第二日凌晨，本期北直隶的童子试开始。
童子试三年考两次，考生没有资质要求，只要读过几年，又一个庠生做保，就能参加，称之为童生。
县试乃是童子试的第一关，一般都定当年二月五日，不冷不热，早春时节。
过了这一关，接着就是四月的府试和七月的院试，只要过了这两关，就能够获得秀才功名，成为生员。获得免除赋税徭役、见官不跪的政治特权。
考中秀才，就能参加乡试，只要考中，就是举人，具备做官的资格了。
做官固然好，可苏木并不认为自己有这个命。别说举人了，就算是秀才，也未必能中。
这次之所以去参加县试，他也是逼不得以。
所以，内心之中他并没把考试当回事，该吃吃该睡睡，大约将那本范文选看完之后，就上床睡觉。
现代人都习惯晚睡，家上白天时小蝶说家里没多少钱了，就想了半夜该如何赚钱的事情，到大约两三点钟模样才朦胧睡去。
还没等他睡熟，就被小蝶给叫醒了，说是苏家其他考生都起床准备出发了。
“不去了，不去了！”换了具少年人的身体，瞌睡本多，大半夜被人叫醒，苏木痛苦得难以名状。
小蝶知道少爷说的是气话，也不废话，直接拧了热毛巾帮他擦脸，又端来一碗热水灌进去，这才让苏木彻底清醒过来。
喝了水，穿好衣裳出了大门，就看到苏四爷正在对那全苏家子弟训话，无非是你们要好好考，争取考个好的名次出来。我苏家本是书香门第，你们若能够为家族增光，定有奖励云云。
再看那群考生大多十五六岁模样，年纪都不大，其中最小的一个只有八岁，被大人背着。
这群考生白天时刚骂过小蝶，至于苏四老爷已经和大房彻底翻了脸，苏木也懒得同他打招呼，就要朝外面走。
苏四爷看到苏木，一脸的厌恶，喝到：“苏木，你过来做什么，想捣乱吗？”
听苏四老爷说眼前这个青年就是苏木，所有的考生都将头转过来。
却见得眼前这个青年长身玉立，风度翩翩，心中都是一阵嫉妒。
苏木对苏四老爷一拱手，淡淡道：“今天不是县试吗，我也报名了，正要去县衙，四叔你不知道？”
话音刚落，其他苏家子弟都喧哗起来：“我们不同这个呆子走一起，没得丢了咱们读书人的脸。”
苏木微微一笑：“我说过要同你们一道吗，你们走你的，我走我的，大路朝天，各走一边。此抵距离衙门不过两里地，又用得着如此声势？不过是一场县试罢了，又有何难？”
话音刚落，苏四老爷大喝一声：“苏木，你个不知天高地厚的东西。我也不知道你走了什么门子，估计是送出去那六十亩地才得了县学的担保，有了考试资格。可你就是个傻子，去了也是丢人现眼。若你还知道廉耻，就不要去献丑了。”
苏木摇头，看了众考生一眼：“四叔你也太小看人了，须知士别三日当刮目相看。这次县试，我不但要中，还要拿个好名次，我也有这个自信。也不知道各位将来能够得什么名次，若是排在苏木后面，或者名落孙山，岂不也是个傻子？”
说完，大笑一声，将众人的喝骂声抛在身后。
县试其实并不是太严格，也没有专门的考场，一般都设在县衙的大堂，由知县担任主考。
到了衙门口，外面已经等了好多考生。春天的天亮得迟，只县衙大门口点了两盏灯笼，光影中黑压压一片人头，也看不清面目。
灯笼下是一个穿着青色官袍的老年官员，头发胡须都白，估计至少有六十岁，正是本县的县尊赵知县。
不片刻，就有衙役喊：“排队，排队，点名了。”就手中的棍子挥得呼呼响。
苏木这还是第一次参加古代的科举考试，心中好奇，忍不住朝前面挤去，好将整个过程看得清楚。
却不想，刚挤到前头，就看到韶泰那张清水脸。
他是本县县学的教谕，过来替知县打下手。
苏木答应到他那里去读书，可这几天尽顾着考察市场，现在突然见了面，有些不好意思，就将脸藏在灯笼的阴影里。
开始点名了，看到考生们战战兢兢地走到知县面前，倒也是有些意思。
可观察了片刻，苏木却发觉自己同别的考生有些地方不一样，具体什么地方不同，一时间也没琢磨出来。
“清苑城关镇苏木。”
一时间还没回过神来，等衙役喊了好几声，苏木这才知道是叫自己，忙走上前去。
这下，终于被韶泰给认出来了。
韶夫子瞪了苏木一眼，一脸的不高兴。
赵知县看了苏木一眼，道：“你就是那个苏木，诗不错，刚才韶夫子正夸奖你来着，说你要来参加这场考试。我心中还在想能够写出一夜东风人万里，可怜飞絮已纷纷的才子究竟长得什么模样，如今一看，果然一表人才。不错，不错。”
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