“巧言令色！”郑荣将秋仪之的话无情打断，“你既有意保全她，那你同朕多少次通信，这件事随笔就能提出来，朕怎么就从未见你提起过此事呢？分明是要瞒着朕！朕看你从小长大，这点伎俩岂能瞧不出来？然而你不知悔改，到了今时今日还在胡搅蛮缠，这便罪无可恕！”
温灵娇在秋仪之心里的地位，一点不比皇帝郑荣轻，依旧低着头说道：“温灵娇虽曾是邪教圣女，不过已决意脱离邪教。温鸿辉败露之时，温灵娇也明确表示要同其兄一刀两断。之前温鸿辉附逆岭南王郑贵，几乎将逼入绝境，多亏她能挺身而出，才救得臣一命。故而臣不愿将她的下落报予朝廷知晓。”
郑荣“哼”地冷笑一声：“照你这意思，是知道若是朕得知温灵娇的消息之后，必然会降罪发落于她，因此才故意隐瞒咯？”
秋仪之是心思灵敏之人，知道自己若是回答一个“是”字，便是犯了“欺君之罪”；若是回答一个“否”字，那自己之前的话便难以自圆其说，同样也是“欺君之罪”。
左右为难之下，秋仪之心中的傲气顿时升腾起来，梗着脖子说道：“是。臣秋仪之罪恶滔天，还请皇上降罪。”
郑荣莫论是登极称帝之后，就算是当幽燕王的时候，也从没听人这般当面顶撞自己，被秋仪之一个“是”字顶得一愣，竟不知如何对应。
却听沉默了许久的钟离匡说道：“秋仪之，这是同皇上说话的态度么？你是在恃功自持么？”
这话倒提醒了郑荣——这秋仪之功劳甚大，光是平定岭南王府叛乱的过程中，秋仪之便立下盖世之功，若是因温灵娇的事情，就将他发落惩戒了，未免落下兔死狗烹、鸟尽弓藏的恶名。
于是郑荣思考了一下说道：“念在你今天还算老实的份上，朕也不罚你。而且看你办事素来得力，功过相抵，功还大于过。且与朕去幽燕道戍守北疆，戴罪立功之后，朕另有提拔。”
秋仪之是一心想要退隐田园，今天被皇帝这样吓唬了一下，更觉得常伴君王左右，难免要落得个没下场，便答道：“臣不敢。臣罪滔天，即便皇上不愿惩罚，臣也无颜面立于庙堂之上。还请皇上革去臣一切职务，削职为民，以正纲常。”
郑荣冷笑了一下，答道：“你的心思朕会不知道？还不是忘不了温灵娇那个妖女，想寻机与她在民间厮守而已。朕若真的将你贬为贫民，岂不正遂了你的心愿。”
说着，郑荣亲自从屋墙边靠着的一只柜子里取出一只封装精美的匣子，打开匣子又从中拿出一封奏章，递到秋仪之面前：“喏，你好好读读。”
秋仪之接过奏章，捧在手上，仔仔细细阅读起来。
只见这黄缎一般细腻的纸张上，写了一笔极俊秀潇洒的蝇头小楷，当头就是一句：臣大汉忠顺王、渤海国王达利，敬祝圣天子陛下万寿无疆、国运昌隆！
原来这封奏章，乃是渤海国的达利可汗写给皇帝的。
这达利可汗是大汉东北部渤海国的一位枭雄，打仗是行家，却不通文墨，写不了这样的文章——这道奏章不出意料，是他收在帐下的谋士蔡文畴的手笔。
这蔡文畴也是一代名士，然而因为祖上因参与宪宗变法，变法失败之后遭到清算，不仅自己被贬官撤职，就连包括蔡文畴在内的子孙后代也不得科考出仕。蔡文畴身负大才而无以报国，机缘巧合之下被达利可汗笼络住，这才在极北之地常住下来。
蔡文畴虽然文采出众，可上奏皇帝的奏章这样的官样文章，却没他什么一展才华的空间，也就是就事论事按部就班地就事论事而已。不过其中也透漏出两个重要信息——一是突厥实力继续增长，同渤海国的纠纷冲突日胜一日，达利暗示朝廷应当派遣大军，同自己合兵一处，狠狠打击一下突厥人，才能保持北方的和平；二是达利也听说岭南王府叛乱事情，表示坚决同朝廷站在一边，宁可暂时放弃同突厥人争锋，也愿意派遣骑兵南下协同朝廷作战，平定叛乱。
这里头，第一件事情，秋仪之是知道的；第二件事情，他是头回听说，然而岭南王府的叛乱已然平定，便也不需要他南下助战了。
秋仪之一面看这份奏章，一面心里在盘算皇帝给他阅读的缘由，想来想去只觉得皇帝是想要他知道，现在北方情势一日甚过一日，只有派遣像自己这样的可靠能干之人，才能稳定住那边的局势。
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