朱小娟每天接送儿子去上学，白天在家里整理院里的碎事。每个月吴强华也能休息一到两天，三个人到京城去观赏景色。
小强华吴小阳已经十岁了，在国子监里的算术、书法、律令、礼仪、习射、音乐都得到了教师的最高的好评，曾试过举人模拟考试，均取得了很好的成绩。
有一日三人在东便门码头乘着游船到了通州，不曾想失去多年没有联系的裴文庆，在通州码头碰到了，吴强华忍俊不禁地叫“裴大哥。”
裴文庆在通州码头上听到有人叫自己，回头一看“强华，小娟你们怎么到北京来了，这就是你们的小孩子小小阳了。想不到开封府一别有十来年了，这十来年你们过的还好吗，刚刚收到家里的来信说吴老爷子，老妈在几年前已经亡故了。”
裴文庆早些年还经常和吴强华有书信联系，吴强华告诉他自己已经不在开封府，朱小娟也到信安城带孩子了，却不知会在北京遇到，裴文庆看着这三口，高兴，笑了。
“你看你，我们没有问你这个神龙见首不见尾的水上飘，反到是问起了我们，三年前我们都在信安城里为父母守孝，整整二十七个月不见你回家探亲，邵华还经常到你家问你父母你的踪影，我们在来京的路上，邵华还专门到无锡码头去找你，无锡码头上有人说你已经失踪两年多了，你到是和我们说说，你这三年时间自己一个人是到那里去了，尽让大家担心。”吴强华虽然知道裴文庆做事小心，不会出事的，但人已失踪，三年没有联系了，不担心是不可能的，就问了起来。
“我前段时间还写信到江西南昌府，但信都被退了回来，说你人早已不在江西承宣布政使司衙门里，之后又写给到了家里，才知道你已经离开信安城里的。兰州邵华那里我也去过信，也说他人也不在军营里，辞官了到江南去了。我在三年前确实是突然决定从无锡码头离开的，原因要从江阴码头说起，到兰州和到无锡去开设码头也是从江阴码头上的事延伸下来的，说来话长，就象讲故事一样，。一言难尽。”
“那你就说说吧，我们今天休息，小孩子放假，也没有什么事情。”吴强华想听听。
在北京吴强华已经很熟悉了，三、五天都会在京城周边陪皇上视察防务，通州是一个重要的关隘，军事防务重地，又是京杭大运河的顶端，对运河通州码头周边的情况十分地了解。吴强华三口人与裴文庆一起到了一个茶馆里，边吃饭，边听裴文庆这三年来他发生的事情。
裴文庆说“这话要从头开始讲起，不然很难说清楚。在我二十岁那年，信安江山须江边的谢老大，来信安城里找到我，要我和他一起到长江来跑码头，到外地跑码头刚开始的时候，我的父母不同意我离开信安城，这谢老大几乎天天都到家里来请我一起出去闯，三、五次下来的父母就同意了。我在二十岁的时候，要说也不小了，对到外面去跑码头的事情也有自己的主张，在我随谢老大离开信安里的时候，约法三章，谢老大负责管理码头，我负责到各地开设码头和负责客户的联系，谢老大拿七成，我拿三成，每三年分成一次，不得允许有第三个人参与到其中来，可以做事不可以参股。这是我离开信安城必须的条件，否则我就不和他去，当然谢老大也爽快地答应了这几个条件。”
“我随谢老大到了长江，先在镇江码头住了下来，镇江码头也不小，来往的客商也很多，所以我们和码头上的帮会联系上了之后，在镇江码头上开设了自己船道，开始做水道上的运输，每个月向码头上的帮会交些固定的费用，盈亏全部自己承担。我在信安各条水道上虽然生意做的不是很大，对这种生意也做习惯，熟悉了，刚开始买了三条货船，雇了十来个船工，负责装卸货物和划船。码头上的事情搞定了，我说开始跑码头，谢老大负责管理镇江码头上的事情。做了一年的时间，镇江码头上的船帮向各地到镇江码头来租船泊位的人加价了，整整翻了一倍，意思是想由镇江的人来垄断，采取了地方保护。这个时候我已经在江阴找到了一个刚刚新建起来的码头，原来是想在江阴作为分部，重点还是镇江，既然镇江的码头出了这个新的规定，我们就放弃了镇江码头，就乘此机会我们的码头就转移到了江阴去开设了。”
“我们到江阴的时候，江阴老码头已经荒废数十年了，新码头也才刚刚建起来，各地通向江阴码头的道路以前都有，但老码头荒废了，这些通往码头的道路也不存在了，所以我们是第一个在江阴码头上租船舶的，江阴的新码头在刚开设起来的时候，规模很小，我和谢老大商量了之后，就把整个码头都包了下来，码头上的设施也由我们进行建设，船舶位子，仓储。我们到了江阴码头之后，船工就多了起来，一下子就发展到了三十多个船工，江阴码头开张了，我又到其他的水域就考察了，从东到西，从南到北，除了西藏我没有去过，我把整个中国几乎都跑遍了，也给江阴码头带来了很多的长途运输的生意。”
“我长期都在外面跑生意，看见有好的地方就建一些小规模的码头，做江阴码头的中转站，不好开，就开船离开，不好开码头的地方就拉客户，水道上的运输价格低，也比较容易，从北方运到南方和西南的都是通过运河到长江转运。江阴码头开起来了之后过了三年的时间，码头上的营生兴旺发达了，规模很快就得到了扩大，一下子就超过了镇江码头，谢老大一个人忙不过来了，就从信安江山老乡把自己的堂弟叫到江阴来帮忙，也就是帮帮忙，打打下手。”
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