杨天鸿连忙后退一步，拱手回礼：“师傅言重了。”
张硕神情庄重地说：“做得好就是做得好，没必要在意旁人的看法。作为奖励，我无论如何也要让你成功筑基。灵虚峰乃是我归元宗除了宗主居所之外灵气最为充足的地方。正常情况下，只有立功受奖的门人弟子，才有资格在那里轮流充当钢甲暴羆前辈的守卫。不要以为守卫工作繁忙，在灵虚峰上修炼，可以大幅度增加修为。你目前修为只是炼气第三层，虽然见识不凡，能力却很一般。这一次，为师帮你争取到守护虚灵峰为期半年的时间，希望你回来之后功力大增，至少要达到炼气第四层的境界。”
这番话说的语重心长，杨天鸿可以感受到其中浓浓的关爱。他差一点就要忍不住说出自己真实修为已经达到炼气第八层，而并非表面上看起来的炼气第三层。只是话到嘴边，还是硬生生的咽了下去。
即便是在关心爱护自己的师傅面前，仍然要牢牢守住自己最大的秘密。所谓“财帛动人心”，玲珑宝锁的秘密一旦泄露，说不定就会给自己带来杀身之祸。到了那个时候，后悔也晚了。
……
虚灵峰的灵气果然充裕，刚刚走过链接山峰的铁索桥，杨天鸿就清楚感受到了这一点。
这里山林密布，高度足足超过其它山峰上千米。茂密的植被都是耐寒物种，针叶林成为了唯一的高大乔木。空气中富含水分，迎面吹来的山风冰寒无比，山石上经常可以见到积雪和冰块，山涧溪水冰凉，伸手触摸，总会使人肌肉紧缩，连打冷颤。
索桥守卫是两名实力高达筑基第八层的内门弟子。验看过杨天鸿出示的腰牌后，两人侧过身子，紧绷冰冷的脸上，显露出温和的笑容。
其中一名身材瘦高的修士冲着他拱了拱手，说：“久闻杨师弟大名，我与张焱乃是好友，你此番上灵虚峰，他已经叮嘱过我，一定要对杨师弟多加关照。”
另外一名站在旁边的修士也笑道：“杨师弟如此年纪就得到师门关照，果然是幸事。灵虚峰上灵气充足，师弟你日后修为一定不可限量，筑基应该不成问题。”
这可不是恭维，而是真情实意的赞许。弟子门人都希望自己所在宗派实力强大，虽然杨天鸿在春日大比上的作用被宗主和众殿主隐藏下来，可他得到数殿殿主看重的事情，在门派内部不算什么秘密。光是这一点，就足以使得两名守桥修士对他另眼相待。
简单的寒暄了几句，杨天鸿离开索桥，前往钢甲暴羆所在的峰顶洞府。
这是一个完全在山崖上开凿出来的大型岩洞。栈道与入口之间的距离很窄，只能勉强容纳一人通过，洞内却很宽敞，石壁凹处有大块木头燃点起来的旺火，把整个石窟映照得一片光亮，暖意融融。
一头身高超过三米的巨型熊羆趴在石壁前面，冷冷地注视着刚刚走进石窟的杨天鸿。
这是一头极其强壮的熊形妖兽。目测下来，体重至少超过数吨，巨大的熊头上全是黑色硬毛，在火光映照下反射出金属般的光泽，让人产生出如同钢针的错觉。两颗长度约莫四十公分的獠牙从口中伸出，朝着嘴唇上部反向生长。熊爪非常锐利，尽管大部分爪子都收缩在硬毛和软肉内部，仍然有两厘米左右的爪尖探出，在石头地面上轻微滑动，发出令人畏惧的声音。
“你就是那个紫炉殿的新进小子？”
钢甲暴羆抬起眼皮，瞟了杨天鸿一眼，声音瓮声瓮气：“钟元宇那个小家伙已经够年轻的了，没想到这次派来服侍我的，居然是你这么个毛都没有长齐的娃娃。”
杨天鸿对这番说辞很有些汗颜。但钢甲暴羆所说也的确属实。自己今年也只是十三岁，按照凡人世界的观点，尚未成年。
他对着钢甲暴羆躬身行礼，恭敬地说：“前辈说的没错，我尚年幼，不足之处，还请前辈见谅。”
钢甲暴羆翻个了身，用左前肢撑住头部，换了一个更加舒服的侧卧姿势，颇为古怪地冲着杨天鸿说：“历次派来服侍我的门人，初次看到我的时候都很害怕。即便是钟元宇那个年轻人也不例外。像娃娃你这么平淡冷静的，还是第一个。怎么，你以前见过我？还是娃娃你觉得老夫被这条链子锁着，不会一口把你吞下去？”
说着，钢甲暴羆抬起右腿，晃了晃扣在足踝上的锁链。锁链黑而沉重，应该是用非常珍贵的特殊材料制成，看上去异常坚固。
杨天鸿摇摇头，认真地说：“来的时候，师傅反复叮嘱过，前辈乃是本派祖师级别的人物。既是本派祖师，又怎么可能危及后辈门人？就像小子我入门之前，在俗世，最疼爱我的人，就是祖父母，还有爷爷、奶奶。”
这话说得很诚恳，钢甲暴羆眼中的冰冷渐渐散去，目光也逐渐变得温和起来。
“前人关爱后人子女，乃是人之常情。可惜，很多人偏偏不明白这个道理啊！”
钢甲暴羆长叹一声，转而问杨天鸿：“娃娃，你应该听说过本座之前的事情吧？”
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