神亭岭大战，一触即发。
扬州军自是不用说，占据着人和之便，地利之要，扼守牛渚通往秣陵的进攻方向。后方又有吴会为基，钱粮充足，丁勇饶多。
孙策军虽然声势不弱于扬州兵马，可军中泰半都是些降兵以及强征的壮勇，总体战力肯定是要逊色于扬州军。但孙策军中，精悍部队却是不少，无论是孙策本部人马，还是周泰、蒋钦二人手下的水匪，都是多历大战，悍勇无畏。
再加上广陵方向的楚军一日不退，扬州兵马的主力也一日不敢轻易西进。
神亭岭，地势算不得险要，可其却是秣陵西面最后一道防线。冲过神亭岭，一望无际的原野直抵秣陵城下。
两军对峙的局面，自然是扬州兵马最不乐意看到的情况。时日拖延一久，鬼知道还会有多少敌人趁机进攻扬州。
于是，在立好营寨的第二日，于糜、樊能二将便引兵万余，来到孙策军大寨前邀战。
孙策出兵接战，演义中挟死一将，喝死一将的剧本并没有发生。但孙策军大胜却是事实，二将万余人马，逼退回神亭岭时，余者半数而已。
纵是如此，神亭岭依旧拥有着万余人马，只要坚守营寨，尚足拒敌。
孙策亦是知晓目前的局面，也不着急，一边加强营内兵士的训练，一边静候着吴景等人的进攻。
一如约期，吴景率主力万两千人，自枞阳渡江。过江之后，直取丹阳郡治宛陵。沿途又招募兵士，拉拢土族，征集民夫，队伍愈加壮大。
转眼北方上党战局，已是诸军云集，声威浩荡。
端氏城外，颜良大军正与依城下寨的汉军对峙。两者兵力相当，使得赵军亦不敢轻易强攻。
上党要地壶关外，朱儁领着三万余汉军精锐，顿城下已有十余日。城内赵军坚守不出，只是防范。而朱儁也不着急，不仅没有尝试攻城，更是连攻城器械都懒得打造，全无进攻之意。
壶关并非后世知名的那座三晋要隘，壶口关才是真正的扼守通衢。两者一守老顶山北端，一守老顶山南端，相距五六十里。
而此时的壶口关外，一支大军正在沿着山路疾驰而过，进入茫茫的隆虑山中。
袁谭浑身精甲，腰悬宝剑，纵是此际天气严寒，犹是热气升腾，深呼喘息。健朗的身材，雄毅的面庞，目光如炬，直视前方山顶。
“汪昭，情况如何？”
袁谭冲着在前面行走的帐下心腹大将唤了一声，汪昭拨马而归，拱手回道：“殿下，斥候方才来报，没有发现斥候踪迹！”
“好！”
袁谭点着头道了一声彩，随即又下令说道：“告知张合，立即率全军加速前进，后军高览紧随中军。今日昼夜疾行，务必过此通途。”
“殿下放心，末将这边下去安排。”
汪昭拱手应下，转身离去。
老顶山并不大，可却实打实的将壶关、屯留一带的地形给隔开。与隆虑山西麓，两相作阻，行成一道南北数十里长的谷道。
自己帐下大军近五万人，这么多兵马，想要神不知鬼不觉的通过此道，只能祈愿汉军斥候没有进入老顶山。因为只要进入老顶山，山道中数万大军的踪迹根本无法隐藏，自己此行的目的也就前功尽弃。
久经战阵的袁谭，又岂会在此处疏忽。
得了军令的各个部曲，立即加快了行军速度。
夜半十分，大军便已经来到壶关县东面的山坳中。
袁谭未在此处多做停留，自己的目的还不是壶关。不过，也是时候派人通知一下壶关守将，顺便了解了解汉军目前的状况。
斥候已发，大军继续前行，自此东进数十里而后折道北上。
数万人马在山中行军，难度比起数千精锐要大的多。高山密林，蛇虫虎豹这些，都对赵军行成了很大的困扰。
途中，袁谭收到了身后追赶而来的斥候，也得知了朱儁老儿的最新状况。
其领三万大军，仍旧停驻在壶关之外，一无所动。除此之外，汉军自晋阳还增派了一支援兵，来到壶关城外。
这消息，算不得太好！
袁谭虽然性格暴虐，可作为久经沙场的大将，对于那些容易让人产生怀疑的事情更加敏感。
朱儁为何停留在壶关外，汉朝兵马不多，细数上下，也只不过是八九万兵力而已。现在其中三万精锐都呆在壶关，也不攻城，也不冒进。
自己想不通，那无所谓。
毕竟，作为赵国公子，袁谭手下的班底可比两位弟弟强的太多了。
辛毗作为袁谭帐下诸幕僚中，能力最杰出的一位，自是随军出征，常候殿下身旁。
唤来了辛毗，辛毗的状态明显不比在河内之时。身为世家子弟，辛毗也习得君子六艺，可不论如何也没有军中汉子的耐力充沛。昼夜行军下，少不了神态萎靡。
强硬着打起精神，辛毗来到袁谭身后，拱手言道：“殿下，不知何事传毗？”
闻声，袁谭回过头来，见到辛毗的模样，短叹一声，言道：“佐治，辛苦了！”
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