烟鬼之死有了定论，接下去剖析酒鬼谜局。
五月初一下午，有人目击沈山人和一个身披斗篷的男子一前一后走进了死胡同。大约一顿饭工夫，目击者见沈山人和穿斗篷男子一去不复返，出于好奇，他跑进死胡同一看，发现沈山人胸口插着一把竹柄短刀，气绝身亡。
酒鬼死于快乐门刀客之手，对此在座捕快深信不疑。
无巧不成书，风道牌捕快风七有个老乡是漠北马帮的马夫，风七从老乡口中得知：漠北马帮曾为沈山人运过一批精制的酿酒器具。经风七老乡指引，风道牌很快冲到沈山人的酿酒作坊。
杜三爷罗列了他们如何发现地下长廊、酒坊、竹楼以及沈山人的手册。
风道牌捕快从沈山人的酒窖里带回几罐酒，冰镇在停尸内。老刀取过来一字排列在众捕快面前。
酒罐上分别写着酒名：“寂寞”、“痛苦”、“悔恨”、“相思”、“团聚”、“无忧无愁”等。
大家面面相觑。
寂寞是什么？寂寞梧桐锁深秋，酒余人散独倚栏杆。
痛苦是什么？月残梦醒，玉筝和泪弹。
那么悔恨呢？相思呢?团聚呢？无忧无愁呢?
无忧无愁之酒真的能让人忘掉所有的寂寞、痛苦、悔恨、相思和团聚？
这些被沈山人赋予人类情感的酒名如一块巨大的石子，投进众人的心湖，激荡起一层层的涟漪。
对无忧无愁之酒最有发言权的是海裳，在座之中只有她品尝过此酒。
时间退回到五月初一午时三刻。
随云道牌捕快一起巡逻的海裳，在酒池遇到卖酒的沈山人，不动声色在跟沈山人后面进了酒池。海裳首次出巡，沈山人在此地撞疼她，俩人起过争执，后听总捕头说沈山人值得怀疑，所以她盯住沈山人不放。
沈山人见大堂酒客云集，叫卖他的无忧无愁之酒，引起哄堂大笑。
席间，沈山人和江北宝字号银庄的少爷发生冲突。少庄主意用一百两银子交换沈山人的酒，遭沈山人拒绝，沈山人声明此酒形同于水，是卖给历尽坎坷的人喝的，只有历尽坎坷的人喝了此酒，才会忘记人世间所有不快乐的事。沈山人羞辱少庄主年纪轻不识货，少庄主恼羞成怒，趁之不备偷袭得酒，品尝后连声说是举世无双的美酒。
酒池伙计见少庄主把沈山人的酒说得神乎其神，不免动心，向沈山人讨了小半碗酒，喝后赞不绝口。沈山人不相信，给在座酒客品尝，没想酒客们喝完后也异口同声说是好酒。沈山人歇斯底里，说大家合伙骗他，一气之下摔破酒坛。趁着混乱，海裳捡起地上一块瓷片，上面余有酒液，她醮了一点含在口中，淡淡如水，没有酒感。
海裳向大伙叙述她在酒池的所见所闻，她至今想不通沈山人为何把水当酒卖，还美其名为“无忧无愁”；想不通少庄主他们喝下去明明是水，却说是酒。当时她环视四周，见宝字号少庄主和酒池伙计表情高深莫测，深感他们不怀好意。
“无忧无愁”、“寂寞”、“痛苦”、“悔恨”、“相思”、“团聚”这几种酒近在咫尺，苍耳请大家先过来品尝无忧无愁之酒。
众捕快依次品过酒，给出一致的答案：“水！”
杜三爷站起来道：“我们在沈山人酒窑边的一间竹楼里，找到一本手册，手册里不仅有各种酒的配方，还详细记录了发生在他身上的一些病症和奇思妙想。沈山人为化解身体的痛苦，异想天开要酿出一种让人忘记痛苦无忧无愁的酒。他弄到二种珍稀药材：扎根于川西高山终年烟雨飘缥处的‘忘忧花’、生长在漠北深寒极地的‘解愁草’。据说忘忧草能让人忘却人世间的生离死别、悲欢离合；解愁花能解除芸芸众生的千种愁丝、万般心结。为了酿好酒，他精心挑选浸泡原料的木桶、碾压药物的石磨、蒸馏出酒的铁锅、陈酿贮藏的酒缸，甚至委托漠北马帮运来天下最知名的九龙潭里的水。”
杜三爷喝了一口花茶，继续道：“沈山人的手册提到了酿酒过程。从选料到浸泡，从发酵到过滤，每一道工序都完美无缺，每一个环节都天衣无缝，所有细枝末节无不浸透他的心血……”
杜三爷娓娓道来，沈山人酿酒的画面重现在大家眼前：
经过无数次的试验，历尽无数天的煎熬。功夫不负有心人，终于在一个阳光明媚的中午，沈山人看到蒸桶里流出晶莹剔透、凝碧聚绿的酒液来。
他几乎是用颤抖的手捧起酒液，喜极而涕：“这就是我要酿的酒！这就是我酿的无忧无愁之酒！”
泪如泉涌的沈山人颤颤抖抖捧着这掬酒移步出门，门外阳光灿烂，掌心中的酒液格外清亮。突然沈山人觉得不对,酒液中少了一样东西：扑鼻的醇香。他忐忑不安地吮了一口，清凉甘甜，他啜入的竟然是水！普通得不能再普通，平常得不能再平常的水。
水，除了解渴，又怎能让人无忧无愁呢?希望转眼变成了泡影，沈山人嚎啕大哭。
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