“你们平日里总是告诉朕大楚境内国泰民安。现在倒好，堂堂兵部尚书省亲回来，竟然在邻近京师之地，遭遇山贼歹人劫杀。”
“京师重地尚且有贼人出没，那么我大楚国的其它地方又该如何？京师安全尚且不保，天下间又有哪里谈的上百姓安乐？难道，我大楚真的是贼匪遍地走，强盗随处见？负责京师巡防诸营都是干什么用的？顺天府为何不派出得力捕快缉拿贼人？”
“兵部尚书这等高官的家眷尚且被贼人所害，那么普通百姓又该如何？你们平日里一个个夸夸其谈，对国家方略总是口若悬河，为什么连京师附近小小的山贼都束手无策？既如此，朕要你们何用？”
也难怪顺明帝会雷霆震怒。
京城，应该是天下间最安全的地方。
李绍明遇袭的地方，距离京城不过二十里。
如果那些强人不是山贼，而是一股想要图谋攻占京城的敌军呢？
京师的防卫和警备力量，真的已经到了如此空虚的程度吗？
想到这里，顺明帝就觉得不寒而栗，脑子里本能产生了狂雷般的震怒。
今天遇害的是兵部尚书李绍明家眷，明天就有可能是位列三公的肱骨重臣。甚至，就连自己所在的皇宫内院，也有可能成为贼匪强盗出入自由的后花园。
大殿上，一干文武官员纷纷低着头，凝心静气听着顺明帝在龙椅上连声咆哮。
怒火上头的时候，皇帝和野蛮人没什么区别。他要发火就让他发，等到火气消了，冷静下来，再仔细详谈也不迟。现在这种时候，无论任何人上前劝阻，都是自找霉头。轻则训斥，重则还有可能丢官、丢命。
顺明帝要的就是这种效果。
不等文武百官反应过来，怒气冲冲的他已经抬手叫过站在侧下位置的近侍，以无比威严，不容抗拒的口气道：“拟旨，责成兵部尚书李绍明全权负责对落屏山贼匪清剿一事。在此期间，李绍明可以调用京师除近卫诸营外的任何一支兵马。限期三个月，朕要落屏山再无半个贼人出没。任何人不得阻拦或延误军机，户部必须保证清剿大军钱粮供应。无论任何人违令，一旦查实证据，杀无赦！”
……
混乱的太子府邸已经收拾干净，厅堂里乱七八糟的桌椅板凳重归原位。喝了几碗醒酒汤，太子昏沉沉的头脑清醒了不少。尽管手脚虚浮，脸色苍白，他仍然强打起精神，面色阴沉坐在堂上，听着几名心腹幕僚奏报事态进展。
时间已经过去了整整一天。
前天夜里接到密报的时候，太子就应该想到家眷惨遭杀害的李绍明肯定不会善罢甘休，必定会上奏顺明帝，请求派出大军全面清剿落屏山贼匪。然而，那天晚上太子喝了太多的酒，脑子不太清醒，只是因为计划失败，暴打了杨凯一顿泄愤，却没有想到任何补救措施，便昏昏睡去。
等到醒来，心急如火，悲愤无比的李绍明已经调遣兵马，开始了行动。
一名年长的幕僚对太子拱了拱手，侃侃而谈：“兵部这次的动静很大，接连调动了负责京师守备的十营官兵，连同齐州、肃州、控州在内的所有府兵，围剿落屏山的官军数量，已经超过了五万。”
太子一怔：“这么多？”
按照惯例，调动三千以上的兵马，就必须由兵部和内廷共同发文用印。三千兵马，已经达到了可以攻城掠地的级别，是一股无法忽视，也极其强大的力量。如果领军大将指挥得当，甚至有可能毁灭一个国家。
无论如何，五万人马实在太多了。
顺明帝直辖亲卫诸营，加上负责京师安全的巡防诸营，总兵力加起来大约为二十万左右。一次性调动十营官兵，除了战争年代，在和平安定的大楚历史上，真的极其罕见。
坐在右边的幕僚插进话来：“殿下请勿担忧，李绍明调派的兵马虽多，却不堪其用。除了天子亲卫，京师各营早已腐朽不堪。吃空饷，私下里倒卖武器装备，这些事情层出不穷。李绍明若是调派精锐亲卫诸营，那我们必定要正视此事。只可惜，陛下的旨意只允许李绍明调用巡防营剿匪……呵呵！那些老弱残兵，不要说是五万，就算是五十万，又有何惧哉？”
一番话，说得有理有据。焦躁不安的太子顿时平静下来，紧绷刻板的脸上，也露出轻松的微笑。
每个人都有自己的秘密。
落屏山就是太子最为重要的秘密之一。
一日没有登基，太子的地位就谈不上什么稳固。
金银财宝，官职美女，这些东西固然可以用来收买人心。可人心这种东西就是一坨屎。需要的时候，被收买者会对你笑脸相迎。如果感受来自皇帝的力量，他们立刻会翻脸不认人。太子自幼在宫中长大，对那些阿谀奉承者两面三刀的伎俩再清楚不过。也就是从那个时候起，太子就苦心经营，花费大量资财，收拢了很多有实力的大盗巨寇，退役老兵。这些人的总数约为八千，平时就隐藏在落屏山中。如果太子有紧急之事需要发动，那么绝对是一支举足轻重，出乎所有人意料之外的军事力量。
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