天蒙蒙亮，在房中打坐的戌甲睁开了眼。调息收了气后，站起身来走到屋外。往常这个时候，一般是跑上三台山去，今日要场试，自然去不成了。前两日的初试还算顺利，体学拢共就七八个参加，且都是年限二十以下的弟子。这些年被场试屡屡挫伤心志，年限长的弟子都不大想再考，更何况通过的标准还足足提高了两招，故而连试都不愿试，专等着混到年限了事。年限稍短而心志尚存的七八个人来争五个名额，以如今戌甲的本事拿到一个并不太难。
场试之前围观过了好几次，各处皆已十分熟悉。这次自己事先如何，临场如何都较熟络。内外整理了一番，便独自慢慢走去练武场。到了那儿，发现有两人竟比自己到得还早。因体学是各自与考官对练而非捉对较量，所以应试者之间没太大的敌意，互相闲聊甚至指教都是有的。
戌甲先拱手行了个礼，然后说道：“两位师兄弟来得真早啊。”
两人回了礼，其中一人说道：“左右呆在住处无事，不如早些来这里准备。”
另一人笑了笑，说道：“哪有什么准备，就是坐不住了，找个由头安慰一下自己。”
一聊之下，原来两人都是第一次参加场试。戌甲也自嘲地笑了笑，说道：“我也是第一参加，不瞒二位，心里也多少有些慌。”
三人既都是头一次，那互相可聊的就多了起来。心得之类的是肯定谈不上了，只能说说自己做的哪些准备。这两人其实平日在练武场也见过，不过未曾相识交往。体学的人少，粗算下来可以分作两枝。戌甲的师傅及师叔们这一班子可算作一枝，还有另一拨也算作一枝。两枝之间平日来往倒也算客气，私下较劲归较劲，明面上还是一个调子。这些年来，体学的日子越来越难过，两枝甚至开始拿出点各自的看家本事互相指点。不论哪一枝能打开点局面，另一枝都跟着能好过点。
聊了一会儿，练武场上渐渐聚拢了人群，场试的时间快到了。三人道了别，各自寻地方最后准备一番。考官来了之后，宣布了参试规则与顺序。五位应试者依次进场与考官对练，能在三位考官中的两位手下坚持十二招即算通过，戌甲被排在了第三位。
第一位进场的便是早先聊天的其中一人，与考官行了个礼，便一拳打了过去。考官一伸手，扣住来拳之腕，那人并没有急着停下挣脱，反而借着冲势直撞上去。考官侧身一让，那人也一个背侧身，继续发力一蹬，竟似是要牵着考官跑。显是没料到这一手，考官一下松开了所扣之腕，那人借着机会再次拉开了距离。
这次换考官来攻，一发力欺到身前，便朝面门打去。那人没有去扣，也不硬挡，肩、首一歪，双膝一弯，将来拳当作木杠，两手直接吊在考官手臂上。考官十分诧异，却也不多说，另一拳朝手臂下方打去。那人双脚一个后蹬，并两臂一撑，几下后翻又与考官拉开几大步之远。看着这颇有些奇怪的路数，戌甲似觉着有几分眼熟，却讲不清出自哪里。
考官站定身子，直直地看着那人好一会儿。然后默默摆开了架势，此时身上的气势明显有了变化，比之先前更加地沉稳。看到这一幕，戌甲心中立时警觉起来。凡修练有成者，静时愈缓，则动时愈疾。考官的下一招，必然迅猛。
那人也不是呆子，发现考官身上有变，也立马收拢身形，做出随时躲闪的姿态。嘭的一声，考官冲了过去，却并未出拳，像是以身作锤整个撞过去。如此情形，那人反没了办法，赶紧后撤一步，跟着还想侧后再撤一步。哪知被考官看出了想法，脚下发力一蹬，提前移到了那人预想的位置上。这下子，那人着实慌了，连手上的架势都忘了端，就想着止住身形往回躲。可是已来不及，考官一侧垂臂钩出，打中其肚腹。那人两手紧抓着考官的拳臂，弓着身子，渐渐跪倒在地。之后两手死死捂住被打中之处，蜷在地上不住地闷哼着。
戌甲明白，考官刚才那一下是真功夫。不仅使了方寸劲，八成还带着钻劲，不然不会是那种疼法。挨了这一拳，站都站不起来，更别说继续打了。另一个考官见状马上进了场，先过去那边，蹲下察看并询问了一番，招呼场下来人将应试者扶下去。而后走到先前考官的身前说着什么，看表情略有些不解和不满。先前那考官也摇了摇头，似是略微有些歉意。
第一场自然是没能过，准备了片刻，第二场开始。经过了上一场的事，第二场的考官在前三招明显没有那么狠了。等应试者能放开些胆子，打出些力道了，才用上真正的手段。只是一用上手段，便又走不过三招。考官一记背摔，应试者啪地一声落在了场外，瞧着也不必再比下去了。
以前在场下围观时，因事不关己，能静下心来揣摩一番。这会子却没了那心情，试着回想一下，脑中竟只有几个落败前的片段，别的根本没记住。戌甲就那么呆呆地看着考场，前几日预备的那些想法统统忘得一干二净。考官一声令，轮到戌甲进场了。
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