那是四月里的一天，几个陌生人突然出现在巷子两边，把巷子两头都堵住了。放哨的丁家亲卫刚准备开口报警，却被对面快步跑过来的一个直接伸手按住，动作麻利的用麻布塞住了嘴。然后从后腰上摸出尖刀，朝着胸口上狠狠来了一下。顿时，那丁家护卫双眼瞪直，声音直接隐没在喉咙深处，身子也慢慢顺着墙壁瘫软下去。
那陌生人动手的角度和方式很有技巧，外人根本看不出什么异常。就算是有别人从旁边经过，也只能看见两个男人相互搀扶着，似乎是其中一个喝多了酒，昏昏沉沉想要贴着墙角坐下来。这种事情在同州地面上多了，醉汉撒泼耍赖也是人人见了就躲。谁还会想着上前看个究竟？
一个货郎摇着花鼓，跳着担子走进了小巷。
一个腰身肥胖。脸上浓妆艳抹的女子也走了进来。她胸口别着手帕，嘴里还磕着瓜子，唾沫星子乱飞。活脱脱就是个廉价的土娼。
这里毕竟不是丁家的私宅，门口来来往往的人虽说不怎么多。却不可能禁制百姓过往。若是连普通人都不能走，自然就说明有问题，也必定是遇到了危险。
表面上看起来与平时没什么区别。却没人注意到好几个身手敏捷的壮汉直接踩着石头翻过了墙。随后，屋子里响起一阵阵短促的惊叫。只是声音不大，都是刚刚发出就被掐断了声音来源。仿佛被人捏住了脖子的鸡。再然后，围墙里面隐约传来刀子割肉的响动。这种声音普通人听来也很是陌生，只有在行伍里呆久了的老人，才会明白其中代表的意义。
丁建宗置办的这间宅院很是精致僻静。所以里面发生了什么。外面也听不太清楚。隐隐约约的，有惊叫，有求饶，可是一切声音很快恢复了平静，仿佛什么也没有发生过。
到了第二天，丁建宗没有看到每天固定过来保平安的护卫，这才觉得大事不妙。等他点起兵马，带着人风风火火冲到宅子里一看，顿时觉得手脚冰凉，惊骇得连话也说不出来。
自家两个儿子身首异处。脑袋挂在内屋房梁上，双眼已经反白，嘴唇微张着。仿佛是在冲着自己怪笑。安排在宅子里里外外的几十名护卫，统统被人杀了个干净。对方杀人很有技巧，都是一刀毙命，胸前直接被锐器刺了个窟窿，嘴巴也被破布塞住。最为令人惊异的，是胸前伤口上居然还用棉布塞着，完全被鲜血尽头了。这是杀手行里通用的做法，能够有效阻止血液从伤口里喷溅而出。丁建宗自己也曾经试过，虽说这种做法杀人的确麻烦了些。却不会弄得浑身上下到处是血。
丁建宗整个人变得失魂落魄。
他不怕死。
他还清楚，根本用不着去找什么凶手。也根本不可能找到。其实很简单，在同州地面上。没人胆敢与丁家作对。这些凶手必定是来自历州。也只有历州节度使杨天鸿，才会用处如此狠辣的法子。
对方究竟是怎么知道自己在外面安排的这个宅子？
对方究竟是怎么避开了里里外外的眼线，冲进来杀掉了自己的儿子？
都不重要了。
丁建宗脸上的表情仿佛是看见了鬼。
这种秘密都被杨天鸿知晓，究竟还能有什么瞒得过他？
他为什么不直接派人杀掉自己和弟弟丁广伟？反而对自家两个孩儿下手？
丁建宗想了很久，也没有找到答案。
等到掌灯时分回到府中，丁家上下已经穿起了白衣，置办起了灵堂。
丁广伟一直在等着大哥回来。看见丁建宗失魂落魄慢慢走进来，他立刻快步迎了上去，很是焦急地说：“兄长，这次的事情麻烦了。如此看来，恐怕即便是封锁消息放在外面的家眷，也很难确保安全。历州那边过来的人做事情肆无忌惮，杨天鸿也是一心要咱们丁家灭门。现在，该怎么办？”
灭门？
丁建宗想了想，脸上全是苦意，缓缓摇了摇头。
弟弟丁广伟的这番话，使他在恍惚之间似乎明白了什么。
杨天鸿不会灭掉丁家。至少，现在不会。
一路上回来，丁建忠已经想清楚了其中道理————杨天鸿只会派人一个一个杀掉丁家的族人。再也没有什么这种报复方式更令人感到惊恐。杀人，死了也就死了。只有让人活着，眼睁睁看着身边的亲人一个个死掉，自己却什么也做不了，这才是最为凶狠毒辣的报复方式。
妖怪，只能怪当初父亲做事不慎，以至于现在拖累全家。
丁家，完了。
……
今年楚国的情况不是很好。尤其是北方各州，更是大旱绝收。往年这个世界，寻常农户做饭都要精打细算，对于米粮很是珍视。米饭馒头之类的吃食，在百姓看来根本就是奢侈。野菜之类的东西每顿都不能少，掺在饭里的东西。也有草根和树皮。就是这般辛苦，也才能够勉强度日。今年的情况根本就是人间地狱。平时吃的野菜糊糊对饥民来说已经算是美味了。野草早就已经绝迹，树皮也被全部剥光。野地里放眼望去。到处都是一片灰黄，根本看不到半点绿色。
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