佳人如玉。
高慧君像一张温暖的水床,让翟哲享受了在湖广最惬意的时光。他喜欢这种有活力的身躯,如同在驾驭一匹暴烈的野马,只有在有活力的身体上,他才能找到征服感,就像……,就像当初在草原结识的乌兰。
如扬州瘦马,他连看也不愿看一眼。其实他与柳随风一样,不喜欢江南的糜费之风。但只有富庶的地方,才能生长出那种风气,他可以不喜欢江南的乡绅和复社公子,但他需要江南的银子稻米。
想起土默特的公主,翟哲生出一丝思念,好久没有见乌兰了他收复了江南后,两人相处的时光反倒比从前少了许多。这就是取得权势的代价。
无论他有多少女人,乌兰总是最独特的那一个。在草原时,他曾经幻想待平定天下,须发俱白时,再与乌兰回到那里牧马。现在看来,当初的自己还是太年轻。
柳随风做了一件很正确的事,高慧君是他喜欢的那种女人。
但在翟哲如今的位置上,无数人家眼巴巴的想把女儿家往大将军的怀中送,他喜欢哪种女人从来不是问题。娶了高慧君,忠贞营会比任何一支军队对大将军府更忠诚。
因为,他们别无选择。
七天之后,荆州城的兵马准备好粮草和火器。
李来亨一万兵马,袁宗第一万兵马,方元科一万兵马,鲍广领三千亲兵卫和左若留下一万江南明军。
共四万三千大军整装待发,大将军及时的从温柔乡中脱身而出。
堵胤锡还没有到荆州,但翟哲相信柳随风有能力把他请过来。在湖广,也只有堵胤锡可以约束住留在荆州的忠贞营将士。
李过和高一功前来送行。
高慧君也在人群中,她虽然只是妾,但今日的地位已在两位统领之前。她将继续留在荆州府,直至大将军凯旋,再把她带回江南。翟哲不回去,她自己也不敢独自前往杭州。她听柳随风说两位夫人都不是凶悍之人,但耳听为虚,眼见为实耳听为虚,还是依靠着忠贞营的兄弟,她才能过得更舒心。
荆州通往襄阳的官道夹杂在山岭中,但相比从汉阳府通往襄阳的道路,这里的顺畅让左若羡慕。
汉阳城下的明军的主力先要攻破孝感,再经过随州才能看见襄阳城。简单的解释,翟哲走一条弓弦般的道路,而左若要走的是弓背,而且那条弓背横跨在无数崇山峻岭中。
两支明军将分两路向襄阳进军,最后在襄阳城下汇合。
襄阳城有多重要？
这座城市扼守在中原平原和湖广群山的交界口,自古以来是兵家必争之地。翟哲只用攻下襄阳,才能让湖广形成一个完整的防御体系,否则荆州会始终处于清兵的威胁下。
差两日到中秋节,大将军的战旗再次踏上征途。
因为担心清兵的骑兵在沿途伏击,明军行走的极慢,反正左若率军到达襄阳城下还有些时日,翟哲并不着急。
沿途没有险要的地形,所以没有遇见清兵阻击。
翟哲没等到敌人,先等到朋友。
弓辰来了
弓辰从山西经过河南到达湖广地界,他首先听到两个好消息,明军连克汉阳和荆州两城,正在向襄阳城进军。沿途兵荒马乱,若没有与各地地头蛇关系密切的商号帮忙,他未必能安全到达湖广。
在孝感拜见左若后,他马不停蹄直奔荆州。
等他到了荆州,翟哲已随大军出发两日,他没有在荆州停留,又紧追而至
一路见明军气势旺盛,他心中既欣喜又揪心,就湖广的战事而言,翟哲想北伐山西还不知要等到何日。
听闻弓辰到来,翟哲很高兴,命方进引他入帐。
曾经的老朋友,如今地位已是天壤之别。
弓辰入帐拜见后,把山西的局势详细告之,痛苦的说：“只怕潞安城守不了多久”他回湖广不是怕死,而是想催大将军进军山西,现在看来这句话是不用再说了。
翟哲赞道：“山西义军都是我大明血性男儿”
只是这样轻飘飘的一句话,无法让弓辰顺心,他犹豫良久,一句话脱口而出：“大将军何时发兵北上？”问完之后,立刻后悔,局势都摆在眼前,他本不该问这句话的。
翟哲的答复很无情,也很实际,“那要看襄阳城和潞安城谁能坚持的更久
“既然回来了,你就留在我军中效力吧”
“遵命”
弓辰退去,他随即得到了一个参将的职位,但这不是最想要的东西。
明军一路杀到襄阳城百里开外,斥候前来通报,前面山岭中有清兵驻扎。大军安营扎寨,翟哲命李来亨和袁宗第各率一支兵马往前查看动静。清兵有大量骑兵,为防清兵冲营,明军一路把营寨扎在险要处。
李来亨与袁宗第各率五千士卒前行,他二人曾经在这里流窜多年,熟悉荆襄的地形。正前方摩旗山和尖山之间一条大路直通襄阳城。清兵在两边山岭上都驻扎了兵马。
两人正在观望地势时,见对面山岭上旗帜摆动,一支骑兵从密林中杀出,铁蹄踏在地面上如山洪暴发。
“清兵来了”
前营士卒高呼。
见清虏骑兵不多,李来亨率先打出应战的旗帜。
两支步卒树起长枪,如两支刺猬并行而列。鼓声阵阵,士卒依据战鼓的节奏前行,迎清虏而去。
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