刘庆幽燕王府护卫出身，看着几位皇子长大的，知道皇帝郑荣对眼前这个螟蛉之子，比起几位皇子还要更宠爱一些——若是他一道奏章上去，自己的功名前程立即就要毁于一旦不，连这条命能否保住，都还在可与不可之间。
想到这里刘庆只能支支吾吾道：“这……这都是江南的惯例，末将……末将若是不收，岂不显得过于清高了……”
“唉！”秋仪之长叹一声，“你的前任史长捷坏事才几？你就又要以身试法了吗？所谓‘心不正，眸子眊焉’，你既收了人家的好处，又还如何能够秉公做事、仗义话呢？”
刘庆听秋仪之这几句话得分量极重，吓得几乎要跪了下来。
正在这时，满堂的商人们又骚动起来。
秋仪之早不想再理睬刘庆，扭头往堂上望去，却见群商居然也都不理睬自己，纷纷跑到府衙正堂门外，一个个整理衣冠，似乎正要迎接哪位贵人的到来。
秋仪之却是一愣，心想：眼下江南道中身份尊贵之人，除了刺史钱峰、节度使刘庆之外，便只有左将军崔楠了和自己这个皇帝义子了。然而这两人之中，一人正在前线指挥作战，一人身份亦未暴露，真不知是何人又这样威风，能让这群富甲一方的商贾抛下父母官不管，专程去迎接。
不过片刻功夫，秋仪之便见那群商人齐齐上前一步，此起彼伏地作揖行礼，口中道：“九爷，您老人家也来了？”
有人道：“九爷，许久不见，不知在这些日子在哪里发财？”
还有的独辟蹊径，道：“九叔，侄儿好久没去您府上请安了，瞧着您气色比之前又好多了呢！”
秋仪之听众人这样谄媚奉承，不知其人来历如何，也不禁踮起脚朝大堂外头望去，却见一人从道府影壁之后快步走出，身上只穿着一套酱灰的粗布短袍，嘴里头叼着一支半尺来长的旱烟斗，一面“咕噜咕噜”地喷出烟雾，一面向众人拱手回礼。
此人在众人簇拥之下，好不容易才到了道府正堂之上，刚要向端坐堂上的江南道刺史钱峰行礼，却见秋仪之带着诧异的神情站立一旁，不由怔了一下，赶紧一撩袍角“噗通”便跪了下去，结结实实磕了两个头。
堂上众人见到这一幕都是一惊——
众商人惊的是——以来者的权势地位，官场上寻常四五品的官员，都要反过来巴结他，又何须向这嘴上胡子还没留齐、七品县令行如此大礼呢？
刺史钱峰惊的是——早就知道这个秋仪之有些背景，却不料此人背景居然深厚得如此深不可次，在这“九爷”的眼里，居然要比自己更受重视，以至于要先拜这个县令而将自己这个江南道第一官吏晾在一边。
节度使刘庆惊的是——作为当今皇帝义子的秋仪之，其权势熏灼自不必多讲，却没想到此人势力居然如此广博，即便是江南商场之中，也有人以他为马首是瞻，若是这位名义上的属下指手画脚，那今后自己在这江南节度使任上的日子必定十分难过。
秋仪之也很吃惊，他惊的是——既然此人向自己叩拜行礼，那必然是知道自己身份的，偏偏自己还不知此人是什么来头，以明对暗，岂不危哉？
满堂之人，只有林叔寒还能保持镇定，用一种静观其变的心态，静静看那向秋仪之跪拜之人缓缓起身，带着满脸的笑容道：“公子还真是贵人多忘事，也就一年多的功夫，就不认识我了吗？”
秋仪之见此人六十岁左右的年纪，须发均已灰白，一双眼睛周围的皮肤虽已松弛，然而眼神之中却充满了精明和活力，立刻笑颜开道：“这不是何九公么？你怎么跑到这里来了？”着，便伸手将何九公扶起。
何九公乘势站起，道：“我这不是接了节度使刘将军的请帖，这才赶来的嘛。却没想到是公子在这边话。就是我老了，腿脚慢，来得迟了些，不知有没有误了公子的事情？”
秋仪之捏着何九公苍老却依旧十分有力的大手，十分情切地道：“九公跟我开玩笑呢？我问的不是九公怎么到府衙里头来了，问的是你怎么会在江南，又怎么接到的请帖？”
何九公满脸的皱纹都开心得舒展开来：“原来公子问的是这个啊，都怪老头儿糊涂，闹了笑话。”
何九公继续道：“这都是我东家周大官人的主意，是他要坐镇京城，不能分身，长江南边的生意又非得有人打理不可。照老头儿的意思，明州府华茂楼的孙守谦就满看得过眼的，又是办熟了事的老人，可以试着用上一用。”
何九将手从秋仪之的手里轻轻抽出，端着烟袋锅子深深吸了两口，又道：“可东家偏这个人还不中用，担不起周家的半壁江山，偏偏就要老头儿我到江南来办事。公子别看东家好像什么事情都好商量，可是拿定了的主意就从没更改过。没办法，谁叫我打懂事起就是周家的仆人呢，这把老骨头就只好先扔在江南这里了……”
听到这里，秋仪之才恍然大悟，微笑着道：“九公这话得太客气了，您是周大官人面前资格最老，也是最得力的人了。我猜他其实也不想让您劳动筋骨，可派了您来，一则大官人自己放心，二则也让其他人断了争权夺利的心。他也是没法子呀！”
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