苏木依旧保持着恭敬的姿势，叫道：“韶先生真真是错怪晚生了，苏木虽然一芥书生，可好歹也被先父教导过做人要正派正直，要胸有浩然之气，怎肯做那种蝇营狗苟之事。此事却是另有缘故。”
“什么缘故，照实说来！”
苏木故意一脸的惶恐，汗颜道：“实话对韶先生说，晚生早年虽然随先父读过几年书，可却没正经学过写八股时文。先父去世之后，苏木一心要求个名师拜在门下，也好学些科场上得用的本事，也好有所成就。听闻县尊乃是两榜进士出身，晚生就动了个心思，想请教一二，见笑，见笑。”
韶先生的神色这才缓和下来，将苏木一把扶起，叹息一声：“也是，你大器晚成，开慧得迟，没有名师指点，不会作八股文章，确实是个问题。不过，你有这份进取之心，也让人心中高兴。不过，这事你却想得不妥。县尊大人虽是两榜进士，可你马上就要参加县试，如今拜在他门下，即便文章作得再好。知县为了避嫌，也不会取你。再说，你若真中了，被县尊亲点，自然而然就成了知县的门生，也无需特意拜师。”
其实，韶先生心中对知县还是颇不以为然的。他这人自大惯了，觉得知县虽然是进士，可论起学问来也未必比自己高多少。科场上的事情，三分人力，七分运数，进了考场，结果如何，只有天知道。
“哪……马上就要考试了，却如何是好？”苏木故意长叹一声，然后将炯炯的目光落到韶泰身上：“教谕先生，晚生有个不情之请。”
高师爷心中雪亮，抚摩着胡须笑道：“韶先生，苏木这是想拜在你的门下啊！你这小子眼光还真高，竟然挑上韶先生了。苏木，老实同你说，韶先生道德文章在保定府可是排在前几位的，多少人托关系走门子，想得韶先生青眼而不得。”
他看了韶泰一眼，又说：“韶先生，苏木的书法和才华刚才你可都看到了。名师难得，可要想找个能够传承衣钵的好弟子却是更难。既如此，不若就收了苏木这个弟子。”
韶先生却摆了摆头：“不妥，我是县学教谕，士子若要入我之门必须是秀才，而且还得是庠生，此乃公器，丝毫乱不得。”
高先生叹息一声，一脸惋惜：“确实是这个道理，可叹。”
苏木却道：“韶先生想错了，晚生可不想进县学。”
韶泰有些惊讶：“此话何意？”
苏木：“晚生又不是想吃廪米，也不需要庠生的虚名。只想照夕侍奉在先生门下，学些真实学问。晚生久闻韶先生乃是个洒脱之人，又学问出众，这才心向往之。今日见了先生，怎么却拘泥于小节了。不但如此，学生另有束修奉上。”
韶先生听苏木说得真挚，是人都喜欢听人夸奖，不禁老怀大慰，笑道：“谁要你的束修，你若想学到真本事，平日有空，不妨来县学旁听，又没人赶你走。”
苏木却摇了摇头，从怀中掏出那六十亩地的地契用双手奉上：“先生不贪私利，晚生敬佩之至。可礼数不可废，这拜师礼却不能不出，还请先生不吝收下。”
高师爷：“苏木一片心意，韶先生就收下吧。”
韶泰这才点点头：“我若不收，倒显得矫情，孔圣人收徒，还要让学生送腊肉。”就伸手接了过去，他见苏木递过来一张纸片，本以为是礼单，可定睛看去，却吓了一跳：“这……”
顿时将地契还了回去，怒道：“苏木，你当我是什么人？”
苏木见韶先生视钱财如浮云，心中倒也佩服，这个老夫子倒是迂腐了，不过人品却相当地不错。
就笑道：“先生，这六十亩地可不是送与你的。”
韶泰奇道：“却是何意？”
苏木解释说：“这地本是我家祖产，先祖有遗训，不得无故变卖或者送人。我家三叔和四叔听说晚生要求一名师进学，就将这六十亩地拿出来，说是地中的产出用来做学费。学生就将这六十亩地交给先生代管好了。先生不爱钱财，可县学却需要用钱，若是将这每年的产出用来昌明文教，却是最好不过。”
来县衙之前，苏木已经将这事从头到尾想得明白。明天中午家族就要开宗祠，如果苏瑞声过继到长房，家中长辈有众口一词让自己将地交给苏瑞声，作为晚辈的他根本无力反抗。
既然如此，何不跳出苏家这个小圈子考虑问题。只要将这地交给一有权势或者有威望的人代管，三叔和四叔拿自己也没有任何办法。
如此，或许还能拖延上一段时间。
只需拖延上两年，到那时候，苏木却不是如今这般潦倒的光景，届时自可大大方方地将地契要回来。
时间，苏木现在需要的是时间。地契交给苏瑞声，就等于落到三叔四叔手上，到时候，两家将名字一改，自己也是莫得奈何了。
还不如将地契交给韶泰保管，这老头是个道德先生，让他代管苏木很放心。
至于地租收入，每年那六七两银子根本就算不得什么。这还是寻常年份，若碰到灾害，扣除官府的赋税，弄不好还赔进去几个。
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