郊外，郑璞与柳隐携十余扈从，步履匆匆赶赴平夷县城。
近日小雪连绵，将依旧绿意葱茏的山峦林木染白点点，白绿交融，煞是好看。
沿途遇上些许溪流，兀自欢快流淌着，于那淡淡的雾霭中，叮叮咚咚奏响大地的乐章，守护这里的岁月沧桑。
抑或者是，在为那些流离失所已无力悲鸣的人儿，涕零着世道多艰。
随着城池将近，沿途逃难的人儿，于视线中便多了起来。
多为衣衫褴褛，煞是可怜。
且，人人皆蓬头垢面，双眸无神，脸庞僵硬且麻木，半点生气都无。每当初春寒风徐来，便有似是于“哀莫大于心死”的凝重，在肆意蔓延。
当郑璞及柳隐步过，那些扈从刀甲在疾行中撞击之声，竟惊起了不少小儿放声大哭。
此情此景，亦给郑璞心中平添了不少阴郁。
民畏卒如虎，安能抚否？
少时，抵城门，入前身为县署的临时太守府。
无需候禀，便被值守甲士引入内，见到了正俯首于案，执笔点点划划的马忠。
或许是一路疾行赶来南中的缘由，马忠音容皆颇为憔悴，唯有双眸炯炯。
亦然，秉承着干练果决的作风。
待郑璞及柳隐行礼入座，他便细细问及戍围被困、贼子朱褒退兵前后，以及周边如广谈县鄨县等近况。
一番问罢，沉吟少许，便雷厉风行。
直接将刚跋涉到平夷的柳隐，给遣归去戍围携兵来，“我此来，仅挟扈从十余，难维护县内饥民秩序。休然，你麾下有卒近百，且尽数携来平夷，护安顿饥民，戍围防御尽交句孝兴即可，无需担忧。三五日之内，南昌县有粮秣转运至，你好生护领，若有以强凌弱、恶意生事或哄抢粮秣之徒，自依法斩之，无需禀我。”
“诺！属下领命！”
当即，柳隐轰然领命，行了一礼，便转身大步离去。
亦让马忠看着他的背影，兀自捋胡，微微颔首，含笑对郑璞谓之，“休然倒颇有果决之风，子瑾亦然算为国举一贤才也。”
说罢，不等郑璞出声谦逊，便垂头只手揉鼻根，声音疲倦不堪，“朝廷诏令，应是到有数日了，各自职责应早知，不知子瑾可有抚民之思否？”
“回太守，璞有思。”
先拱手一礼，郑璞将近数日屡屡巡山野之事说了，才轻声而道，“璞窃以为，民有恒产者乃安。是故，所思者，一乃是开辟田亩。”
“辟田？”
闻言，马忠侧目，讶然出声。
见郑璞肃容颔首确切，便满脸怪异，垂首自捏胡作思虑。
亦不怪他诧然。
牂牁郡，数来以山脉纵横着称，可开辟田亩的平坦之地，郡内十不足一。亦早被郡内大姓，及实力雄厚的蛮夷部落占据，焉能寻到适合的土壤再辟田亩邪？再者，此地饥民有千余人，又皆老弱妇孺居多，就算郑璞能寻到少许坦地，亦然于事无补。
莫非，子瑾乃是想寻县内大姓或蛮夷部落，假罪究之，夺其田亩，以供养饥民邪？
顺着思绪，马忠眸中微微泛起了一丝了然。
他倏然想起，于成都临行时，丞相诸葛亮曾如此嘱言。
“德信署事严谨，且有果决之风，此去牂牁，我本无所嘱。然，那郑子瑾现归你节制，便赘言一二。嗯，乃是此子虽胸有韬略，颇有远虑，却是失于性情甚刚。筹画所谏，颇有戾气，德信还需自权衡而取。”
被丞相如此断言，马忠自然深记于心。
亦忍不住，将郑璞之言给想偏了。
沉默少时，他才昂头说道，“子瑾且试言之。”
“诺。”
微微颔首，郑璞说道，“回太守，璞近日观平夷县周边，见缓坡矮丘颇多，便想着或许能驱黎庶开辟梯田。”
“原来是梯田。”
马忠闻言，恍然大悟。
他虽是巴地人，但对南中梯田亦有过耳闻。
从秦汉时期，迁徙来南中各郡的汉人，已然有开辟梯田的先例。
然，梯田开辟与维护，皆耗费大量人力物力，且粮秣收成颇低。亦常有不懂维护灌溉水系者，梯田仅开辟使用一岁，便被仲夏时分的暴雨摧毁。
得不偿失下，梯田便鲜少人再开辟。
是故，马忠明了后，亦忍不住紧着催声，“子瑾可有思过，开辟梯田的利弊？”
“回太守，璞有思过。”
郑璞含笑而应，迅即，便将心中所想悉数道出。
以此间饥民，一日朝廷不诛灭朱褒，他们便一日不敢归去故里。
聚众露宿，便溺难制，恐会引发疫病横行；且，今已岁初，春耕在望，以时间计，他们今岁恐无法耕耘而自食其力，对朝廷而言，乃是一巨大的负担。
是故，郑璞觉得，与其让他们徒然耗于此地，尚不如“以工代赈”的方式，遣他们开辟梯田，无论秋收多寡，对朝廷而言，皆算盈余。
再者，遣他们以劳力换取果腹口粮，亦能形成秩序化，更便于管理。
如此，梯田耗力问题便无从谈起。
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