吴州，剡县。
剡县县令已有三日未曾离开家门半步。
对外宣称是偶感风寒。
然而关起门来，县丞，县尉，各式文书小吏一个不落，俨然将家中当做了县衙。
“大人，天气转冷，初雪不日而至，下吏担心再这般拖下去，城外那些人怕是要在咱们这里过冬了！”
听到县丞之言，剡县县令想到那群让他不得不称病家中的外来修行者，不住摇头叹息。
原本得知智者大师要在石城寺办法会，他是满心欢喜的。
这不单单因为大师在江南地区德高望重，更因为他与晋王之间有师徒名分，屡屡被后者视为座上宾。
伺候好了这位贵人，自己今后仕途必定更加光明。
然而在法会结束后，大师再度动身南下之际，事情却出了岔子。
起先是一位自称江都后土祠祠监的道士拦住大师法驾告状，说自己徒弟被这附近略买人口的牙子掳走。
这之后，不少来此参会的江湖人士也纷纷响应，表示自己身边或多或少都发生过类似的事。
释家讲求一个慈悲为怀，智者大师更是释家大能，听到这种事情，怎能不过问？
最终县令信誓旦旦保证一定会彻查此案，给众人一个交代，才将大师送走。
“本官何尝想拖下去？”县令苦着脸道，“然则诸位心中多少应该清楚，那些略买人口的根本不是普通牙子，本后都是有贵人当靠山的。”
“此事下吏也有所耳闻。”县丞道，“听说是咱们吴州总管府里的贵人？”
“你只说对了一半。是总管府，但不是咱们吴州的。”县令摇头眯目道，“是北边那座。”
“扬州大总管府？”县丞惊呼一声，旋即意识自己失态，连忙压低声音道，“原来是晋王殿下的生意？”
“那倒不至于。”县令摇头道，“殿下便是再求财心切，也断不至于不爱惜羽翼。”
“依我看，这种有损名声的阴私勾当，多半是晋王府中某位参军大人揣度上意，私下命人为之。”
“原来如此，难怪大人这般为难了。”县丞恍然道，“此案若彻查，顺藤摸瓜，迟早会攀扯到大总管某位参军大人。不查吧，智者大师那边又无法交代过去。横竖都是晋王殿下的亲近心腹，难办啊！”
就在县令县丞都束手无策之际，一旁负责整理文书的县主簿忽而开声道：“下吏有一策，或许能让咱们躲过此劫。”
“你且说来听听。”
便见县主簿胸有成竹道：“两位大人岂不闻三国那位荀文若，有一计‘驱虎吞狼’？”
“荀彧有提出过此计？”剡县县令乃是包读经史之人，一时间却想不起相关典故。
县主簿原本想在两位上官面前卖弄学识，这下顿时尴尬了，只得硬着头皮继续道：“或是稗官野史之言，大人没听说过也不奇怪。”
“下吏的意思是，那位第五祠监也好，那些江洋大盗也罢，双方背后虽各有贵人帮衬，但他们本身，却都只是上不得台面的江湖人士。”
“既然此事在官面上不好解决，我们何不让他们江湖事，江湖了？”
“你的意思是，让他们双方自行厮杀起来？”剡县县令若有所思。
“正是！”县主簿拱手道，“下吏近日整理此案相关文书，发现那群大盗中的一个头目，前些年犯事入狱，直到最近才刑满释放，正在附近乡里修养。”
“若我们将此事私下透露给第五祠监等苦主，他们必定会上门逼问大盗的巢穴所在。”
“与此同时，我们又设法给那群大盗送去消息，引诱他们来救人……“到那时，双方虎狼相争，两败俱伤。若苦主们都死了，自然一了百了，不必再查略卖人口的事。”
“就算有人侥幸存活，斗殴杀人乃是大案，我们当然要先查清此案，再谈其他……”
“妙啊！”一旁的县丞拊掌笑道，“此计若成，双方都犯了杀人伤人的大罪，他们背后贵人自然不好再干涉，以求明哲保身。”
……
因为不确定师傅是否报官，杨遇安上岸以后，一直不敢靠近县城。
只在剡县周边山野出没。
正好剡溪就在这附近，可以试试这条河的成色。
不过半个月后，他却有些失望了。
剡溪的“人气”丰度虽然不至于像大海那般可怜，但也比不上长江。
浇花半月，才出一魂，也即三十出一。
这概率实在让人抓狂！
“看来在南北大运河彻底贯通之前，这些南方的‘地水’是真的不能抱以太高期望……”
“罢了，还好我在蒋州留有后手，大不了先去陆双那里临时过渡一下吧，好歹也是长江边。”
想到这里，他当即背起行囊，再度动身。
然而未走多远，身后忽有破空之声传来。
杨遇安反应极快，侧身往路旁一滚，堪堪避开了袭来之物。
原来是一颗鸽子蛋的大小的石子。
不致命，但若他无修为在身，必定会受伤倒地，任人鱼肉。
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