大楚历来都对寒门学子很是照顾。这当然是因为历代皇族对权贵们的一种变相限制手段。只有从最底层提拔起来的人，才会对皇帝死心塌地。勋贵高官子弟都是躺在前人福荫之上。相比之下，他们对于皇族的认同感不是那么强烈，若是遇到外敌战争，出卖皇族国家投敌，以期能够继续享受荣华富贵的勋贵高官比比皆是。
还是在童生的时候，封向晨就早早定下了自己的人生目标。那就是必须成为执宰天下的国家重臣。太师、大学士，甚至是更高的官位，那才是自己奋斗的顶点，必须牢牢占据的永恒位置。
听起来很狂妄，想想却也觉得正常。另外一个世界同样也有“不想当将军的士兵不是好士兵”之类话语。封向晨以一介平民的身份疯狂攀登权位高峰。倒也可以理解，毫不为过。
科举，的确是寒门学子晋身为贵族的不二法门。只不过天下间任何一个地方都有可能存在“舞弊”这种情况。每个人都想要成为高官。尤其是在天下间武贱文贵风气尤为浓厚的前提下，即便是勋贵豪族。也需要自家子弟掌握权势。如此一来，科举之中的舞弊案例年年都有。虽说一旦查处，涉事者无论官员平民统统人头落地，斩首示众。可是这种事情相当于买彩票中大奖，一旦中举，又无人发现其中的贿赂舞弊，那么也就堂而皇之成为朝廷官员。
封向晨没有经历过科举，却听说了很多关于历次科举的肮脏案例。他本能的对涉事官员感到愤怒。对那些拿出重金贿赂的豪族勋贵觉得厌恶。倒不是封向晨有思维洁癖，只是觉得，这些人占据了太多资源，挡住了自己往上爬的空间。如此一来，自己这种寒门学子也就没有了得到官职的机会。
虽然愤世嫉俗，封向晨却不是一个脑子僵化的人。他很聪明，知道这个世界上有些人不能得罪，有些人却可以指着鼻子当面喷他一脸唾沫。
他并不惧怕杨天鸿。原因很简单：杨家虽是勋贵，家中也颇有资财。但归根结底，杨天鸿一家都是武人。就算做到了大将军之类的一品高位。仍然只是一个粗鄙的武夫。
封向晨与严康平是好友。严康平的父亲严励是翰林院侍讲学士。虽然官职只是从五品，却是不折不扣的文人，而且还是与宫中往来颇多。经常可以接触到皇帝、太子之类的直系皇族成员。不夸张地说，严励若是与这些皇族关系亲厚些，在适当的时候说几句话，根本不需要经过大理寺的审讯环节，直接就可以要了某人的性命。
这就跟另外一个世界与单位领导关系密切，什么也不会，只知道拍马溜须废物的所作所为没什么区别。只要脸皮够厚，身为女人敢脱裤子，身为男人心甘情愿把自己老婆送到领导床上。就能得到很多实实在在的好处。就算你在工厂里是个连螺丝刀都不会用的傻比，在设计院是个连电脑开机都不会的文盲。你一样可以成为车间主任或者设计科长。继续厚着脸皮不要尊严过上几年，说不定就能爬到厂长或者院长的高位。到了那个时候。就该换成其他人把老婆送到你的面前。
这就是投机与收获之间的对比关系。为了在未来科举得到一条出路，封向晨必须牢牢抓住严康平这个朋友。就算他严康平品行不端为人下作卑鄙无耻上完大号不洗手还有深度腋臭的重重恶习，在封向晨眼里，他仍然也是自己最为要好，甚至就连内裤也可以分着穿的铁杆好友。
当然，只是封向晨自己这样认为。
在国子监，想要往上爬，还有另外一种方法。
这里分为男学和女学。与男学不同，大楚没有对天下女子给予男人相同的保护政策。就算你生下来能够背诵百家诗书，只要身为女子，就永远不可能得到州府推荐进入国子监的机会。因此，能够在国子监女学读书的人，无一不是勋贵高官之后。
爱情很神秘，可是只要转化为“婚姻”两个字，就被彻底剥掉了美妙甜蜜的光环。
关于爱情，国子监里流传着很多传说。
某个穷小子在路上偶遇了一个妙龄女子，相互之间碰撞出刺眼的电火花，然后两个人毫无抗拒坠入爱河，卿卿我我，花前月下。等到穷鬼男人鼓起勇气向心爱女孩表白的时候，才忽然发现，原来喜欢自己的女孩竟然是大学士之女。于是，接下来的事情就顺理成章，穷小子得到了大学士丈人的倾力帮助，先是科考中举金榜题名，然后仕途一帆风顺，娶了个温柔美貌知书达理的好老婆，从此要风得风，要雨得雨，过上了令人羡慕的幸福生活。
国子监里所有的爱情故事，都是这样的相同内容。当然，即便是再老套的故事。也有很多不同版本。每个穷小子的身世都很惨淡：有的早早就死了爹；有的是老娘在家中备受欺凌；还有的干脆父母双亡，再不就是弃婴，或者家里穷得揭不开锅。穿不起裤子那种穷鬼当中最为顶级的货色。
天下间的惨事很多，穷人也很多。只是不知道为什么几乎所有最穷困的人都集中到了国子监？而且还纷纷成为了传说故事中的主角？
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