到处都是蔓藤。灰色、黑色、绿色，甚至还有非常诡异的红色。杨天鸿还是第一次见到。尤其是那种粗细相当于成年人胳膊，表皮颜色呈暗红的蔓藤，他此前从未见过类似品种。于是忍不住好奇，想要走到近处仔细观察。很幸运，旁边一匹托运货物的马走快了几步，那条蔓藤仿佛是守候在那里，等待已经的异性巨蟒。顷刻之间开始弯曲，将整匹马紧紧裹住，腾空而起。等到杨天鸿等人回过神来，才目瞪口呆的发现：红色蔓藤已经缩回了数十米高的树梢。那匹可怜的马在树顶被蔓藤活活撕裂，大片血肉从头顶洒落下来，尚未落到地面。就被周围树枝叶片一一接住，迅速吸收。
杨天鸿选择了与高家捕猎队截然相反的行进路线。一条弯弯曲曲的泥泞小路，刚刚走出二里多远，就再也没有了痕迹。无奈之下，杨元和杨艺只能抡起砍刀。朝着挡在前面的深草树枝一阵乱劈，硬生生的“杀”出一条路来。
从天明到日中，半天时间过去了，前后只走了不到五里。还好，翻过山头，地势变得较为开阔，由于地面多有岩石，植物数量也变得稀少。杨天鸿下令在山头休息片刻。继续朝着东北方向前进。
孟奇手里有一张地图。
这张地图年月已久，羊皮纸上全是斑驳皱纹，不知道用什么颜料画成的线条很是模糊。在地图上。可以看到一个黑点和“豫州”两个字，然后就是一条弯弯曲曲的黑线，尽头则是代表山脉曲线的一片黑色。在线条中部，有一个表示水井的符号。接下来的线条走向，与杨天鸿等人的行进路线完全一样。
孟家早年经商的时候，从一个破落商人那里得到了这幅地图。代价不过是三百两银子而已。据那人所说。地图并非他所画，而是从一个濒死猎人那里得到。至于其中又有什么故事阴谋。就不为旁人得知。
羊皮纸地图上的黑色粗线一直沿着东北方向延伸。按照上面所画的标示，位于前方十多里地。有一个面积很大的湖泊。那里水草丰美，乃是捕捉荒兽的绝佳位置。
地图标注的方位非常准确。走下山头，远远的，已经可以看到远处湖面上晃动反射的光线。一片白茫茫，空气中也充满了潮湿水汽。
杨天鸿下令在距离湖水不远的一处高地搭建营地。孟家随从都是精明强干的壮汉，各种工具也带了很多。一时间伐木凿石，很快在高地周围扎下尖桩，依托地形构成基本防御。相比之下，营地里的帐篷显得简陋了许多。但没人对此表示计较。毕竟，住的地方虽然不太舒服，生命安全却有了保障。
从马背上卸下六具重型军用弩机的所有零件。这种弩机射程高达三百米，组装起来很是方便，可以发射无比锋利的精钢箭头，是用作防御的绝佳利器。
乾坤袋不仅是在修炼世界通用，世俗之人只要有足够的银两，加上机缘巧合，往往也能得到。这种东西的限制程度不比丹药，孟家密库里就有几只。孟奇随身带了一个，只是容量没有杨天鸿从归元宗师门得到的那么大。不过，用来装运上百人半个月所需的清水食物，倒也勉强够了。
动物都怕火。营地里篝火刚刚升起，周围草丛里就迅速逃开十几只野兔之类的小动物。护卫们哪里会放过这种机会，纷纷张弓搭箭，把目标逐一射翻，然后喜笑颜开剥皮清膛。虽说革囊里的清水有限，倒也不介意在这种时候浪费少许冲洗污血，然后抹上各种调料，架在旺火上烘烤，空气中随即弥漫开一股很香的气味。
杨元带人在营地周围洒下大把雄黄粉。这东西在防止蛇类生物方面有奇效。千百年来，想要发财，却把性命留在黑森山里的人不知道有多少。那些侥幸保住性命逃出去的生还者，用自己血淋淋的经历告诫后人，也综合变成了想要涉足其中者的另类经验。
在这里，最可怕的东西其实不是荒兽，而是蚊虫。
艾草是整个商队最为重要的物资。即便是休息的时候，也需要安排人手不间断的燃烧艾草。浓烈的烟雾把吸血蚊虫远远驱赶，烧尽的草灰洒在地面上，就是一条天然的无形防线。否则，那些小虫子不仅仅只是趴在身上叮咬吸血这么简单。它们其中有些种类非常疯狂。一旦咬住猎物，就会强行钻进身体，沿着血管一直游到心脏或者脖颈位置。那里血液丰富，温度适宜。很多在黑森山里被吸血虫钻入体内的人往往觉得不以为意，离开。返回俗世之后，隔了一段时间，吸血虫会在感染者体内产卵，大肆繁衍。楚国境内进曾经发生过很多类似的惨剧————有人在家中独坐，有人走在路上，毫无预兆。忽然之间脑袋就从肩膀上掉落下来。旁边人急忙上前查看，惊骇地发现，死者脖颈位置的断裂伤口，密密麻麻遍布着女子发簪粗细的红色小虫，数量多达上百。就像夏天茅厕里密集攒动的蛆。
太阳渐渐坠落在山脉另外一边，大地陷入一片黑暗。
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