早有下人进城通知巧娘有关柳府的事，巧娘得知女儿失恋伤心，在家寻死觅活，就赶紧下乡来陪伴女儿。府中有了巧娘这个主心骨，柳府上下人心才稳定下来，下人们坚守自己的岗位，各司其职，有条不萎。
清晨，尚灵的绣楼之中，尚灵半躺半坐在床上，容颜憔悴，眼睛无神，心如死灰。巧娘陪坐床前，温言暖语劝慰着女儿。
“近日来，苗恒天天过来探病，你要见他吗？”巧娘道。
“女儿已是将死之人，见他又有何用？”尚灵道。
“呸呸呸！快别说出这样的话。你这是心病，只要自己想开了，病自然就好了。”
“如今，我为了他人寻死觅活，苗公子肯定更厌恶我，背地里还不知道怎么样笑话我呢。”
“苗恒他是一个光明磊落的君子，不是你想像的那种人，你这叫做，以小人之心，度君子之腹。”
“娘，您别说了，你不说我都知道，您一心向着他。巴不得我赶紧嫁给他！”
“男大当婚女大当嫁，这是人之常情。哪个做父母的不着急儿女的亲事。父母之爱子，则为之计深远。”
“娘，您别说了。我想一个人静一静。”
于是，留下尚灵在房中发呆，巧娘出了绣楼。
外面天气渐渐转凉了，进入了秋天的季节。在添衣加被的同时，尚灵的情绪也渐趋稳定而冷静了。一天晚上，她在没有惊醒外屋守夜的丫环秋霞的情形下，披衣下床，独自悄悄地往后花园走去。
花园里安静极了，没有一个人，连虫鸣鸟叫都没听到，只有秋风吹落叶的沙沙声，别有一番情韵。
经过一片小竹林后，远远的，她就看到假山上的凉亭里有一人在仰头赏月。只有月光照耀，又隔得远，无法辨出是谁，只看见一个高高人影，好像是一位男子。那人是那么清冷，那么挺拔，甚是陌生。在柳府，只有一个老管家和三个家丁是男子，他们中没有一个人有这般气质。此人是谁？为何深夜跑到我家后花园来？尚灵心想。
“请问亭中何人？”尚灵问。
“在下苗恒，在此等候尚灵妹妹多时了。”那个黑影答道。他一边拾级而下。
“你是如何进得我家园子的？”
“岳母大人——是伯母，她早些时日就安排我住进柳府了。她老人家体恤我在外面住客栈不安全不卫生。”
“那你是怎么知道今夜这个时辰，我就会出来？”
苗恒已到尚灵面前了，压低声音，仅让对方能听到的音量说道：“其实我也不知道。我天天在这里等，你来，我就能看见你的人；你若不来，我便在凉亭上看你在窗帘上投下的倩影。”
尚灵抬头看看山上的凉亭，又回头看看自己绣楼的方向，果真两处遥遥相对，中间就隔一座花园。以前，自己还从未发现这一点。苗恒的话多少有点令她动容。
“你有多喜欢我？”
“当你还在娘胎里时，我们就注定了！”
“你喜欢我吗？”
“不知道。”
“你不知道？你追我追得这么紧，你竟然还不确定自己是否喜欢我？”
“不过，我能确定一件事，那就是，我要护你一世周全。”
“可是，你都不喜欢我，你如何做到护我一世周全？”
“我相信，在以后的岁月里，我会慢慢喜欢上你的。”
“可是，我是不会喜欢你的，你是一个神秘深沉的人，让人捉摸不透，跟你这种人在一起我想一定会很累。我不喜欢！”
“我以心交心，天长日久，你会喜欢我的。”
“你还很自信！”尚灵笑了。想不到自己还能心平气和地与他说话。更想不到，与他聊天很有趣，他说的话还很实在，也很中听。跟华哥说话风格不一样，华哥喜欢用甜言蜜语哄人，在哄骗了别人的同时，也欺骗了自己，最后，就落得失信于人的下场。以前，自己可能是带着偏见与苗恒相处。今天，算是重新认识了一下。
苗恒看到尚灵笑了，心中也畅快了许多，这不失为一个美好的开端。
“夜深露重，我送尚灵妹妹回去吧。”苗恒提议道。
“不必了，我自己能回。”
“那就客随主便。”
两人道别后，各自向相反的方向走去……
第二天晚上，同样的时辰，苗恒和尚灵不约而同地来到假山之上，月亮之下的凉亭中幽会。登高望远，星空闪烁，风景独好。其实，他们还谈不上“幽会”，因为，他们只是像普通朋友那般聊天，连对方的手指头都没碰过。
“我一直想问你一个问题？”尚灵说。她坐在凉亭的西面栏杆里边的长条凳上。
而苗恒则坐在凉亭北面栏杆里边的长条凳上。
“请讲。”
“你到底多少岁？”
“你认为是多少岁就是多少岁。”
“你看起来像二十岁左右。但是，当我是一个四岁小女娃时，你就这么大了，你怎么能十年如一日，青春不老啊？”
“这样不好吗？我可是为了你才把青春留住的。”
“你是怎么做到的？练功吗？”
“没有，是我误入了仙境，吃了一颗仙丹，才能永葆青春啊。”
“你说笑的吧？哪里来的仙境？”
“东海仙境，在深海之底，底下有有一处仙界，那里有水晶宫，明芳宫，还有众多彩女宫娥！”
“你能带我去吗？带我去了我就相信你。”
“我的功力不够，去不了。”
“那你上次怎么去的？”
“被海底璇涡带走的，都晕死过去了，醒来时就到了仙境。”
“那你是怎么回来的？”
“仙兵送我出来的。”
“你说的这些真不可思议，就像说书。”
“你相信我吗？”
“相信，因为，你确实很年轻啊，看来你的仙丹假不了。”
苗恒又从胸前交领处取出一包东西，递给尚灵看。就是月牙公主赠与他的“穿心合”帕。
“你看这个，它也可表明我到过那地方。”苗恒说。
“这是‘穿心合’帕，只有情人之间才会送这个。谁送你的？”尚灵好奇地问。
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