戌甲点了点头，起身拱手行了个礼，郑重地说道：“且请师傅先回，容弟子再做考虑，明日一早在师傅面前必有答话。”
听戌甲如此说，赵塚子微微点头，便离去了。戌甲盘坐在床榻上，脑中反复地想着赵塚子最后说的那番话。在修练的事情上，师傅是能替弟子拿主意，可在修练以外，师傅的话只能当做参考，下决心的还得是弟子自己。雏鸟终有离巢之时，幼兽终有离穴之日。又是一个难眠之夜……。
第二日清早，戌甲推开了赵塚子的屋门。此刻，赵塚子也正坐在屋内，等着戌甲的答话。戌甲深吸了一口气，说道：“弟子昨夜想好了，去参加这次年试，不知师傅还有何要嘱咐？”
赵塚子微微露了点笑意，说道：“没什么须嘱咐的了，你只记着别为逞强而受伤，打不过就赶紧认输，其余便没了。”
戌甲记下赵塚子的话后，便转身离开，自往修练去了。因年试只考拳脚，故而戌甲暂停了术与器的修练。又去药房请示，大师兄潘蜀椒六年前便已过了年试，并得师傅及师叔们推荐而留在此处，他自然明白年试须得好生准备，便同意让戌甲把炼药的事也暂时放下。
不过枪仍是要练，不仅因为拳枪互益。也是因为枪乃长远目标，戌甲不愿轻易中断。年试对上的是考官，纵使远未使出全力，若单凭体力戌甲仍是必不能敌，所以灵气流传是否及时与通畅便是关键。按着以前练掐诀或用符的法子，戌甲在各种平坦或崎岖的地方快慢交替地行进，一边行进一边试着导引灵气至周身各处。
比起早已十分熟络的拳脚套路，这般状况自然很难做到灵气随意至。戌甲也寻不到捷径妙法，只能沉下心去练，试着用身子而不是脑子去记，就如同当初赵塚子教自己如何练轻身术那样。不管临到年试时能练成什么样，自己总归是该去这么练，眼下与将来并不矛盾。
几个月过去，便到了年末，年试即将开始。之前十来天，赵塚子扔给了戌甲几本书册，其中都是年试初试所涉及之内容。既有笔试要点，也有单项体测的细则。笔试那部分只要是有心，记下是十分容易的。至于单项部分，戌甲按着细则解说照着样子去练，花了三两日工夫熟悉之后，做起来也没了什么大问题。且体学参试的弟子甚少，所以最后还是落到了场试上，那个最近二三十年来让体学弟子近乎绝望的场试。
初试的前一天傍晚，戌甲没有像往常一下修练，而是在湖边找了块地方坐下，就那么静静地看着湖水。双眼渐渐闭上，这么些年来第一入静。之所以要如此，并非是还想着在考前能练成些什么，仅仅只是戌甲的心中想求得一丝安宁，如此而已罢了。
也已深沉，戌甲从入静中醒来。站起身来，最后四周看了一眼，然后便转身离开，回住处准备明日的初试去了。
屋内的灯火仍然明亮，赵塚子坐在桌前，手里似是翻着什么名册。翻看之时，偶尔会有些微叹息之气。翻看完毕之后，起身走到窗前，直直地看着窗外，久久不愿挪动分毫。?
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