林厚德在她脸颊上捏了一把，笑道：“真，再真也没有了。”
秦瑶君这才重展笑颜：“有你这句话，我就放心了。只是木兰也大了，你是木兰的爹爹，也该思量着给她找个好人家了。”
“这个容易，只看你想要个什么样的女婿。”
秦瑶君早想过了：“我当初年幼无知，没有给她个好出身，哪还敢多有奢求？只要是本份人家的本份子弟，有情有义些儿的，便成了。”
她这样一说，林厚德想起她的经历，心中怜惜，不由拍胸脯保证道：“这什么话，我是她爹爹，她怎么没有好出身了？你放心，我必定给你寻一个十全十美的好女婿！”
秦瑶君得了他的保证，心下微安，便不再多说，服侍着他起身梳洗更衣，又一起用了早饭。待早饭用毕，乳母带着辉哥来给父母问安，秦瑶君便打发人去把木兰也叫了过来。
林厚德有些日子没见木兰，这回因想着要给她说人家，不由仔细打量了一番，才道：“木兰真是长大了。”又对秦瑶君说，“很有几分你年轻时的品格。”
“官人这是看我现在老了么？”秦瑶君故意嗔怪道。
林厚德哈哈一笑：“不老不老，还年轻得很呢！当着孩子们，你也不怕他们笑话。”
秦瑶君斜睨了他一眼，让木兰带弟弟出去玩，才道：“你也不用哄我，我知道我人老色衰了，外面那年轻貌美的小娘子多的是，我也不敢绊着官人，只是这一双儿女，好歹要求官人周全了才罢。”
林厚德少不得又打叠起精神甜言蜜语的哄了她一回，最后道：“你放心，木兰的事我放在心里了。这孩子是个懂事招人疼的，我不会亏待她。那日冯确提起他侄儿，我都没应声。”
“冯确的侄儿？”秦瑶君一听见这个名字就禁不住冷笑，“不会是他与他嫂嫂生的那一个吧？”
林厚德尴尬一笑：“我不应声，他也没说是哪一个。”
话既然说到这里，秦瑶君少不得要把话挑明：“你要是应了他，我也没有二话，母子三人一同投了白马湖便是！”
林厚德听了这话登时恼怒，伸掌一拍小几：“胡说什么？我与你好歹近十年夫妻情分，你便如此信不过我么？”
秦瑶君眼圈儿一红，泪珠儿含在眼眶里欲落不落，却始终神情倔强，梗着脖子道：“什么夫妻名分？我可不敢当！”
“你……，唉！”林厚德想起自己至今没给她个名分，不由理亏，长叹一声后又去哄她，“好好好，是我不对。木兰的事你只管放心……”
两人关在房里说了半上午话，外面就来人寻林厚德，说是许押班那边请他过去一同阅选宫人。林厚德换了衣裳出门，带着从人去了那宫中来使暂驻的馨园。
馨园本是扬州富商柳群锡的私家园林，他为了巴结那许押班，便将园子献出来给许押班暂驻，请他在此阅选宫人。听说此举非常有效，许押班已经应了柳群锡，要选他女儿为御侍，入宫服侍官家。
林厚德早就听闻，那许押班此次奉旨巡察淮南东路，除了稽查州县官员并采选宫人之外，还要另选几名江南绝色美人入宫为御侍，以备官家宠幸。
眼下听说柳群锡走通了许押班的门路，林厚德一时也不由心动。除了养在外面的秦瑶君以外，林厚德家里还有一妻五妾，一共给他生了七个女儿，有三个正是十二三的年纪，若能挑一个送入宫中，得了官家的宠幸，那他林家可就不只富还能贵了。
林厚德早就有心更进一步，虽说本朝鼓励商贾之事，偶尔也许纳粟为官，可大都为品级极低的虚职，比如林厚德就以四千五百石粮换了个县尉的官儿，谁知此举除了能减免些许赋税外，竟连让人高看一眼的用处都没有。
但若女儿能入宫承幸，自家便成了皇亲国戚，那情形又将不同。林厚德心里仔细盘算，打算等会找个时机，单独与许押班谈一谈。
只可惜他到的有些晚，等侍从引着他到了阅选场地，那边已经围了许多人在评点。
“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。怪不得小杜有此一叹，扬州美人，果然名不虚传。”一个头戴展脚幞头、身穿圆领大袖绯袍的高瘦中年男子被众人围在当中，正指点着楼前空地上排列整齐的几十名少女。
林厚德认得此人正是宫中来使许同，位在入内押班，正奉旨巡察淮南东路，也是此次采选的总管。
“你怎么才来？”一个身材微胖、圆头大耳的中年人走近林厚德，与他窃笑道，“竟拿这些良家女与青楼女子相比，也亏这中官想得出来，那官家成什么了？”
此人正是林厚德的知交、富商白余一，林厚德被他逗的一笑，左右看过，见没人注意之后，才低声道：“你当心些儿吧，别又因多嘴惹祸！”
白余一露出一个猥琐的笑容，再不出声，只与林厚德一同观看。
待到后来，林厚德终于寻得一个时机，凑到许同面前，与他搭上了话，并在阅选结束后，被许同留下单独谈了一会儿。
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