峻极禅院，大殿。
李不负上山之后，见得殿中设座，左冷禅、冲虚道长、天门道人、余沧海、解风等人都已坐下。
而有的掌门还在山下扑火。
冲虚道长见到李不负前来，便上前解释道：“方证大师和岳掌门率领少林弟子还在山下救火，此次火势之凶，可称是嵩山自古以来，所逢的第一大难了。”
李不负道：“是。”
冲虚道长又道：“我方才已将你大战任我行，贫道协助，将任我行一剑重伤的事情与大家讲过了。”
“多谢。”
李不负抱拳见礼，随即也挑了一个位置入坐。
左冷禅沉着脸，说道：“任我行虽被打得重伤逃遁，然而此次嵩山火势之大，前所未来，实是我正道的一大损失！”
群雄烧的是嵩山派的地盘，他当然是最心痛的一个人。
话正说着，岳不群、宁中则、方证大师、方生大师等人又赶了回来。
四人的身上均是黑灰满裳，蓬头垢面，看起来极为辛苦。
左冷禅急问道：“火势可灭？”
岳不群答道：“这把火势一时半会儿可能还灭不了，不过我观今天空中有些乌云，想必深夜间会有场雨，山下还有弟子在加紧地做，明后日大概也就好了。”
方生道：“岳掌门费心费力，去救一草一木，实是仁至义尽了。”
岳不群此举显然是赢得了不少同去救火的正道中人的好感，此事虽不一定与他们有太大的关系，但是这等“君子行径”，还是让人赞服的，
就在这时，大殿之外，汤英鹗又走了进来，禀报道：“先前我们埋伏在嵩山脚下各处小镇的武林高手们，趁着群雄上嵩山作乱，一齐出动，直捣黄龙，毁了他们的大营。只是......”
左冷禅问道：“只是什么？”
汤英鹗道：“只是任我行下山之后，调度群雄，排军布阵，用兵如神，着实将那些埋伏的好手们又打了个大败亏输！”
——李不负上山之前便遇见过其中一批“埋伏高手”，乃是封不平、鲁正荣、天乙道人、以及何三七、闻先生他们。
他们说是听从岳不群的安排，在那一处镇上埋伏，后来大战一起，想必是全都出发的了。
左冷禅冷哼一声，说道：“岳不群当初说的信誓旦旦，说这一伏军一定会打得魔教人马措手不及，现在可好了！”
他言下之意，是想要把责任全都归于岳不群了。
岳不群面色不变。
汤英鹗忽然道：“这也并不能全怪岳掌门，那也是任我行的指挥调度太过厉害，稍稍一布阵，便将咱们打退了。”
左冷禅道：“任我行已然重伤，纵懂些兵法，调度怎会如此厉害？”
汤英鹗道：“这我也不知了。想必是他们本来就联合一起，汇而成军，知道要听一个人的调度；而不像我们正道的高手，零零散散，一盘散沙。”
众人闻言，面色皆是一凛。
左冷禅叹道：“汤师弟，你言之有理，这正是我一向主张五岳并派的原因！要想对付魔教，单打独斗，是完全行不通的！”
众人听到他在此时说这番“并派之言”，倒也觉得不无道理。
岳不群忽道：“岳某向来赞同五岳并派之事，为的也是此理。其实咱们正道也需选出一位扛鼎之人，指挥调度，统一协调，这才能够对抗魔教！”
左冷禅闻言一喜，说道：“岳掌门颇有高见，此言深得我心。不知众位以为何如？”
在场的有少林派、武当派、嵩山派、华山派、衡山派、泰山派、昆仑派、青城派、丐帮等门派的掌门，众人皆是一派之主，互视一眼，却均不知该怎样开口才好。
殿中沉默片刻。
余沧海最先开口道：“哼，说来说去，还不是要选个正道盟主出来，指挥各大门派的弟子？这道理我们自然都懂，可选谁出来却是个难题了！”
震山子亦道：“聚则利，分则弊。我们固然要同心协力，然而谁来主持大局却值得好生推敲了。”
余沧海讥讽道：“我看不如让岳君子当最好了，他谦谦君子，计谋多端，又学了辟邪剑法，俗话道一山还比一山高，任我行的阴谋诡计，怎比得过岳君子？”
他嘴上虽在说推选岳不群，实则是明褒暗讽，一吐为快。
岳不群仿似毫无所觉，便道：“多谢余观主推举，岳某便忝居人选之一，可好？”
余沧海冷笑着，不再说话。
殿中又陷入沉默。
在场的掌门们心里当然都各有计较——谁当上盟主，那么脏活苦活便可交给其它门派的弟子去做，自家门派就能在大战中体面得多，伤亡或许也可少上许多。
可他们俱是一派掌门，端着架子，谁敢真的站起毛遂自荐呢？
过了一会，冲虚道长缓缓说道：“左盟主与岳掌门所言有理，我们的确需要一位可指挥全局，发纵指示之人，否则难以胜过任我行与山下群雄。”
“贫道愚见，恐怕也只有少林寺的方证大师当得此位了！”
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