东缗县外。
桥蕤引楚军四万余众，聚集在此，离昌邑仅五十余里。
在东缗西面，还有张勋率领的主力大军，八万之众。整个昌邑城，都已经被楚军团团困住。
周围县邑，几乎也尽数被楚军占据，曹军在整个兖州战场上的局势，几乎是濒临崩溃之际。区区三万人防守昌邑，兵力确实不少，可民心却是陷入低谷。
困守孤城，外无援军。
若不是还有曹使君长子曹昂身在其中，说不定昌邑城早就守不住了。
昌邑西城门楼上。
年纪轻轻的曹昂，披甲戴胄，手拄佩剑，煞是英武。
身旁则是几员身形高状的大将，皆是驻足观望城外楚军军营。
八万大军。
张勋打下了定陶，也将曹仁从梁丘城内逼了出来。交战之中，损失的兵力绝不下于两万之数，然而相比起那源源不断的援军而言，两万只是一个数字罢了。
河洛、颍川、陈国、梁国，四郡足足数百万口，来为张勋大军补给兵力。
此外，被占据的陈留、济阴两郡内，也有大量世家投向楚国。不仅出粮出兵，更为楚军提供了大量的情报。
再加上东平、鲁国、济北三郡悉数叛乱，整个兖州只剩下东郡太守陈宫，引数千兵进军临邑。打算先行平定东平和济北的叛乱，重新打通与青州的联系，并且还可一解昌邑之围。
而泰山太守邓遂亦是招募壮勇、山民，出博县攻肥城，与陈宫南北呼应。
至于青州刺史陶谦，则整军备战，沿大河设防，谨防赵军南下。他手中兵卒不过万余人，真打起来也拦不住赵军，更多的只是保证青州这块退保之地。
脑海中回想着整个中原战局的状况，曹昂不禁暗叹了一声，看向曹军大将曹仁等人，言道：“昌邑乃吾兖州之要，几位叔父旦有所需，尽可与侄儿或仲德叔父言及。城内状况，侄儿还能压的住。”
“子修放心，吾军尚有锐士近三万人，坚守昌邑绰绰有余。”
曹仁带着浑厚的声音，不仅是向曹昂说道，更是与其他人说来听。
夏侯惇、夏侯渊、曹洪等人，亦是环视这城楼上非曹、夏侯两氏之人。因为，彭城大战的未有胜果的情况下，任何人都有可能会成为楚军的内应。
“曹将军所言甚是。昌邑，稳如泰山！”
相比起曹仁这般军中大将明目张胆的威吓，那赵达的话就如同阴风一般，浸入所有人的骨肉之间。
抚军都尉赵达，中书典校事官长。
那一对阴狠的眼睛，每扫过一个人，下面的嘴角都会露出一丝讥讽。
从这场战争开始的那一刻，实力还比不上周调查司、赵刺奸司的中书典校事，就将所有的精力都放到了昌邑城内。
四郡叛乱，赵达知道，但不在乎。
有陈府君和邓府君在，足以击败那些乌合之众。
城楼上的所有人兖州人士，皆默不作声，心中不断的分析着其间利益。
曹昂在此驻足沉思良久，直至日落西山。
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而桥蕤则在望着向自己军阵靠近的一支曹军部队，目光逐渐凛冽起来。
“报！”
“启禀将军，已探清曹军部队，乃曹操主力，大纛尚在其中。”
一名斥候飞马而来禀报。
桥蕤面色一喜，当即冲着身旁将校言道：“整阵，迎敌！”
真是没想到啊，曹操居然自己寻了上来，到手的功劳可不能飞了。
“诺！”
显然，知道曹操在对面后，众将也不禁心中激动起来。只要拿下曹操的脑袋，万户侯全然不在话下啊！
鼓号一起，出营列阵的三万楚军，保持着阵型，朝着曹军迎去。
距离渐近，桥蕤很快就发现了不对劲。
因为，曹军的阵型太混乱，甚至可以说毫无阵型可言。
约莫五六千人的曹军，虽然仍聚集在中军大纛之下，可表现的却是很随意。既无前后军，又无左右翼，彷佛就是一支游兵散勇。
这真的是曹操率领的精锐？
莫非，刘勋那边打赢了，击溃了曹操。否则的话，怎么都不符合脑海中曹军的形象啊！
“报！曹军来使！”
“传！”
疑惑中的桥蕤，准许了曹操派来的使者靠近。
一身儒甲，腰系白布，头绑丧巾，便是手中的节杖，都挂上白帆。
桥蕤目光逐渐凝聚......
“在下见过桥镇南！”
曹使恭敬一礼，抬起头来，显出沮丧的面容。
桥蕤点了下头，直言问道：“贵使何故以丧白束身？莫非，欲借此暗喻本将？”
声音有些冰寒，可曹使神容丝毫未必，摇着头叹息说道：“将军误会了，在下非是无礼，实乃心中悲痛难忍。曹公待吾，恩厚如山，无以为报，谨以敬哀。”
“什么？”
桥蕤身体一顿，抬目望向对面的曹军，隐约间倒可见有不少白布丧甲，但终难探究竟。心中升起的疑惑，也迫不及待的想要去证实。
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