阮陈则义年轻的时候跟随大军入寇楚国，亲手做过几十个这种竹子或者木头为基础的人类玩具。看着城外竖起一个又一个的族人，他只觉得双手冰凉，头皮一阵阵发麻。残忍冷酷用在别人身上当然很爽，可若是自己人遭遇这种痛苦，就会忍不住想到这种事情也许某一天就会降临到自己身上。
奠边城根本无险可守。数万勇士变成了死尸和玩具，阮陈则义再也不相信接下来的战斗会朝着对自己有利的方面发展。然而，陆续赶到的楚军越来越多，目测下来，已经超过了四万，甚至可能超过五万。那种浑身上下都罩在盔甲里的重装步兵到处都是。他们不惧刀枪。不怕箭矢。阮陈则义实在不知道，究竟有什么方法能够对这种变态到极点的兵种造成伤害。
摆在面前唯一的生路，就是逃跑。
谁也没有想到楚军会选择这个时候下手。现在想想。楚军之所以不要俘虏，把所有越人勇士插在竹竿上做成玩具。就是用如此冷酷残忍的办法，明白无误告诉奠边城的越人：你们的下场，也是如此。
打是打不过的。逃回来的越族勇士心有余悸，向所有人诉说了他们在战场上遭遇的一切。阮陈则义不再怀疑去年的那场大败，也没人再说什么阮陈熊狰可能还活着的话。那家伙肯定死了。真不知道楚人为什么突然之间会变得如此强大？这与自己印象当中老老实实被按在地上砍头的样子，根本无法画上等号。
城主府前面的空地早早就被阮陈则义清理干净。倒不是对现在这场火攻早有预料，而是他需要足够的空间集结兵力。事实证明，什么越族勇士人人皆兵的想法根本就是放屁。连强大的萨满祭司都死了。还被做成玩具挂在竹竿上，其他人就更不可能是楚军对手。可无论如何，冲出奠边城，就必须面对山头上黑压压的楚军。山里从来就没有什么小道，阮陈则义想要活命，就必须尽快集结城内最后的力量。
两万名最精壮的勇士，配备了最好的钢铁盔甲和武器。这些东西越族工匠根本造不出来，都是历年来入寇楚国的战利品。越族人有个习惯，喜欢把敌人身上最好的东西当做传家宝。阮陈则义也不例外。这些盔甲兵器是从他爷爷的爷爷的爷爷的爷爷那里就流传至今。由于保养得很好，几百年前的旧货仍然能用。为了活命。阮陈则义的确是把压箱底的东西都拿了出来。可是，他自己也不确定，这些盔甲兵器。能否抵得过外面山头上那些可怕的黑甲重装步兵？
杨虎带领小队冲进了奠边城。对面，一个满面惊慌的越人缩在墙角，看着这群如狼似虎的楚军士兵瑟瑟发抖。杨虎狞笑着，大步上前，重重挥舞手中长刀，刀锋斜下把越人的脑袋劈开。一名紧跟其后的士兵连忙跑过去，用匕首从尸体上割下左耳，装进了口袋。
几名楚军士兵手持长枪，用力把一座座燃烧的竹楼拽翻。火势越来越大。足足映红了半个天空。这些长枪手经过特殊训练，拥有强悍灵活的枪术技巧。他们没有杀死太多越人。只是用枪尖挑破几个越人的腹部，勾出肠子。然后就站在那里，看着这些越人在火焰中拼命喊叫着发足狂奔，丝毫不顾肚子里的肠管完全脱落在外面。
奠边城内的越人多达数十万。一个一个地杀，也不知道究竟要杀到什么时候。最好的办法，就是让这些蛮夷感到死亡威胁随时逼近，再把他们往城市核心地带如同赶猪一样撵过去。只要大部分聚集在一起，很容易就能把他们活活烧死，或者是用箭雨消灭。
杨杰带领麾下官兵在城市外围迅速构建工事。那是把无数事先准备好的竹枪斜插在地上，形成护墙的做法。弓箭手和重装步兵正在朝着这里移动，一步步缩小越族蛮夷的活动空间。大火会随着能够燃烧的物质越来越少而渐渐消失。只要牢牢守住这条线，奠边城内所有越族蛮夷必死无疑。
竹楼墙角有一个黑乎乎的影子在动弹。杨杰反手拔出腰刀走过去，发现那是一个被烟火熏黑了面孔，抱着膝盖蜷缩在阴影里的小女孩。
杨杰脸上的表情有些复杂。他想了想，把佩刀插进刀鞘，从衣袋里摸出几块碎糖，弯下腰，和善地招呼着小女孩：“出来吧！拿着，这个给你。”
安州气候炎热，适合种植甘蔗。这种东西此前从未有人注意过，杨天鸿也是因为另外一个世界的经验，才花了很大力气从野生物种开始培养。尽管制成品只是粗糖，而且数量极少，却还是对玄火军团军官以上人员有少量供应。
小女孩并不知道糖块究竟是什么东西。不过，杨杰脸上的笑容，使她消除了戒心。她开始爬过来，走到杨杰面前。怯生生地拿起一块糖，小心翼翼塞进嘴里。然后，笑了。
“这就对了。”
杨杰微笑着点点头：“我一直觉得。让一个人在恐惧中死去，是很不人道的事情。既然你笑了。那么事情也就好办得多。”
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