高，皮肤黝黑，因为常年被寒风吹着的缘故，皮肤龟裂了很多口子，左手缺了两根手指，挎在腰间的钢刀刀柄缠布上黑中泛紫，显见是被血浸足了，也时间长久。，不过这位海州人上船后也是紧张戒备。毕竟，大船上同样有一群不弱的厮杀汉，而且还是以多打少的局面。
孟家商行与安州就是一个整体。杨通的水军虽然尚未练成，却也安排了数百人跟随孟家商行北上南下。说起来，孟家商行其实就是杨天鸿的私人产业。只不过，孟家父子很是上道，早早就把其中的利益划分弄得很是清楚。现在，自家有钱赚，还能在杨天鸿面前得到不菲的地位实权。
“在下李空明，是陆将军身边的亲兵统领。”
那位上船的海州人咳嗽两声，清了清嗓子，朝着杨柏作揖抱拳说道：“这位想必就是杨老爷了。只是不知道，杨家老爷此次过来海州，所为何事？”
杨柏脸上露出极其甜腻的微笑，这种本事，也是他在孟家商行里学到的特殊技能之一。杨柏显得很是亲热：“都说海州这边贸易困难，我也是突发奇想过来看看。呵呵！只要是有利可图，生意总是可以做的。”
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